“你来了？”钟粹宫的广场上，春翠正端着一杯茉莉茶，看到了迎面而来的芸萱。
“这是给皇后娘娘的吗？”芸萱问。
“恩。”
“来。给我吧。”芸萱接过春翠的托盘，“你下去歇着吧，这里有我盯着呢。”
春翠吐了吐舌头，“是，谢谢云嫔娘娘。”
昨夜，刚刚下了一场秋雨，风雨过后，宫内甬道多湿滑，我便免了今早的请安。前几日，小华子在寝殿前打造了一个木制的大花槽子，从花房移植过来了十几颗栀子花，现下正值开放，一股股奶香味儿从窗根下飘进寝殿内，我坐在窗前的榻上，嗅着栀子的花香，手里摆弄着一个小面人。
“娘娘，茶来了。”芸萱从殿外走了进来。我看的入神，竟也没听到她的声音。
“娘娘？娘娘？”
“恩？哦，芸萱来了，坐吧。”我将手中的面人放在了木榻中间的小方桌上，“我让他们都在外面伺候了，你自己想吃什么点心就拿。”
芸萱将茉莉花茶放在了圆桌上，走到我的旁边，从方桌上拿起了那只面人，那面人已经有些微微褪色，但是所塑造的一男一女，还是笑的那样的纯真。
“主子，这么多年了，您还保存着。”芸萱问。
“我们毕竟是从小长大的情分，本宫总觉得，那安德海就是海子。”
“只不过兰贵妃看他看的紧，咱们也没有单独召见他的机会。不过奴才听说他接替了陈光，那么以后娘娘您召见内务府总管，可就是兰贵妃无法干涉的事情了。”
“其实本宫心里，既盼着他是海子，又盼着他不是海子。每每看到这个面人，小时候的一幕幕便会浮现眼前。本宫始终不明白，他为何要做了太监，又为何处处与本宫为难。”
芸萱把小面人放回了原处，从桌上拿起茶杯，“秋天干燥，喝口茶润润嗓子。外面天气不错，日头也出来了，一会儿奴才陪您出去走走。”
“也好。”我接过茶杯，抿了一口，“你今日是自己来的？宫里的宫女太监呢？”
“小红和小秀去了秀坊，紫兰和紫玉去了御茶膳房，还有两个我让她们留在宫里守着了。都这么大个人了，奴才也不会走丢的。”
“那太监呢？怎么一个也不跟着？”我问。
“早起被叫去内务府训话了。也不知道搞得什么名堂，把奴才和玉嫔那儿的太监全叫走了。”
“也罢。”我放下茶杯，“咱们去皇贵太妃宫里看看长颈鹿吧，那小家伙愈发的长大了，怕是过不了多少时日，就得送去西郊的鹿苑了。回来再让小牛子送你回宫。”
“那奴才给您梳妆吧。”芸萱说。
“不碍事，皇贵太妃又不是外人，这样家常最好。”说着，我站了起来，芸萱上前扶着我的胳膊。
“小华子，小牛子。”我唤着他二人的名字，却未见回答。
“小华子，小牛子？小佑子？”我站在正殿的大门口，洒扫庭院的小宫女们跑了过来，我环顾四周，却不见一个小太监的踪影。
“主子，主子。”春翠听到我的声音，从厢房跑了出来。
“人呢？”芸萱问。
“一早都被叫去内务府训话了。奴婢方才去御花园采摘晨露和茉莉花，一时大意，忘记向娘娘呈报了。”
“内务府？莫非是安德海？”我问。
“安德海是四品内务府总管太监，他的传召，小华子等人也不敢违拗啊。”春翠道。
“真是放肆。连皇后身边的大太监也敢说带走就带走。”芸萱说着，走下了台阶，向我行了个礼，“皇后娘娘，请准许奴才前往内务府，训诫安德海。”
