我与慈禧正坐在长春宫的庭院里绣花，我手中所绣的是一张凤穿牡丹的图案，而慈禧所绣的，是一团金龙。
庭院上的花架，爬满了紫藤花，在八月的紫禁城里，遮蔽住了阳光的燥热。春翠和紫陌在我们的身后扇着扇子，凉风伴着冰块的阵阵凉气吹打在后背上，也还觉得沁人心脾。
“太后娘娘，大事不好了，大事不好了！”此时，李莲英从前面修元殿旁的小门跑了进来。
“何事如此慌张，还有没有规矩体统了？”慈禧放下了手中的刺绣，呵斥道。
“小李子，先静下来喘口气，再做回话。”我笑着看了看身后的春翠，她拿起了圆桌果盘上的一枚水蜜桃。
“娘娘赏你的。”春翠将桃子，递给了李莲英。
“奴才谢东太后恩典。”李莲英接过桃子，跪了下来，“皇上刚才罢免了恭亲王和醇亲王的一切职务，上谕已经拟好，就差颁布了。”
“什么？”慈禧拍案而起，“皇帝亲政以后，真的是越来越荒唐了。”
“妹妹稍安勿躁。皇儿生性纯良，这中间是否有何误会？”我问。
“左不过是他的那位好皇后出的主意。”慈禧轻蔑地笑了笑，“两宫太后还在，这后宫何时也轮不到她阿鲁特氏说了算。”
对于阿鲁特氏，我的心中也颇具不满。此时她的野心，已经与当初那个纯真烂漫的女孩大相径庭。只是无奈她与我的宗亲关系，又是我亲自挑选的皇后，所以也不好苛责。
养心殿内，载淳坐在龙椅上。台下，恭亲王，醇亲王，景寿等人均跪在地上。小乐子站在载淳身旁，手拿一纸上谕，他略显犹豫地看着载淳，载淳点了点头，示意他可以了。
“宣旨！”小乐子说。
“奉天承运，皇帝诏曰。。。”
“且慢！”随着慈禧的一声呵止，养心殿的大门被小牛子推开了。我二人并排走了进去。
“东太后驾到。西太后驾到！”
“微臣给皇太后请安。”
“众卿家免礼。”我说着，示意他们起来。“如今日上三竿，好不闷热。众大臣请先去偏殿歇息，一会儿春翠会呈上冰镇绿豆汤。”
“谢娘娘恩典，只不过皇上还有上谕未曾颁布。我等。。。”恭亲王有些犹豫。
慈禧抬头看了看载淳，载淳忙从龙椅上站了起来。
“儿子给皇额娘请安。”载淳道。
慈禧并未理会他。她看了看恭亲王，“众卿家不必着急接旨，待哀家与姐姐和皇帝说几句体己话不迟。”
恭亲王已然明白了我们的意思，便带着一众大臣退出了养心殿。
“随哀家来。”我无奈的看了一眼载淳，便随着慈禧进入了东暖阁。
东暖阁内，当初垂帘听政所用的纱帐已经撤去，而载淳的龙椅，也不在了当初的位置上。我与慈禧一南一北坐在了宝座上，载淳蹑手蹑脚的跟了进来。
“跪下！”慈禧拍着宝座中间的小方桌。
“妹妹？”我小声的说。
慈禧拍了拍我的手背，示意我一切都交给她。我点了点头，便不再说话。
“母后。。。”
“哀家叫你跪下！”慈禧扯高了嗓门。
载淳无奈，便掀起长褂，跪了下来。
“哀家问你，你的上谕，是否要罢免恭亲王，醇亲王等一众大臣？”慈禧问。
载淳听罢，低着头不做声响。
“糊涂！”慈禧说着，站了起来。“定是你那好皇后出的主意。”
“母后中意的富察氏没有坐上后位，母后便处处看嘉嘉不顺眼。儿臣罢免恭亲王等人，若说错了，也是效仿您当年铲除赞襄八大臣的做法。”
“哀家当年排除异己，铲除乱臣，为的是保住你的江山。如今，你如儿戏一般罢免朝廷栋梁：亲王，军机大臣，六部尚书。在你的眼里，朝堂就是如此荒唐的吗？”
“他们对朕不恭不敬，言辞冲撞僭越。朕是天子，难道天子惩罚奴才还要经过母后的应允吗？”载淳反问道。
“哀家虽已和东太后归政，可是朝堂之事，还是明了的。你借着重修圆明园，屡屡花天酒地，夜不归宿。我大清早有祖训，一朝为官，便不可踏入烟花柳巷之地。更何况是天潢贵胄，天之骄子。”慈禧坐回了宝座上，气的指着载淳的鼻子。
