当皇上得知钟爱此次见义勇为误伤人命之事后，感到这个姑娘真了不起，经历了一次牢狱之灾后，仍然路见不平为民除害，如此奋不顾身仗义行侠之人、实在难得，就有了爱才之意，想把她收于麾下、为己所用。同时，皇上也想借此来约束她，免得以后再出现娄似的麻烦。
于是皇上就召钟爱进宫，先是声色俱厉吓唬一番，故意将她父亲也牵扯进来，然后再说出自己的想法。他以为在自己恩威兼施之下，钟爱必定会感激涕零，至少会为了不连累父亲，而服从自己的这个安排。
但出乎皇上意料之外，钟爱只想了想，就给了他回复:“皇上为民女想得很周到，但民女愚玩不化、不识抬举，不能答应皇上的要求。请皇上见谅！”
“钟爱，你侠义为怀，屡次触犯刑律。朕这么做，可以使你免除刑责，放开手脚行侠仗义。你为何不答应？”
“皇上，我钟爱只忠于天下苍生，甘愿为了百姓们不受欺辱，而奉献自己的一腔热血。加入锦衣卫后，不管自己愿意已否，都要唯官府之命是从！否则就会以抗命不遵之罪受到制裁。但有些时侯，官府的想法与百姓的利益并不一致。此时，加入锦衣卫的我，将会左右为难的。我钟爱就是死，也决不会做一丝一毫伤害百姓之事。对不起，皇上，我辜负了您的厚爱。请您随便处置！”
“钟爱，朕知道你不怕死，但有很多种死法，你可能无法想象，选择这些死法后，你所遭受的痛苦，使你会觉得能尽快死去，也是一种幸福！朕希望你能考虑清楚，免得到时候后悔莫及！”
“皇上，我知道您所说的死法，无非是千刀万剐、凌迟处死而已。但民女死都不怕，更不怕这些痛苦了。这种残酷极刑只能吓倒贪生怕死之徒，真正的英雄好汉决不会屈服。如果皇上不信的话，可以在处死民女时亲临刑场，看民女是否会皱皱眉头、怕疼叫喊！”
“朕就不明白了，你为何死也不肯从命。你不是自诩侠义、为天下苍生献出一切吗？朕知道，你父亲八岁时进京，以乞讨为生，后来机缘巧合，得以发迹致富。你自幼习武，又在李老先生教诲下苦读经史，你学了这么多本事，能够多次行侠仗义、惩恶扬善。你难道不知道，你所拥有的这一切，都是在朝廷的维持大局之下获得的。
滴水之恩、当以涌泉报之，朕给了你报国的机会，你却拒不受命。这究竟是为什么？莫非，被你惩罚的那些恶人与你们钟家有什么私仇，你是借仗义惩恶之名来行报仇血恨之实？要不就是你贪生怕死、逃避应召，朕真是错看你了！”
“皇上，您说的对，我家能够致富，我钟爱能有这些作为，全是朝廷精心运筹、使得天下太平所至。我读了一肚子圣贤书，学习这一身武艺，就是为了天下百姓不受欺辱、能够太平度日。当外敌入侵、国家危难之时，我一定会投军报国。
现在天下太平，我只想做我愿意做的事情，那就是仗义行侠，管尽天下不平之事！请皇上垂恩，成全我这一心愿。否则，我自己做事自己承担，任由您随便处置，只是别连累我父母家人！否则，我就是死了，也要和您理论到疷！”
钟爱说完这些话后，昴首挺胸，直直地跪着。皇上见她如此倔强，一时也不知道如何是好了，只能睁大双眼注视着她。
钟爱毫不惧畏，也睁大了眼晴紧盯着皇上。一霎时，室内静悄悄的，只能听见两个人的呼吸声。
两个人对视了足有一注香的工夫，皇上见钟爱面色平静、心中暗暗佩服，这个女子的胆量可真大啊！
见钟爱不肯屈服，皇上只得自找台阶下了:“钟爱，朕看你为人正直，处事果敢，是个不可多得的人才，这才给你一个报国的机会。你既然不愿意应召加入锦衣卫，朕决不会勉强！我大明国人才济济，不缺你这一个！
钟爱，你记住你说过的话，在外敌入侵、国家危难之时投军报国。到那时，希望你说到做到，别让朕小瞧于你！好了，你回去吧，别让你父母等久了！”
“小女子多谢皇上开恩成全，您的教诲，小女子将铭记在心！如果国家危难、外敌入侵之时，小女子不能挺身而出、勇赴国难的话，有何面目立于天地之间！现在，小女子拜别皇上！”
此时的钟爱，对皇上的宽宏大量，既十分佩服又格外感激，她恭恭敬敬地跪在地上，行了三拜九叩大礼后，告辞出去了。
那个陪钟爱进宫的太监不太放心，还在外面等她。听到里面钟爱和皇上话不投机、争执起来，见皇上发怒了，不由得为她捏了一把冷汗。
见她出来后，太监方才放心了，他插了插汗埋怨道:“好我的小姑奶奶，我不是嘱咐过你，让你别乱说话，别跟皇上犟嘴吗？可你倒好，竟惹皇上生气了，你为什么不顺着点儿，说点他爱听的话呢？”
钟爱笑着安慰他:“公公，您别为我担心，今天皇上高兴，和我开玩笑呢！”
钟歧山和秀才在宫外等了许久，还不见钟爱出来。他心中焦燥万分，但又无法进宫去看个究竟，只得与秀才天南地北地闲聊，以此来消磨时间。
好容易等到女儿出来了，钟歧山才松了一口气，邀请秀才去“美食欢”:“天不早了，先生为了你等了这么久，咱们陪他去‘美食欢’吃点东西，再回家吧！”秀才推托不开，只得应允了。
在饭桌上，钟家父女都给秀才敬酒，以谢他此次大力相救之恩。秀才激动地说:“在下初次进京时，病倒街头，如非钟老爷相救，焉有今日的在下。小姐侠义行侠，虽屡遭挫拆，吃了不少苦头，仍然惩恶扬善。在下惭愧、百无一能，这次能为救小姐出些微薄之力，也是理所当然的!”
随后，钟歧山向女儿询问见驾情形:“皇上为什么召见你，他对你说了什么？”钟爱不愿意让父亲担心，随口敷衍了几句。饭后，父女俩与秀才做别，回家去了。