“算了。”我抬头看了看天空，秋高气爽的苍穹，点缀着朵朵云彩，“安总管刚刚上任，还是要给他些颜面的。”
“娘娘，您就是觉得他是海子，所以。。。”春翠瘪鼓着嘴巴。
“春翠，越来越放肆了，怎么跟娘娘说话呢。”芸萱道。
“好了，陪本宫去寿康宫吧。”我说着，朝着芸萱和春翠笑了笑。
内务府后院的偏殿里，安德海坐在殿内条案前的木椅子上。条案两侧摆放着两尊青花瓷的大花瓶，花瓶里分别插着鸡毛掸子和拂尘，条案正中，是一座关二爷的雕像。
“兄弟，你也坐。”安德海指着西边空着的椅子，示意李莲英坐下。
“安爷，小弟站侍即可。”
“要你坐便坐。咱们都是长春宫的好兄弟，不分彼此。”
“得嘞，那便谢谢安爷了。”李莲英作了个揖，坐了上去。
偏殿内，站着除了小乐子以外，六宫所有的掌事太监。殿外的小广场上，则站着东西六宫的杂役太监，以及各个殿宇的管事。小乐子等养心殿的头目，由于是御前的人，所以安德海没敢叫过来训话。内务府的规矩，新上任的大总管，要接受下面的人的祝贺，并且要拜一拜关二爷，来祈求一路官运亨通。
“安爷，这是给您的礼物。”花房的首领太监拿着一个用橘色锦缎包着的小盒子，递给了安德海。
“承蒙兄弟厚爱。”安德海抱了个拳，他身后的小太监用毛笔在纸上记录了太监的名字，贴在了那锦盒之上，便收了起来。
“安爷，这枚玉佩是小的家祖传的，玲珑剔透，您别在腰间，最合适不过了。”敬事房的首领太监小鲁子走上前去，将一个方锦盒打开，只见里面的翡翠如同冰一样的透亮，隐隐散发着一股寒气。
“你小子。”安德海说着，便伸出手来狠狠地打了一下小鲁子的帽子，直接将帽子打倒在了地上。
“安爷息怒，安爷息怒。”小鲁子捡起帽子歪戴了上去，慌忙的赔笑道。
“我们主儿早就有明示，要把欣贵人和祺贵人的绿头牌拿掉。跟你说了几次你都不放在心上。这个月，祺贵人承宠三次，就连欣贵人也侍寝了一次。你这猴崽子。”
“安爷，小的该死，小的该死。前些日子事忙，给忘了。回去小的就想办法拿下她二人的绿头牌，还望您在兰贵妃娘娘她老人家那儿给小的美言几句。”
“什么老人家？贵妃娘娘很老吗？滚滚滚！”安德海说着，朝着小鲁子不耐烦的摆了摆手。
“安爷，这是小的孝敬您的。”此时，小华子走上前去，悄默声从袖口掏出十两银票，递给了安德海。安德海并未接过。
“呦，咱家还以为是谁呢，原来是皇后娘娘宫里的首领太监。让您老人家贵步移贱地，可真让这小小的内务府蓬荜生辉啊。”安德海说。
“安爷，您瞧您说的。安爷。”小华子说着，上前糊撸着安德海的袖口，想把银票塞进去。
“哎呦呦，您这是干什么啊。”安德海身子往后仰了一下，随机从袖口掏出手绢擦了擦手，“这一股子味儿，几天没洗澡了。”
哈哈哈，偏殿内哄笑声不断。
“安爷，咱们各为其主，从前多有得罪，您大人不计小人过，小的日后还要靠您提拔呢。”小华子道。
“华公公这话可是折煞咱家了。您是中宫的掌事，曾几何时，可有把长春宫放在眼里？您这要巴结的，不都是养心殿吗。”安德海说着，用手绢擦了擦鼻涕，正准备丢下，小华子赶忙接了过来。
“爷，从前是从前，以后是以后。小的就是您身边的一条狗，您呼之即来挥之即去，您别把小的当人。”
