从钟爱打瘸赵蛮之腿算起,到她遇上丢失包囊、为其解围的贵公子为止,已经过了四年了,父母多次忙乎着为她张罗亲事,但都碰了钉子。不过,却发生了一件他们怎么也想不到的事情。
在此期间,那赵蛮听说钟爱没嫁出去,竟让媒婆上门提亲,说他已经改邪归正、不再做恶了,如果不信的话,可以去京城各处打听。既然钟爱已经嫁不出去了,不如仍旧嫁给他做妾吧!他保证待她如正妻一样好。否则,他就继续散布谣言,让钟爱永远也嫁不出去。
对这个蛮横而又好色的家伙,钟爱真是恨透了、也烦透了。这个家伙敢来招惹她,真是不想活了。她再也听不下了,喝令媒婆快滚。那媒婆却喋喋不休,罗嗦起来没完没了。钟爱懒得再与她废话,一掌将座椅击碎。这讨厌的女人吓得魂都飞了,只顾抱着头往外跑。
钟爱以前惩罚恶人时,极有分寸,把那些家伙赶走就行了,从来没有存心去打伤人。那次打断赵蛮的腿,也是因为他打伤张月娥母亲,又出言调戏自己,一时恼怒失手罢了。可是这个家伙却不依不饶,竟敢主动来招惹自己,多次造遥损坏自己的名誊。如果再不惩罚他,她如何能忍得下这口恶气。
钟爱有生以来,第一次对人动了杀机,她决定出去察访赵蛮这些年的所做所为。如果他手上有人命,自己就夜入赵府,杀了他为民除害。如果他手上没有人命,断腿后仍然继续作恶强抢民女,自己就废了她,让他变成太监,这辈子再也无法欺负女人。
钟爱化装成男人,暗地里察访了好多天,询问了许多人。大家都说那赵蛮断腿前,极其好色,看见美貌女子后就想弄到手,爱钱的就花钱收买,遇上执意不从的就抢回家,玩腻之后给她一些钱,就把人放回去了。赵蛮虽然蛮横,但手上并没有人命。他被打断腿后,变好了许多,再也没有作恶了,整天呆在府里,与妻子好好过日子,还生了一儿一女两个孩子。
算了,这家伙虽然做过坏事,但被自己打瘸了腿,也算是受到惩罚了。他没有害死人命,够不上十恶不赦之徒,现在又改邪归正了,看在他妻子儿女面上,就放过他吧!至于他胡说八道、损坏自己的名誊,就由他去吧!钟爱坚信浊者自浊、清者自清,自己行侠仗义、热心助人,行得正、走得端,何惧这无聊小人的恶意中伤!
毕竟是年轻人心性,少年不识愁滋昧,钟爱想通以后,没有把这当一回事情,照样是该吃就吃、该玩就玩,在家的时候除了陪伴母亲外,就是帮有事的家人丫环们干活;上街去玩时依旧扶危济困,抱打不平。
她一点也不在乎,父母对此可发愁了,说她犯小人,不该无事生非、得罪赵蛮这种人。父母埋怨时,她心里也感到不安,觉得父母百般宠爱,把自己养这么大,不但帮不了他们的忙,还要他们为自己操心,就拿着棍子跪下,要他们用力责打自己,有气别憋在心里。
父母见她这样,又生气又心疼,不再抱怨了,反而安慰她说姻缘天注定、不必去强求,女儿肯定会找到如意郎君的。钟爱听到这些话后,想到父母尽管痛苦万分、还要强颜欢笑劝慰自己,忍不住流下泪来,跪在地上磕头不止。
夫妻倆扶起女儿,三个人都十分感慨:钟歧山发财后,一直坚持开粥厂、救济穷人,他妻子与人为善、一辈子诵经念佛,女儿为了惩恶扬善打伤恶少、遭受牢狱之灾后,仍然仗义行侠。
他们一家人行善积德,一生没做过一件坏事,却落了这么个结局:父亲被人诬陷坐了半年牢,女儿就更苦了,不仅坐牢受苦,身为大家闺秀、二八年华的美貌少女,却被小人散布谣言,沦落到无人愿娶的地步!这究竟是为什么?一家三囗人抱在一起,哭了个痛快。
钟爱哭完后,很快就忘了烦恼,每天仍然按部就班地生活,时不时地替有急事或生病的家人干活,经带上街去玩,遇上有困难之人时慷慨解囊相助,有人遭受欺负时,照样上去打抱不平。
因为做这些事她惹了三次大麻烦,第一次和第三次由父亲出面,花了不少钱解决了。
但第二次的麻烦太大了,当朝总管太监王复端的干儿子王霸,仗势欺人,当街强抢老人名砚,并将他殴打至死。钟爱在盛怒之中下手过重,把这小子打死了。
那王复端是皇上身边的大红人,他侍候皇上三十年,曾与刘公公一起设计,使原太子身患花柳病被废,后来又帮助皇上挫败了原太子的兵变,为皇上立过几次大功。王复端年纪大了,身边无儿无女,于八年前收了堂弟的次子王霸做干儿子。
这王霸生得眉清目秀、唇红齿白,嘴也特别甜。王复端很喜欢他,专门为他买了一所大宅院,拨出几十个家奴去侍侯。他还请来京城名儒李老先生,教王霸读书,要他努力上进,走“学而优则仕”之路,科举高中为国效力。
怎奈王霸这小子不争气,在干爹面前曲意奉承,又努力刻苦,书也读得不错,把老头子哄高兴了,认为他积极进取,决心花大力气,把他培养成栋梁之材。但私疷下,他却吃喝嫖赌、坑蒙拐骗无恶不作,看见美貌女子就抢回家,肆意欺辱玩弄她们。
更为可恶的是,那些可怜的女子被他玩腻后,也不肯放她们走,而是要她们的父母用钱来赎人,否则就把她们交给人贩子卖到外地去。那些女子的父母沒有办法,只好凄足钱,把女儿领回去。
有一个美貌少女被他看中了,命家奴强抢回府,又让丫环们去巧言劝说,让少女顺从于他。那少女性情刚烈、宁死不从,王霸恼怒了,命家奴用皮鞭狠狠地抽打她。那少女始终没有屈服,被恶奴们活活打死了。
街上卖梨的徐二,妻子徐氏生得如花似玉、体态窈窕,被王霸的家奴看到了。那家伙为了讨好他的主子、得些赏银,就领着主子去了徐家。王霸见到徐氏后,那口水流了有三尺长,惊叹世间竟有如此美女,当场就要玷污徐氏。徐氏乃贞节烈女,如何肯依从这个恶少。但她一个弱女子,如何斗得过这些恶徒。跑也跑不了、打也打不过,她呼天天不应、叫地地无门,被逼得走投无路,一头撞在墙上碰死了。
受害人的家属去顺天府告状,顺天府也曾传唤王霸到案,准备依法严惩。皆因王复端出面说情,又派人去找受害者家属,给了他们不少银子,又让人持刀威胁他们,去衙门撤回状子。那些家属们惧怕他的势力,在威逼之下,只得收了银子,答应了他的无理要求。
王霸先后强抢美女五十六人,其中有三名女子宁死不从,或被他活活打死掐死,或被他逼得自杀身亡。还有四个受害者的家人在阻拦王霸作恶时,或者去找他报仇时,死在他们手里。其余五十三个女子也受尽了欺辱,他又向她们的家人索要钱财,全都勒索了一大笔钱后,才将这些可怜的女子交给其家人带回去了。