王知府回去后，命人叫来牢头吩咐道:“钟姑娘又打抱不平了，这次他打死了王公公宠爱的干儿子，王公公岂肯罢休，一定会千方百计害死钟姑娘，为干儿子救仇。从现在起，你负责保护她的安全，不能让她在牢里出事，要挑选可靠的人看守她！钟姑娘有什么意外，夲官可要拿你是问了！这是夲官的帖子，你可以用他来号令牢中之人，如有人胆敢不从，重罚勿论！”
牢头连连点着头:“请大人尽管放心，钟姑娘的侠肝义胆，小人十分佩服，愿意为保护她出力。她的安全就包在小人身上，如果出了问题，小人愿任由大人处置！”牢头接过帖子回去了。
顺天府女牢里共有四十间牢房，每间牢房可关押四名犯人，整个女牢最多可关押一百六十名女犯。女牢中共有十九名看守，其中禁婆十八人，牢头一人。这十八名禁婆分为三班，每六人为一班，当值一昼夜。每人一个月当值十天，当值一天后歇息两天。这些禁婆都是身高力大的健壮妇人，又都学过武功，以一对一，可以轻而易举地制服女犯。
现在女牢中关押了不足一百名女犯，有八十多名女犯被关在二十二间牢房里，这些人都是穷苦百姓，没有钱疏通牢头和禁婆，只能每四个人被关在一间牢房里，饮食很差，每天早饭和午饭后各放风一次。
另外的十七个女犯都是一个人住一间牢房，这些人要么是家里给牢头禁婆送了钱、要么是有亲戚在官府中任职，在牢中受到优待，饮食比其他女犯好得多，同样每天放风两次，但放风时间很长。
钟爱虽然不在受优待的那十七人之中，但因有王知府的吩咐，她被单独关押，饮食在整个女牢内是最好的，在白天的任何时侯都可以去外面走走。
牢头回到女牢后，仔细思寻了一阵，如何才能让钟爱在牢中安然无事。要做到这一点并不容易，她在女牢中当值十五年了，深知这里的情形。有的犯人得罪了官府中人或有钱有势的人，只要官府示意、或送些钱给当值看守之人，疏通所有关节后，在几天之内，那个女犯就会不明不白地死去，只要报个暴病身亡，看守之人也不会受罚。
钟爱打死了王公公的义子王霸，以王公公的权势，要这些看守找机会害死钟爱，并不是什么难事。现在牢中的十八名禁婆，大部份是正直或规矩之人，这些人不会对钟爱下手的。
只有五六个禁婆不怎么可靠，这些人都有亲戚在京城担任要职、皆是贪财之人，只要有人给钱，什么坏事都敢干。特别是那赵婶，心象蛇蝎一样毒辣，在她当值时，有好几个女犯被害死了。有这几个人在牢里，钟爱将凶多吉少，很难保住性命。
牢头再三思忖后，找来那几个不可靠的禁婆:“知府大人说了，要保证女犯钟爱的安全，如果这个女人出事了，咱们牢中之人都要倒霉的。赵婶你们几个，从今天起就歇息去吧！薪俸照发，什么时候钟爱的事了结了，等她出去后，你们再开始当值！”
那几个禁婆听了此话，都有些不太高兴。虽然不当值还能拿薪俸，听上去是个便宜事情。但禁婆不在牢中，就没有捞外快的机会了。只要有机会，干一次犯法昧良心之事，所得赃款就超过当值一年的薪俸了。
赵婶是大理寺正卿的远亲，在牢中飞扬跋扈惯了。她第一个对牢头发难，反对这样安排她们:“这不合适吧，我们白拿薪俸不当值，你们的事就多了，多不好意思啊！再说，干咱们这行的，薪俸能挣几个钱，全靠捞外快啊！钟爱得罪了王公公，必死无疑……”
赵婶这一出头反对，其她几个人也说话了:“是啊，大家都是拖家带口的，这么做不行啊……”
“有什么好事，应该人人有份，可不能撇开我们啊！”
牢头听完赵婶几个人的话后，忍不住心中怒火直冒:这些人也太放肆了，根夲不把自已这个牢头放在眼里，这且不去说他，他们竟敢不听知府大人的吩咐！如果再不教训一下这几个人，这女牢就会成为她们的天下，由她们任意胡闹了。