也不怪小华子如此谄媚。虽说他是钟粹宫的人，别说是安德海，就算是兰贵妃也无权处置。但是这紫禁城里有三千太监，他们无疑是组成了一个小的江湖，如今安德海就如同那武林盟主一般，若是得罪了安德海，虽说不会有什么性命之虞，但是也就如同和这三千太监作对，明里暗里的，少受不了绊子。
“谄媚！”
此时，从庭院里传来了声音，众人皆回过头去。安德海也停住了笑声。
“谁？哪个不要命的？”安德海道。
“小华子，我说你谄媚！”此刻，小牛子站了起来，“你好歹是皇后主子宫里的首领太监，竟在这里对安德海奴颜婢膝，钟粹宫的脸面，都被你丢尽了。”
“小牛子，你瞎说什么呢！”小华子站了起来，将帽子扶正，穿过偏殿的众人，朝着殿外的小牛子走去。他贴着小牛子的耳朵，小声龃龉着：“你不要命啦。”
“让他说下去。”安德海站了起来，也朝着殿外走去。殿内众人见罢，纷纷朝两侧避开，留出了一条路来。李莲英见状，也跟了出去。
“安总管您头顶四品顶戴花翎，自是与小的不可同日而语。只不过小的是伺候钟粹宫的人，与您井水不犯河水，今日前来，也是纯属恭贺您晋升之喜。小华子再不是，也是我钟粹宫的人，您今日当众给他难堪，那便是打了钟粹宫的脸面，更是打了皇后娘娘的脸面。还请您慎言。”
“什么？杂家没有听错吧？他说？慎言？”安德海道。
“是的安总管，小牛子让您慎言。”小鲁子道。
“这真是林子大了什么鸟都有了，陈光是怎么主理这宫里的太监的，一点尊卑不懂。”安德海说着，回过头看了一眼收礼物的小太监道：“去五斗柜里，把杂家的针线拿来。这小畜生出言不逊，杂家要缝上他的嘴！”
寿康门下
我带着载淳，芸萱，春翠还有一众宫女，来到了寿康宫。
“呦，皇后主子来了。奴才给皇后主子请安，给云主子请安。”守宫的小太监赶忙上前请安，随既朝着内院通传。
“皇后娘娘驾到！云嫔娘娘驾到！大阿哥驾到！”
“给皇贵太妃娘娘请安，您今日可还大安？”乌雅氏正在院里打理着花草，我上前问候。她搭着我的手互相行了礼，“皇后同安。今日安好。”
“奴才给皇贵太妃娘娘请安。”
“云嫔也来了，起来吧。”
乌雅氏说着，将手里修剪下来的一把花枝子递给了马嬷嬷，“来，屋里坐。”
我们几人进了寝殿，和我乌雅氏坐在了窗前的木榻上，圆嬷嬷给芸萱搬来了一张圆凳，芸萱抱着载淳也坐了下来。圆嬷嬷给我们准备上了茶水。
“娘娘宫中的香气甚是好闻。”我问。
“昨儿新疆进贡来的哈密瓜和奶葡萄，哀家觉得味道不错，便让他们放了些在屋子里，熏一熏味道。这人啊上了岁数，闻不得香薰的烟气了。”
“娘娘惯会说笑，您现在正值风华，怎的会是上了岁数呢？”芸萱说。
“等你到了哀家这个年纪就懂了。这女人过了四十岁，就像那发条快用尽了的西洋钟一样，想报时，却没了力气。再者说，先帝都去了十余年了，哀家纵使风韵犹存，又给谁看呢？”
“当然是要活给自己看啊。”我喝了口茶，“本宫也失宠多年，本质上与您别无二致。您可是本宫的榜样，本宫要活出您的风采才行。”
“这话也就在这寿康宫里说说罢了，皇帝要是听见了，会不高兴的。不过这皇帝也真是的，连老祖宗规定的初一，十五都不去中宫。哀家前几日已经劝诫过他了。”
