皇上和皇后无奈地互相看着:““朕以为如此苟刻的条件足以吓走她了，可谁想她竟答应下来，这个钟爱真豁出去了，为了和豪儿在一起，什么都不顾了，连毒酒都敢喝……”
“当初臣妾就说这个女人不简单，皇上那天当机立断斩了她就好了。”
“朕也想一劳永逸地解决问题，可咱们的傻皇儿拼了性命为她开脱，你让朕怎么办？不顾皇儿死活弄个鱼死网破？”
皇后默默不语。“好在已逼她吃了药酒，她是清白的就好了，她就是心怀不轨，暂时也不敢轻举妄动。我们只需要静观其变，再设法应付吧！”
夜深了，皇后睡得正香，脸上露出笑容，好象正在做着美梦。皇帝朱宏基却辗转反侧、难以入睡。他索性披上外衣坐在床上，回想着自己从出生到现在经历的所有事情。
自从那日被刺客打成重伤后，经过太医们的精心治疔，虽然性命是保住了。但昔日龙体康健、精力旺盛的皇上衰老了许多，体力大不如从前。
过去他每天上早朝，中午用膳完毕，在南书房批阅奏章达两个时辰。下午用膳后，有时陪皇后观看歌舞，有时陪她去御花园游玩，入夜两人闲谈半个多时辰后上榻安歇。
皇上乃是习武之人，身体强健、精力充沛，每次恩爱之事都能使皇后得到满足。成亲二十六年来，除了每个月皇后癸水来临的那几天、那几个孩子的十月怀胎以及坐月子外，两个人一直保持着这种生活习惯，天天如此、月月如此、年年如此……
但一年前皇上被刺客打伤后，夫妻俩这神仙般的日子结束了。体力远不如从前的皇上，每三天中只能上两次早朝，那一天非歇着不可，否则上早朝不到一半时，就因为体力不支而睡着了。过去可以长时间地坐着批阅奏章，现在必须躺在榻上，这一年中没去过一次御花园，喜欢观看的歌舞干脆取消了。
用膳时，皇上面对各种山珍海味、美味佳肴，只能强咽口水，不得不敬而远之。因为担心这些东西过于油腻，胃口过于衰弱，吃下去后难以消化，他只能喝些稀粥，吃一碗煮得烂熟的面食素莱，来勉强填饱肚子，已经快一年没吃过荤腥了。
有时候，他甚至很羡慕那些太监和百姓:太监们虽然不能与女人共享鱼水之欢，但可以对着大鱼大肉大快朵颐；百姓们虽然生活辛苦，但可以与妻子共度春宵；他们都过得很快活，不像自己这样，面对绝代佳人、山珍海味只能干咽口水，无法尽情享用。
每天晚上面对着绝色佳人——皇后沈虹，体力衰竭的皇上，只能克制自己的欲望，和她东拉西扯闲谈来消磨时间，……每当这时，他心里就像被猫抓了一样，难受得实在厉害。
可他又不愿意让皇后离开自己，总是害怕独自一人渡过那漫漫长夜。他只能强忍着煎熬，让皇后陪着自己天地玄黄地闲聊，直到精神疲倦后入睡……
所有这一切，都是因为刺客那一掌，使自己身体衰竭，无论做什么都力不从心。但为了给儿子安排好一切，朱宏基又无法卧床养病，只能象和尚一样，每天都过着甜汤淡水、清心寡欲的生活、勉强挣扎着料理朝政之事。
想到这里，皇上做出了决定。无论如何，也要设法将朱豪和钟爱分开，不让这个女子向儿子施加任何影响，更不让她有丝亳机会暗算儿子。
这天晚上，宏基不知怎么也睡不着，他想了很多，出生四十几年来所经历的事情，都一一浮现在脑海里:年幼时和大哥兄弟情深，一起读书习武、共同上进，后来因为大哥贪图玩乐、自己苦劝不听后两人分道扬镳、最终兄弟反目手足相残，再后来被立为太子、救助并娶沈虹为妻、即位后励精图治、国泰民安之时被白莲教刺客所伤、立朱豪为皇储及钟爱入宫等事情，一件件一桩桩都出现在眼前、挥之不去。
先皇朱瞻在世时一共生了十二个皇子和九个公主，大皇子宏根和二皇子宏基出生后，接连在四年内生了七个公主，以后生的大多是皇子……
其中宏根和宏基兄弟俩都是皇后所生，两人只差一岁，小时候就在一起玩要，吃同一个奶妈的奶，并由这个奶妈带大。八岁时，宏根被封为肃王，宏基被封为乐王。
两人感情很好，喜欢在一起玩。宏基胆小谨慎，从来没闯过祸。而宏根比较贪玩，不是打碎了花瓶、就是厮破了书籍，他每次闯了祸都是宏基揽在自己身上，使宏根免于责罚。
后来两人一块读书习武，宏根天资聪明什么都是一学就会，宏基习武倒没遇到什么问题，就是读书时领悟力不如宏根好，需要宏根帮助他。宏根也耐心地帮助弟弟，当他有什么不懂之处时，宏拫总是不厌其烦、讲了一遍又一遍，直到弟弟完全学会为止。
兄弟俩互相帮助、共同进步，关系越来越好。无论有什么好东西都不分你我、二人共同享用。
宏基十二岁那年，如果那个江浑不进宫做太监，不在兄弟俩中间挑拨离间，宏根登基后与宏基兄弟俩人将会齐心协力治理国家、中兴大明，在历史上留下一段兄弟同心、其利断金的佳话。
可惜世事并不是按照人们美好的愿望而发展下去，宫里经常有太监年老死去、或者因其他原因出宫，而导致人手不足。因此每过几年，就要召慕十到十二岁的孩子进宫，来弥补这些空缺。宏根十二岁时，朝庭新召了二百多名十岁到十二岁的小太监，分派到皇宫及各王府当差。
这江浑由于眉清目秀、聪明机灵，被派到宏根身边侍候，他以其能言善辩、巧舌如簧的特点，很快嬴得了宏根的好感。在读书习武之佘，江浑偷偷教宏根掷骰子玩，并把其中的所有诀窍都告诉他。宏根只练习了两天，掷骰子的本事就达到令人惊奇的地步，他想要多少点，只要抓着骰子随手一扔，就能掷出多少点。
宏根和江浑偷偷去赌场玩。那里的人嫌他们年纪小，不想让他们玩。宏根一气之下大显身手，把所有赌徒的钱都嬴过来了。此后，他天天去赌场玩，每次都能赢钱。赌场老板以为他是仇家请来找麻烦的，只得请他吃饭，并送上厚礼，求他高抬贵手放过自己。
又过了两年，江浑又唆使宏根玩弄调戏宫女。搂抱着官女白嫩柔软的身体、偿到了与女人鱼水之欢的快感后，宏根再也克制不住自己，仗着皇子的身份，淫辱宫女多人。
江浑见宏根已经沉溺于女色之中、难以自拨了，就故意要他改掉这些毛病、努力向上、认真读书学武，否则一旦此事传到先皇那里，就会受到重罚。
江浑见宏根已经沉溺于女色之中、难以自拨了，就故意要他改掉这些毛病、努力向上、认真读书学武，否则一旦此事传到先皇那里，就会受到重罚。
宏根不以为然地说:“夲王已经偿到了甜头，那里还能改掉此事。至于父皇那儿，谁有那么大的胆子，敢去告我的黑状呢？除非他不想活了！”
“
