转眼，已经过了新年。
这一年来大大小小的事情不少，样样心烦，样样棘手。
康慈太后于大寒的前一周，在绮春园中安然离世，所以整个儿皇宫新年的气氛，都蒙上了一层沉重的氛围。我的丈夫奕詝，追谥她为“孝静康慈弼天辅圣皇后”，不系宣宗谥，不祔庙，葬于道光帝慕陵东面的慕妃园寝。
或许是为了堵住天下之人的悠悠之口，也亦或是出于对孝静皇后的追思，在这十六位妃嫔的妃陵之中，虽然孝静皇后的陵寝与给乌雅氏预留的位置并排第一，但是奕詝在孝静皇后的陵寝上铸了一道墙，形成了以她为中心的，大园套小园的格局。为进一步表示孝敬，奕詝又决定将原妃陵的绿琉璃瓦改为黄琉璃瓦，陵前加建神厨库，妃园寝改为后陵——慕东陵。
言而总之，总而言之，奕詝所做种种，无论是发自内心，还是做给别人看的。在平民百姓眼里，他是个恭顺和孝的好皇帝，内戚外臣口中，他又不想落得太过苛刻的话柄。
然而有一件事，却是他此生犯下的最严重的过失，为日后大清朝的覆灭，埋下了很深的一道伏笔：奕詝罢免了文韬武略的奕?，在整个咸丰朝，未再加以启用。而肃顺这个玩弄权势，呼风唤雨的人物，却在御前的地位蒸蒸日上，以至于很多年后，险些将爱新觉罗的江山，据为己有。
自从上次我的劝谏之后，奕詝曾让奕?入军机处行走。博尔济吉特氏的晚年，一心想做太后，对我说过，对奕?说过，对奕詝也说过。记得那时我向奕詝提议册立皇太后的两日后，奕?奉旨入宫探望病重的博尔济吉特氏，待出来之后，恰巧奕詝也前去永和宫探望。
奕?向奕詝说明了博尔济吉特氏病情，以及想做皇太后的心愿，奕詝仅随口“哦”了一声，奕?便借着军机大臣之便，下达皇帝圣旨，尊奉养母博尔济吉特氏为皇后，这令奕詝十分不满。所以，在太后殁了两天后，奕詝便借奕?在办理皇太后葬礼时礼仪疏略，罢去了他的军机大臣、宗人府令和正黄旗满洲都统职务，退回上书房读书。
此时此刻，奕?的地位及处境，已经和奕詝其他同父异母的兄弟无异，他在咸丰一朝的政治生涯，也在此刻，画上了句号。
清晨，推开窗棂，天空飘下了雪花，由远及近，雪色混合着晨曦的光，金黄闪闪而又五光十色。屋檐下一枚枚倒挂着的冰柱，像极了钟乳石。黄色的琉璃瓦已经被积雪覆盖，宫里古老的石板路，也已然看不清了具体的去向。
紫禁城的雪景，总给世人一种神秘而朦胧的感觉。这一座巍峨庄严而又堂皇富丽的天家居所，当被积雪覆盖的那一刹那，将会是多么的安宁质朴。也正是因为民间的人，此生都无缘见一见紫禁城的雪，这宫中的雪景，才显得比民间更加的珍贵和好看。
用过早膳，众妃请安，看着眼前这一群十几岁二十岁的小姑娘们，我突发奇想，今日邀请大家一起打雪仗，堆雪人。虽然对于中宫来说不够庄重，但是这难得的积雪以及宫中常年来的沉闷的感觉，确实需要一些快乐的气氛渲染一番。我们满人和蒙人的女人是不用裹小脚的，所以走起来或是跑起来都得心应手，但是这可就苦了祺贵人，玫常在和吉常在。
缠足是汉人的一种鄙俗，即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变成为又小又尖的“三寸金莲”。“三寸金莲”也一度成为女子审美的一个重要条件。大多数妇女从四、五岁起便开始裹脚，直到成年后骨骼定型了方将布带解开，也有终身缠裹者。
相传，缠足源于南唐后主李煜，他的嫔妃们用布把脚缠成新月形，在用黄金做成的莲花上跳舞，李后主认为这是至美，于是后宫中就开始缠足，后来又流传到民间。在顺治二年，顺治爷曾下诏禁止，到了康熙元年，又诏禁女子缠足，“违者罪其父母”。
但是，风俗习惯不是只靠行政命令就能禁止得了的，女子缠足还是相当泛滥，而且矛盾和纠纷也很多。康熙七年，有大臣叫王熙的遂上奏免其禁，于是不但民间又可公然缠足了，而且旗人女子也纷纷仿效。到乾隆时多次降旨严责，不许旗人女子缠足，但汉人对于缠足却越来越狂热，然而后来也控制不住了，女子缠足之风就更泛滥了。
我们分成两队，由宫女太监们帮忙攥雪球，我们负责打对方。
起初，其他人并不敢向我抛来雪球，但是玩着玩着，便也尽兴了。而婉贵人，吉常在和玫常在，则在一旁堆雪人。钟粹宫中，俨然欢笑声一片。
这一众人中，唯有丽嫔坐在正殿外走廊，东边第一的位子上，披着斗篷，手捧暖炉，身边的太监又从钟粹宫后面的小厨房里抬来了两盆碳火。我险些忘了，上个月，丽嫔又查出了已有三个月的身孕，到现在怕是已经做足四个月了吧。这福气啊，可不是谁说有就有的。
这宫里的女子有许多，但是怀上龙嗣的，却是寥寥无几。奕詝登基快五年了，膝下依旧没有子嗣，所以丽嫔这一胎更是千分在意，万分小心，她的一切吃穿用度，已经超越了妃位的等级，怕是只要诞下龙嗣，便又有的晋封了。