“皇后强势，耳边风总是要朕励精图治，光复祖宗江山。其余的妃嫔，朕甚不中意。”载淳解释道。
“皇后是你亲自选的。至于妃子，八旗名门的女子比比皆是，何故去那花柳之地脏了身子？你的两位皇叔不过是几次进言劝谏，竟要被你革了官职。哀家怎的生了你这个混世魔王出来。”慈禧说着，竟留下了眼泪。
“皇儿，你可知道，这十余年来，我大清国祚昌隆，全靠你六叔和七叔的尽心辅佐。当年的八大臣，想谋权篡位，现如今你要罢免之人，却是我大清江山的中流砥柱啊。”我说着，也不免留下了眼泪。
“两位额娘，儿臣知错了。儿臣这就收回上谕，并且停止修建圆明园。”载淳跪在地上，给我们磕着头。
我擦了擦眼角的眼泪，站起身来将他服了起来。我左手拉着载淳的手，右手拉着慈禧的手，把这二人的手并在了一起。
“从你出生到现在，哀家和妹妹是一步一步看着你长大的。哀家虽然不是你的亲额娘，但是对你的疼爱，却丝毫不比妹妹的少。皇儿，无论什么时候，你只需记住一点，哀家和你的母亲所做的一切，都是为了你好，为了你的江山好。”
“皇额娘，儿臣错了！”此刻的载淳已然是失声痛哭。从他亲政以来，由于我和慈禧的担心，一直令载淳误解我们想做武皇吕后。如今一切误会都解开了，他内心对于恭亲王等人的成见，也都解开了心结。
皇帝亲政，太后撤帘。全天下的大清子民，都看到了朝廷新兴君王的崛起。我相信，不久的将来，大清一定会一雪前耻，重新屹立在这片美丽的土地之上。
转眼，已是秋去冬来。盼望着的第一场雪花，在十一月的月末，如期到来。
我与慈禧退隐以来，不仅前朝大小事务不去主动过问，后宫诸事，也都交给了皇后主理，虽然赐予了慧妃协理六宫的权利，但是嘉嘉却将权利死死的抓在手里不放，甚至将双手，伸向了前朝妃嫔的起居用度之上。嫩莲，玉沁不止一次的来到钟翠宫与我抱怨，我也只得交代慈禧，暗中命李莲英调度。毕竟嘉嘉是中宫，也不好过多干涉。
钟粹宫的小花圃里，一层积雪给松木土壤盖上了薄薄的被子。这些植物，大多为昔年所植，也并没有花房奴才所说的那般矫揉造作。眼看着因寒冷而凋零，却在来年春天，再度穿上一抹绿色或是粉红。
西北角，入了夏便移植过来了几株腊梅，如今早已叶片凋零，盼望着，那凌霜而开的霄红色彩。腊梅下，春翠正在用锄头挖着土坑，她要把制好的菊花酒埋到土里，待到年下，拿出来供大家饮用
“西太后到。”随着门外小牛子的传喊，一阵急促的脚步声由远及近。慈禧穿着元宝底的宫鞋，右手扶着李莲英的肩膀，快速的走了进来。
“奴才给西太后请安。”一众奴才纷纷跪下。
慈禧并未理会她们，径直走到我的面前，也忘却了行礼。她双手握着我的手，有些凝噎。
“这是怎的了？不慌，慢慢说。”
“姐姐，载淳他。。。”
“载淳怎么了？”我看着慈禧，她已然控制不住了自己的情绪。“李莲英。”
“回，回娘娘的话。皇上从南苑归来，便开始起了红疹。”
“哀家还以为是何事。传哀家懿旨，宣众太医前往养心殿会诊。”我道。
“姐姐，太医已经诊治过了，说是，和圣祖爷一样的病。”慈禧道。
“圣祖爷？天花？”我惊讶的看着慈禧。慈禧默不作声。
“走！”我拉着慈禧的胳膊，踏出了钟粹宫的宫门。
“太后娘娘，您等等奴才，太后娘娘。”身后的宫女太监们赶忙跟了上来。
一连数日，太医们都在奋力的医治载淳，然而不好的事情还是发生了，载淳不仅得了天花，还染上了花柳之病--梅毒。此时，他的后背已经起了无数密密麻麻的红疮，红疮里面已经溃烂，不住的往外留着浓水。起初，载淳还会用手抓着身上的疹子，可这几天，他持续高烧不退，整个人都昏昏沉沉的。