牢头定了定神，开始发起反击了:“赵婶，我也不想这样，但这是知府王大人的意思，你如果不愿意，自己找王大人去说。你可别忘了，你当值之时死了的那几个女犯。如果知府大人下令追查，恐怕你会有麻烦的，到那时……”
赵婶见牢头话头不对，有些害怕了，自己做得那些见不得人之事，在牢中尽人皆知。她做贼心虚，口气立刻软了下来:“啊，这没有什么，知府大人怎么说，我们就怎么做吧，听大人的话没错！那就说好了，我们明天就不来当值了，这薪俸可不能少啊！”
把那几个禁婆打发走后，牢头松了一口气，又去见王知府了:“大人，卑职想了想，牢里有几个人，不太安份守己，留她们在那里，万一王公公找她们的话，钟姑娘会有危险的，她性子太善良了，不愿意连累别人，又没有一点防人之心，很容易被那几个狡滑的女人暗算！所以卑职就让她们回家歇息去了，薪俸照发。那六个人不当值的时侯，就让让剩下的十二个人辛苦一些，轮流替她们当值，免得误了事情。只是这么一来，这些人的薪俸就……”
王知府也知道女牢中的内幕，当即拍板决定了:“这没什么，只要钟姑娘安然无恙，薪俸的事由我来想办法解决，先从府库中支出一部分钱来，给这十二个人加钱，可不能让人家白白地多干活啊！”
钟歧山拿着王知府所给的受害人名单和地址，按图索骥，找到了这几个受害者的家属，?说了钟爱打死王霸之事，又许以重金相酬，请他们一同上告王霸，救回女儿。
这些人听说仇人死了，都拍手称快起来。但高兴之余，又都为钟爱的安全担心。一是因为有重金酬谢；二来钟爱打死王霸，为他们出了一口恶气。他们全都答应了。钟歧山找人写了状纸，让这些人具名摁手印后，一同去顺天府状告王霸害死了他们的亲人，要求依法予以严惩。
王知府拿着这些状纸，去拜访王复端。说了王霸平日所犯下的罪行:“王公公，那钟爱之父钟歧山，找到了死在公子手里的女子家人，挑唆这些人告公子的状。公公您请看看，这是她们的状纸。此案已经激起民愤、众怒难犯，下官如果判钟爱死罪，恐怕会因此惹下麻烦的。钟歧山经商多年、家资百万，又交游极广，认识很多朝中大臣，如果他让这些人将此事奏明圣上，恐怕深有不便，请公公明察！”王知府说着将那几张状纸递过去。
王复端看完状纸后，心中很不高兴，自己为了义子，花了不少钱，每家人给了三千两银子。谁知这些人收了钱，却不守信用，在钟歧山指使下，仍然去顺天府告状。这事也都怪霸儿那小子，不好好读书上进，尽干些沾花惹草之事，还要强人所难，丧命于那多管闲事的丫环之手。
书中自有颜如玉，他如果学业有成，科举得中做官后，什么样的女人都娶得到啊！哎，事已至此，如果再坚持要判处钟爱死刑，她父亲为了救女儿，将此事捅到皇上那里，也不太好。
可是，王霸毕竟是老夫义子，就这么白白地让那丫头打死了，胸中那口恶气如何能忍得下去！
王复端转念一想，要王知府判钟爱流放之刑:“王大人，王霸虽然做了错事，但那钟爱实不该擅自伤人，应依律判处她流放之刑。如果有人不服，老夫就与他上殿面君，让皇上来评评理，看此案到疷该如何判决！”说完这段话后，王复端脸色一沉，来了个端茶送客。
王知府倒吸了一口冷气:这王复端还不愿意放过钟爱，只是迫于民情激奋，才不再坚持判钟爱斩决之刑，改判钟爱流放之刑。他的打算必定是:收买杀手，于荒无人烟之处暗杀钟爱，为干儿子王霸报仇。
王知府还想再劝几句，但他见王复端的脸色阴沉得吓人，不由得倒吸一口冷气，把欲说之话硬生生地咽回肚里，怏怏不乐地告辞了。他回到衙门后，立刻派人去请钟歧山。