“都说最是无情帝王家。看清了，也就看轻了。从咱们一入宫门的那天起，和夫君长相厮守的日子，便已经成了一个美好的愿景。”我说。
“也对，当年哀家那样受宠，也还是要和博尔济吉特氏勾心斗角，争夺先帝的宠爱。这帝王家的女人啊，太累。”乌雅氏笑了笑，吃了一粒葡萄。
“好在本宫还有载淳呀，对不对，我的小载淳。”我说着，逗着芸萱怀里的载淳，把他抱了过来，“额娘抱，乖。”
“哀家一见到这孩子，就想起兰贵妃那嚣张跋扈的样子。阿弥陀佛由你来抚养，若是生在那长春宫里，长大了指不定成什么样子了。”乌雅氏嫌弃的看了一眼载淳。
我有些不乐意了，毕竟载淳是我一手带大的，“娘娘，载淳是本宫的孩子，载淳也希望能让皇祖母疼爱自己呢。”
乌雅氏显然被“皇祖母”三个字怔住了，因为只有正牌的太后，才能享用这三个字。
“载淳，你说，皇祖母，抱抱我。”我说着，抱着载淳站了起来，走到了乌雅氏的面前。乌雅氏看了看载淳，嘴角露出了一丝笑意。
“这么看，这孩子还是很像皇帝小时候的。天庭饱满，黑溜溜的大眼睛。来，给祖母抱抱。”乌雅氏张开手，我便将载淳递了过去。
“么。”载淳竟亲了一口乌雅氏的脸蛋。由于乌雅氏对载淳的生母兰贵妃颇具微词，迄今为止，还是她第一次抱载淳。
“呦，这孩子好像和娘娘颇为亲近呢。”芸萱道。
“是啊，祖母香一个。”乌雅氏说着，回亲了载淳的脑门，“这九阿哥也长起来了，哀家有日子没抱过这么可爱的孩子了。走，祖母带你去看长颈鹿去。”
“娘娘果然与载淳心意相通，本宫今日带载淳来，就是为了看看长颈鹿的。”
“哈哈。走，一起去，一起去看。”乌雅氏说着，抱着载淳站了起来，却在走到大门口的时候，停住了脚步。
“怎的小华子，小牛子没跟着过来伺候？不对，你们为何一个小太监都没有带着。”乌雅氏问。
“回皇贵太妃的话，今儿一早，安德海把所有宫殿的头目太监都叫去训话了。”芸萱道。
“圆嬷嬷，可有此事？”乌雅氏问。
“回娘娘，一早确实有人过来传话，被奴婢呵斥回去了。”
“怎的，这安德海刚刚接替了陈光的位子，就如此的作威作福？连皇后宫里的太监也敢随意调遣？”乌雅氏问。
我刚想圆场，却被春翠抢过了话来，“娘娘，我们主子宅心仁厚，可您不能让咱们钟粹宫的奴才这般下作啊。”
“安德海的背后无疑是兰贵妃。其他宫的便也不多说什么了，养心殿，钟粹宫和寿康宫的人，也是他说带走便能带走的？”乌雅氏说着，回头看了一眼圆嬷嬷，“你带几个小太监去趟内务府，务必要把事情做得漂亮些。”
“娘娘放心。”圆嬷嬷行了个礼，便去了一旁的厢房里。
“娘娘，其实不用这样的。安德海刚刚接任总管的位子，需要树立威信，咱们此举不是公然打他的脸吗。”我说。
“皇后宅心仁厚是好事，可是安德海把你宫里的人随意叫走，岂非打了你的脸？若这次不给他点颜色瞧瞧，日后则更加肆无忌惮，若是奴才凌辱主子，骑到了主子头上，那还有没有尊卑了？”
我不好再说些什么，便随着乌雅氏带着载淳去了后院观赏长颈鹿。
“缝啊！缝啊！”内务府的后院中，几十个小太监在起着哄。小牛子被四个小太监死死的按在了地上，安德海将白线穿入针孔，笑眯眯的看着小牛子。
“安爷，您大人大量，饶了他吧。安爷，小的给您磕头了。”小华子说着，便“砰砰”的在青石板转上磕着响头。
