“娘娘，事情的经过就是这样了。”长春宫寝殿内，兰嫔侧躺在榻上，纱帐缓缓的降落下来，兰嫔的身影若隐若现。一个小太监跪在纱帐外，向她汇报着什么，待到细细一看，原来是云鬟殿的小太监。
“知道了，下去吧。”兰嫔说着，侧卧着用右手托着脑袋，这芸萱虽然已经成了小主，但是毕竟是皇后的旧仆，兰嫔心中始终会有疑惑。况且云贵人在皇后回宫的这些日子来，虽不算得上毕恭毕敬，但也是安分守己的主儿。如今敢在云鬟殿公然叫嚣皇后，倒像是故意让皇后将她带走，躲开自己的眼线一般。
“小安子。”兰嫔轻声唤着。
“奴才在。”
“本宫身子不适，你去养心殿把皇上请来。顺便叫章太医前来请脉。”
“奴才遵旨。”
养心殿内，一众大臣刚刚与奕詝商议完鸦片战争之事。十月，英国借口亚罗号事件，法国借口马神甫事件，发动了一系列的长达四年的侵略战争，史称第二次鸦片战争。而就在冬至的前一天，英法联军攻陷了广州。由于第一次鸦片战争发生在十六年前的道光年间，朝中一些大臣也亲身经历过，目睹了洋人火炮的厉害，所以在养心殿内一致推选恭亲王奕?为议和大臣，希望以“****”的地位，表现出清朝政府谈判的诚意。奕詝对于这个决定也是十分的满意。虽然此时的大清朝已经风雨飘摇，但是冰冻三尺非一日之寒，许多事情，想要力挽狂澜，却也无能为力。
“皇上，小安子求见。”待到一众大臣退出了养心殿，小乐子走了进去通传。
“小安子？”奕詝一脸疑惑。
“回皇上的话，小安子是兰嫔娘娘宫里的首领太监，刚刚上任没几个月。”
“传！”奕詝回坐龙椅之上，大门打开，小安子走了进来。
“奴才小安子恭请皇上圣安，愿吾皇。。。”
“行了行了，捡要紧的说。”奕詝打断了他的问安。
“兰嫔娘娘身子不爽，想让万岁爷您前去探望一下。”
方才奕詝已经是百感交集，千头万绪，可耳听美人抱恙，马上将国事抛在了脑后，“小乐子，摆驾！”
“啊，嗻。”小乐子还没缓过神，便紧跟着奕詝走出了养心殿的殿门。“万岁爷摆驾长春宫！”小乐子一边喊着，一边招呼着门外四个小太监跟随。
长春宫内，兰嫔闭目养神躺在寝殿的床上，章太医正在为他把脉，兰嫔的纤纤玉手与章太医粗糙的老手隔着一层绢布，章太医闭着眼睛仔细的感受着兰嫔的脉搏，忽然，他睁开眼睛看着兰嫔，兰嫔眯着双眼，微微一笑。
“娘娘，娘娘。”此时，小牛子一路小跑的回到了钟粹宫中。
“何事？兰嫔呢？”我问道。
“皇后娘娘，奴才到长春宫门外的时候，发现皇上的銮驾也在往长春宫走，奴才怕有何冲撞，没敢贸然进去，赶忙给您回个话。”
“皇上也在？那便正好，让皇上治兰嫔的罪。”芸萱道。
我整理了一下衣领，“云贵人，随本宫摆驾长春宫。”
“皇上驾到。”随着小乐子的通传，奕詝已经踏入了长春宫寝殿。
“奴才给皇上请安。”紫墨等一众奴才纷纷跪了下来。
“微臣给皇上请安。”
“奴才给。。。”
“快躺下，快躺下。”奕詝说着，走到床边，把刚要起身的兰嫔扶好，“贞儿这是怎的了？”
“回皇上的话，奴才饭后觉得恶心难受，午后打了个盹，醒来却一直呕吐不止，这才唤来章太医请脉。”
“章太医，兰嫔的身子如何？”
“恭喜皇上，贺喜皇上，兰嫔娘娘已经怀胎两月。”章太医道。
“真的？你说的都是真的？”奕詝显然高兴的忘乎所以，竟然不顾身份，当着众人前去紧紧地搂着兰嫔。
“皇上。”兰嫔佯装要推开奕詝。
“奴才恭喜皇上，恭喜娘娘。”一屋子奴才忙跪下行礼。
“赏！”奕詝摆了摆手，屋内众人便退了下去。
“皇后娘娘到，云贵人到。”随着小牛子的通传，我已然走了进来。
“奴才给皇上请安。”
“奴才给皇上请安，给兰嫔娘娘请安。”
“皇后，快来！”奕詝招呼着我过去，“兰嫔又有喜啦！”奕詝摸着兰嫔的肚子，笑起来像个孩子。
“贞儿，你又给朕带来了一个孩子，朕要封你为妃。”奕詝说着，转向我道，“皇后啊，你去晓喻六宫，懿嫔蕙质兰心，晋为懿妃，于元月行册封礼。”
我与芸萱并排走在西六宫的甬道上，一路上沉默不严，倒是她，打破了沉静。
“娘娘方才为何没有揭发兰嫔？”
“皇上膝下子嗣不多，对兰嫔这一胎尤为看重，且不说咱们没她有实打实谋害皇嗣的证据，只是推敕命夫人落水，皇上也不会把她怎么样。本宫已经失宠，你如今承蒙圣眷，本宫没必要为了没有结果的事情，也把你的恩宠断送了。”