“给两宫太后请安。”此时，新上任的院判，小章太医从养心殿的后殿走了出来。我与慈禧正在东暖阁打盹，听到了章太医的声音，我赶忙从榻上站了起来。
“载淳，载淳怎么样了？”我慌忙的问着。
“回东太后的话，皇上怕是。。。”
“怕是什么？你说啊！怕是什么？你们食君俸禄，现下皇帝需要你们，你却告诉哀家你无力回天？”我说着，往前走了几步。章太医匆忙五体投地的跪了下来。
“姐姐，姐姐。”慈禧从身后拉着我的胳膊。“生死有命，富贵在天。皇儿若命中真有一劫，咱们也是没有法子的。”
说着，她招呼着李莲英道：“皇帝的病既然已经这样了，封锁消息，不能让大清的臣民知道皇帝有花柳之病，医案也要将此记载除去。另外，吩咐内务府提前置办下寿材吧。”
“妹妹？”我诧异地看着慈禧。
“就当是为皇儿冲喜了。”慈禧说。
“皇后娘娘驾到。”门外，小牛子一声传，阿鲁特氏走了进来。
“她来做什么？这宫里还不够乱吗！”慈禧嘟囔着。
“奴才给皇额娘请安，皇额娘万。。。”
“起来吧，起来吧。”还未等阿鲁特氏说完，慈禧便不耐烦的打断了她。
“皇后怎么来了？”我说，“不是叫你好好待在宫里的吗，若是你也病倒了，这后宫谁来主理？”
“奴才实在是担心皇上的身体，无奈西太后娘娘不让奴才前来侍疾，奴才在宫里形同软禁。”
“你还有脸说。皇儿自从娶了你，就。。。”
“不好了，不好了！”小乐子从后殿跑了进来。
我听着心扑通扑通地跳着。
“回！”慈禧仿佛已经知道了什么。故作镇定地问。
“皇上，驾崩了。。。”
“什么？”我听罢，一下子瘫坐在了地上，春翠和小牛子赶忙上前搀扶我。
“皇儿啊！皇儿！”我已是泣不成声。
“皇上驾崩了？皇上驾崩了？皇上您可别撇下奴才啊，您走了奴才可怎么办啊。”阿鲁特氏听罢，也开始哭了起来。
“你这个克夫的贱妇！”慈禧说着，走上前去给了阿鲁特氏一个耳光，“等哀家回来，赐你陪葬。”
我此时已经顾不得那么多了。我爬了起来，踉跄的朝着后殿走去，“载淳，额娘来了。载淳别怕，一定是太医们弄错了。”
“姐姐！”慈禧拉住了我的手。
“你做什么？哀家要去看载淳，哀家要去看载淳！”我大声的嚷嚷了起来。
“姐姐你醒醒！载淳已经没了！”慈禧摇晃着我的脑袋。
“我知道！我知道！载淳没了，载淳没了！”我说着，蹲在了地上抽泣。
慈禧的眼眶滚动着泪水，她抬起头来看着养心殿的天花板，硬生生地把眼泪憋了回去。
“莲英。”
“奴才在。”
“宣恭亲王，醇亲王，以及各议政大臣前来长春宫议事。”慈禧说着，从地上把我扶了起来，“姐姐，咱们需得定下心，若是没把此事处理得当，以后有咱们哭的时候。”
我此刻早已乱了方寸，不知所措。而慈禧的临危不乱，我甚至不知是她的刚强，还是冷血。
长春宫内，争议不断。一众皇族亲贵都举荐溥字辈的世子继承大统，然而慈禧却硬要让醇亲王的儿子载湉继承皇位。载淳无后，所以让载湉过继给奕詝为后，这样一来，我与慈禧还是皇太后。而我的内心，也是更加倾向于过继载湉。毕竟载淳的正统身份，我始终抱有疑虑。
直到后来，我才明白了慈禧的用意。奕詝好美色，走的早。同治一朝的实际掌权者是两宫太后。朝野上下，虽算不得一片中兴之象，却也镇压了暴乱，换得了短暂的安宁。若是让溥字辈的世子过继载淳名下，两宫太后为太皇太后，实打实的交出了权利。到时候，无论是阿鲁特氏掌权，还是新帝的生母掌权，对于大清朝的国祚，都是一个未知数。世人觉得我安静恬淡，觉得慈禧跋扈强硬。世人所以为的，不过是慈禧留恋权势，可是当年平定赞襄八大臣之事历历在目，我实在不忍朝廷暴乱，百姓生灵涂炭。
同治十三年十二月，爱新觉罗载湉继承大统，尊先帝的皇后和懿贵妃为东西两宫皇太后，史称光绪。