“皇后主子，皇后主子。”此时，小应子从宫外跑来，在我耳边小声嘀咕了几句。
“好了，好了。”我拍了拍手，钟粹宫中的欢声笑语戛然而止。
“时候不早了，妹妹们也早些回去吧。”接着，我转过身去看着丽嫔，“丽嫔你怀有龙嗣功不可没，皇上的意思，待你诞下皇儿，便晋一晋你的位份。眼下你唯一的任务，便是好好安胎。傍晚内务府会送一些所需的用品。一份是宫里备的，另一份是皇上与本宫的心意。”
“那奴才便谢恩了。”丽嫔说着，站起身来行了个欠身礼，走下台去，看着兰嫔和玉嫔。
“两位妹妹，姐姐愚钝，还望妹妹告知，我大清后宫，自皇后坐下，主位都有哪些呢？”丽嫔说。
“皇后坐下依次为皇贵妃，贵妃，妃，嫔，这些都是有定数的，至于贵人，常在，答应，官女子等则无定数。”玉嫔道。
“呦，本宫还真是糊涂了，还以为这嫔位之上应为贵妃呢。”丽嫔笑着说。
“丽嫔娘娘且不要高兴得太早。册封文未下，是妃还是贵妃，一切在于圣上的一念之间。”兰嫔说：“娘娘可千万不要乐极生悲才好。”
“笑话。妃位如何，贵妃又如何？在皇上心目中的位置，那才是最重要的。况且本宫册封为何位份，都要比你这个最末流的嫔位主位要高，那就对了。”丽嫔笑着，扬起了嘴角。
“那奴才就先在这里给丽嫔娘娘道贺了。也希望娘娘能做好自身的表率，当好众妃之首，在皇后娘娘的调教下，好好的伺候皇上，为后宫办事。”兰嫔再说‘皇后娘娘’的时候，刻意着重了语气。
“好了，刚才打雪仗出了汗，现在身子不动，冷了下来，再站在这冷风口里一会子，怕是要冻出个好歹了。时候不早了，你们且都跪安吧。”我说着，抖了抖斗篷上的积雪，朝着正殿走去。身后的一众妃嫔，跪下来恭送我的离去。
宫内广场上的人们三三两两的散去了，我这才让小牛子将光爷从后门请进来。为了不打草惊蛇，这几次的觐见都是掩人耳目的进行着。
“事情办得如何了？”我问。
“皇后主子万福金安。奴才命自己的徒弟小顺子与兰嫔的宫女紫墨私底下结为了对食。”光爷道。
“哦？小顺子？就是昔年在桂林府邸教我规矩礼仪的那个瘦高的小太监？”
“启禀娘娘，正是。这小顺子眉清目秀，十分俊美。宫中长夜寂寞，不少宫女太监都私下结为对食，相互慰藉。这紫墨早就对小顺子心仪许久，奴才正好将计就计，让小顺子应了她。”
对食的历史由来已久，太监与宫女之间结为“夫妇”，搭伙共食。这是宫女、太监被长期幽禁在宫廷，不能过正常的家庭生活，怨旷无聊，因而产生的一种子畸形现象。
而按照宫廷规矩，太监之间等级森严，大致分为总管、首领、御前太监、殿上太监和一般太监。侍候帝、后、太后的是总管、首领太监。妃嫔身边只是首领太监。各管事的上层太监都有自己的小厨房和花园住宅，过着养尊处优的生活。太监，尤其是上层的太监，自然有很多家务事要处理，那么比较好的办法自然是娶妻成家。而那些下层的小太监，没有大宅，没有银子，便只能与宫女互相取暖，结为对食了。
“明朝的灭亡，与太监对食，干预朝着有着莫大的关系。我大清虽然并未应允对食，但是对食之事不胜枚举，也未深究。说到底不过是饮食男女，并未有夫妻之实。这深宫已经缺少了许多的人情味儿，也不必做的太过苛刻。”我说。
“皇后娘娘体恤奴才们，是奴才们的福气。所以小顺子也不负众望，拿到了紫墨偷取仓库钥匙的证据。”光也说着，看了看大殿，“还望娘娘屏退左右。”
这钟粹宫的奴才们，在芸萱，春翠以及小华子的精心挑选，层层把关中，已经都对我死心塌地，忠心不二。但是为了保险起见，我还是退出了殿中所有的奴才，仅剩我，光爷和芸萱。
“光爷请讲。”我说。
“娘娘，小顺子将紫墨灌醉，紫墨道出了原委。原来紫墨将雪娴灌醉了两次，第一次用一把铜制的钥匙，换了雪娴仓库的钥匙。第二次将配好的钥匙取回，又将原先雪娴的钥匙换了回去。”
“哦？那是何人配了此把钥匙？”我问。
“那就要问兰嫔身边的太监小安子了。”光爷微微一笑，“这小安子是兰嫔身边新来的太监，但是十分得力，这钥匙便是他去民间配得的。然而，另一把小佑子的钥匙，奴才怕是难以启齿了。”光爷说着，支支吾吾。
“光爷，在我钟粹宫，你大可以知无不言，言无不尽。”
“小佑子有龙阳之好。小安子正是抓准了他的癖好，用紫墨同样的手段，偷配了小佑子的钥匙。”
“太监并非真正的男人，有这种癖好也算情理之中，却也难以启齿。怪不得小佑子怎么审也不说出这么一段儿事情来。既然证据都有，那么咱们选好一天，将小安子，紫墨，以及雪娴和小佑子通通带到钟粹宫，再让皇上一判公证！”
“娘娘圣明，那就一切但凭娘娘做主。”
“这件事情，无论兰嫔起因为何，偷盗皇后凤冠，都是罪不可恕的。待本宫定好了日子，一并将兰嫔治罪！”