“小华子，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！皇后娘娘平日是怎么教咱们的，你怎可如此下作。”小牛子道。
“呦，小崽子说话还一套一套的。那你们娘娘有没有教你要懂得礼仪尊卑？”安德海说着，伸手给了他一巴掌。
“哥，要不就算了吧。他毕竟是皇后宫里的人，若皇后知道了，咱们怕是不好收场。”李莲英在一旁劝阻。
“皇后知晓了也没辙，这小子以下犯上，被咱们以太监间的规矩处置了，量她钟粹宫也说不出个什么。若是皇后强行惩处咱们，也自有贵妃娘娘替咱们做主。今天他惹恼了我，若我不给他点颜色瞧瞧，以后紫禁城里谁还认我这个安大总管？”安德海说这，撸起两个袖子，“你们几个，给我按好了他！”
安德海朝着小牛子走去，左手捏起他的下巴，右手拿着针对着下嘴唇，一下子，那针便穿过了下嘴唇，安德海往上提着针头，线从嘴唇穿过，白色染成了红色。小牛子紧咬着嘴唇，没有叫。
“小崽子还是个硬骨头？等爷爷把你的这张烂嘴全缝上以后，你想叫都叫不出来了。”安德海此时已经丧心病狂，将那针头对准了小牛子的上嘴唇。
“缝上！缝上！”小太监们纷纷起哄。
“干什么呢？干什么呢？”此时，众人外，圆嬷嬷带着四个小太监走了过来。围观的太监一看是圆嬷嬷，纷纷停止了哄闹，低下了头。
“呦，姑姑您怎么来了。”李莲英赶忙上前打圆场。
“皇贵太妃娘娘命老身去造办处取珊瑚盆景，怎料掌事太监不在，说是为了恭贺叫什么小德子的太监。老身便追到了这里。”
“哼嗯。”安德海清了清嗓子道：“是小安子，你安爷。”
圆嬷嬷笑眯眯的看着他，朝前走了几步，“老身糊涂了，是安爷，安爷。”话毕，她便右手上扬，狠狠地抽了安德海一个巴掌。
“你这老娘们，竟敢打杂家！”安德海捂着已经发红的脸蛋，跳了起来，“你们还愣着干嘛，还愣着干嘛！”
可众人又怎敢上前知会。
“老身伺候先帝的时候，你娘在哪儿玩泥巴都不知道呢。伺候琳贵妃的时候，你这杂碎也不过穿着开挡裤满院子跑呢。竟敢在老身面前充大爷？能耐了！”乌雅氏说着，看了看面前的小牛子，“松开他！”
“小德子，这牛公公是钟粹宫的人，你对他如此，僭越了。”圆嬷嬷道。
“杂家是这紫禁城太监之首，惩处了他，又如何？”安德海说。
“太监之首，也不过还是个太监，还是个奴才。有朝一日你成了主子，再跟老身讲惩处吧。哎呀，老身忘记了，你是个阉人，你既不能像侍卫一般被皇上相中重用，也不会如宫女那样承蒙盛宠，成为主子。安德海，好好地做你的内务府大总管，寿康宫姑且留你的贱命。”圆嬷嬷说着，看了看小华子和小牛子，“牛公公今天做的不错，没有给皇后娘娘丢脸。事情的本末原委，老身定会向皇贵太妃和皇后陈情。至于两位主子如何裁决，就看你们的造化了。”
圆嬷嬷说着，便让身后的四个小太监将小牛子扶了起来，消失在了内务府里。
“哥，您怎么样了？”院内鸦雀无声，倒是李莲英打破了沉寂。
“滚！都给我滚！”安德海气的直跳脚。本来想着在三千太监面前立威，却被寿康宫狠狠地打了一巴掌，而自己又没法说些什么，这脸面，真的是丢到家了。