我抬头看着远方高高的角楼，夕阳西下，我的眼里却满是日薄西山的荒凉。宫里的生活，虽不必忧心啼饥号寒，却也常常事与愿违。纵使贵为国母，在帝王面前，也只得无奈的叹一句“奴才。”
我曾想为奕詝建立一座和睦，透明，干净的后宫，然而在这些女人里，我渐渐迷失自己，竟不知是随波逐流，还是已经放弃了自己最初所坚守的东西。或许这便是历代皇后的宿命吧，坐在身不由己的后位之上，看着曾经相濡以沫的夫君左拥右抱他人床榻，漫漫长夜，傲雪凌霜，谁人度过？兀自度过。
“奴才给皇后娘娘请安。”这一日，正好是进入腊月的第一天，风雪刚停。前几日由于气象的原因，我便免了晨昏定省。进入了腊月，便要开始着手准备过年的事宜了，今年的除夕格外的早。元月不过数日，便是大年。
“都坐吧。”我说着，朝着正殿下的众人摆摆手，待我与丽妃，兰妃坐下之后，其余众妃又朝着兰妃跪了下来。
“奴才恭贺懿妃娘娘。”
“呦，今日众姐妹怎得如此客气？”兰妃显然有些吃惊。
“前几日没有唤你们前来请安，今日是你封妃以后阖宫觐见本宫的第一日，虽然册封礼未成，但是礼多人不怪，都是自家姐妹，大家恭贺你也是应该的。”我道。
“都起来吧。”兰妃拿起茶杯，用杯盖撇去茶叶，抿了一口，并未抬起眼皮。
“虽然妹妹的册封文书拟定的是懿字为封号，但是依照惯例，皇上喜欢兰字，所以日后后宫诸人见到你，还是唤一句兰妃的好。”我说。
“素日里都是皇后娘娘的福分，没想到本宫今日也能享受到这众妃的请安的待遇。”
“兰妃，你僭越了。”玉嫔道。
“本宫僭越？”兰妃说着，放下茶杯站起身来，“方才是你们给本宫请安道贺，本宫何来僭越一说？倒是你，小小嫔位直呼本宫封号，而不加娘娘二字。如此司马昭之心，岂非六宫皆知。”
“兰妃娘娘，在您之上的，除了皇后主子，还有丽妃娘娘，丽妃娘娘资历比您高，且育有大公主，身份可比您贵重多了。”婉嫔道。
“婉嫔此话错了。且不说丽妃所诞为公主，若是本宫一举诞下皇子，这东向第一的位置，还有她坐的余地？退一万步，就算是个女儿，可这宫里满眼上下，谁还似本宫一般，能获得皇上亲赐的两个封号呢？”兰妃说。
“兰妃妹妹此话错了，这还有第三种可能呢。”一直听着她们争论的丽妃开口了。
“哦？”兰妃转向她。
“这胎儿可是很小气的，妹妹此前便有小产的先例，这一胎可要好好小心呀。若只是一不小心做了个美梦，这梦醒时分，不仅妹妹自己难堪，这皇上和皇后娘娘，也会对你失望的。”
“丽妃，你竟敢诅咒本宫的孩子！”兰妃说。
“你小产之事六宫皆知，本宫不过是实事求是，兰妃，想在本宫面前耍威风，等你熬到贵妃再说吧。”
“嗯，嗯。”我轻声咳嗽了一声，“今天叫你们来，是因为入了腊月，各宫都要忙着准备新年的事宜：封赏各宫奴才，装点宫房，母家入宫朝见，还有内务府领取年下的月钱和新年用品等。玉嫔啊，兰妃身怀有孕身子不便，丽妃生下公主以后这身子也一直不见好转，嫔位里你资历最高，这除夕的各项事宜，就要劳烦你了。”
“皇后娘娘，奴才。。。”玉嫔刚想起身行礼谢恩，却不料被兰妃挡了下来。
“皇后娘娘，奴才奉旨协理六宫，这除夕宫务之事，理应由奴才主理。”
“本宫念你身怀龙裔，特此恩典。”我说。
“娘娘，奴才身体康健，这点事情击不垮的。”兰妃说。
“兰妃，方才丽妃也说过了，毕竟你也小产过，仔细着身体，顺利诞下龙裔才是最要紧的事情，这是本宫的意思，也是皇上的意思，你明白吗？”
兰妃听到我搬出了皇上便也不再据理力争，继而转向玉嫔，“玉嫔与本宫都有协理六宫之权，但是不要忘记，本宫是妃位，你只是个嫔位，六宫年下的各项事宜，都要先向本宫汇报之后再做决定执行，本宫会将各项事情一一向皇后娘娘禀报。你且做这些脚程上的功夫便好了。”
“是，奴才遵旨。”玉嫔虽然心怀不满，但无奈自己位份比兰妃低，也无法辩驳什么。
“皇后娘娘，奴才的做法您可还满意？”兰妃笑着问我。
“有兰妃妹妹帮衬自然是好的。本宫还要忙着翊坤宫祭祀先祖的事宜，这六宫的事情，就交给玉嫔处理，兰妃把关了。对了，寿安公主快要回京了，玉嫔记得吩咐内务府把漱芳斋收拾出来，供嫡公主居住。”
“奴才谨遵皇后娘娘懿旨。”玉嫔起身领旨谢恩，却满腹的不服气。
