姓吴姓王的两个家伙，被众人拼了性命缠住。他们又不敢下重手，击打这些人的要害，所以打了一阵也无法脱身。这两人以小人之心度君子之腹，担心钟爱趁机逃走，无法向王公公交差。姓吴的只得收起色心，要秀才、大汉等人放开他们:“你们松手吧，我们答应了，带她一起去见官！”
秀才等人松开手，但仍然紧紧地围在这两人周围。钟爱站起身:“你们两个放心，我一人做事一人当，决不会连累别人的，快些去衙门吧！”她昴首挺胸，向顺天府衙走去。秀才请大汉去钟家报信，自己和乞丐们紧紧拉着那两个家伙，跟在钟爱后面。
王知府见钟爱被捆绑着，由一群人带进来了。他猜想这姑娘肯定又惹下麻烦了，就问他们:“你们这一大伙男人，为什么绑着这位姑娘来到这里？”
那姓吴的恶人先告状:“大人，我们少爷和我二人在街上游玩，正好看见那老人死在路上。这丫头不容分说，上来就打，少爷被她击中头部，脑浆迸裂而死，求老爷秉公执法，让她为少爷偿命！”
王知府装出惊奇的样子:“不对吧，她一个弱女子如何能打得过你们这么多大男人呢？必定是你们威胁吓唬于她，硬说她是凶手？姑娘，你为什么满身尘土，是不是他们殴打折磨你了，有什么话尽管说？有夲官为你做主！”
钟爱听父亲说过，上次因为赵蛮之事进监牢后，王知府为父亲出谋划策，并要牢头、禁婆等人照顾自己。现在，他又暗示自己，不要承认杀人之罪。
对王知府的好心相助，钟爱十分感激。但她知道，那家伙敢当街行凶杀人，一定有所依仗，他们家的势力必定很大，对此事决不会善罢干休。
她担心连累别人，就承认自己一时怒气难忍，失手伤人:“大人，那家伙看上了老人的名砚，又不肯花钱，就动手抢夺。那名砚是老人祖上留下之物，因为女儿病重，老人不得不卖了名砚，好为女儿治病。那家伙不容分说，抢了名砚就走。老人上去阻拦，被那家伙用石头活活砸死。民女因一时气愤、失手伤了他性命。大人，民女一人做事一人当，任凭大人发落！”
钟爱说完后，秀才上前说道:“启禀大人，这位姑娘所说句句属实，小人等亲眼所见，愿意为她做证！那个家伙为抢夺名砚，在光天化日之下，当众行凶杀人。这姑娘路见不平、为民除害，理当无罪释放，并嘉奖她见义勇为的壮举！”
那几个乞丐也和秀才一样，愿意为钟爱做证，要求释放钟爱。
王知府见钟爱不听自己暗示，执意认罪，心中暗暗叫苦。他的想法是:如果钟爱否认杀人之罪，自己就能以老人和王霸因为名砚之事发生争执、互相斗殴而死来结案，然后让钟家花钱补偿王霸家里。反正老人和王霸都已经丧命，死无对证。钟家有的是钱，花钱了结此事后，钟爱就安全无事了。
谁知钟爱怕连累别人，竟坦然承认自己伤人。王知府佩服钟爱的光明磊落、敢做敢当，但这样一来，他就无法为她开脱罪名了。
王知府问清事情经过后，命衙役为钟爱松绑，押入牢狱听侯发落，然后命人备轿，吩咐差役仵作等人，随自己去案发现场勘察案情。
钟爱临走时，对王知府供供手:“大人，民女求您一件事。请您通知我父亲，让他尽快找到那卖砚老人的女儿，请大夫为她治病。她已经病入膏肓、不能再耽误时间了！”
“姑娘放心，夲官一定将你所托之事转告令尊，不会耽误为她治病的。你可真是个好心人啊，自己都摊上人命官司了，还惦记着别人的病情！本官一定奏明圣上，对你从轻发落！”王知府忍不住自己的敬佩之意，不吝言辞地夸奖她。
那姓吴的见他一个劲儿地为钟爱开脱，深为不满，就威胁道:“大人，我们王霸少爷可是总管太监王复端的干儿子，王公公特别喜欢他，待他比亲儿子还好，专门为他买了宅院，他要什么王公公就给他什么，还请了老师教他读书，准备让他做官为国效力。不想却被这丫头打死了，大人如果不想得罪王公公，就尽快将这丫头审理定罪，为我们少爷偿命！否则，王公公发火了，我们可吃罪不起，您也会有麻烦的！”
王知府见这家伙竟敢如此放肆，很不高兴，真是宰相家奴七品官啊，这小子不过是王复端的奴仆，就敢狗仗人势，对他堂堂的顺天知府如此说话。他怒从心起，忍不住训斥了姓吴的几句:“夲府一向秉公断案、不徇私情，何用你一个奴才提醒。夲府倒要警告你，以后要奉公守法，不得再为虎做伥。否则犯在夲府手里、必定依法严惩、决不轻饶！”
下午时分，王知府到了案发现场，一股恶臭味飘来，他不由得捂住了鼻子。当时正是夏天，那王霸的尸体在烈日下暴晒了近两个时辰，已经发臭了，许多苍蝇在头顶乱飞，吸食着他的污血。
他命仵作上前验尸，仵作验尸后禀报:“大人，现场有尸体两具，年老者脑裟迸裂，身旁有一石头，上面沾有死者血迹；年轻者头骨粉碎，系被人猛力击打所致，怀中有一古砚！”
王知府命差役呈上古砚，仔细端祥此物，心中不无感慨:此物确实名贵，以至于有两个人为了它死于非命。那王霸杀人夺砚、死不足惜，可惜老人为了给女儿治病，忍痛出卖祖上留下之物，却遭恶人杀害，必定死不暝目。
钟姑娘气愤之下，误伤人命身陷囹圄，犹记着老人病重的女儿，托自己捎话给父亲为她治病。如此大仁大义的姑娘，自己身为民之父母，理当为她出力，使其脱离危险。
在回府的路上，王知府坐在轿内，一直在想着如何才能为钟爱出力，使她安全脱险。既然她执意认罪，自己只能另想办法了。他一路思忖着，不知不觉地回到衙门。
