中秋节的祭祀非比寻常，要盛装出席。芸萱帮我在眼睑处涂抹了好几层香膏，为了遮住浮肿的眼泡。
皇后的朝服自上而下，依次是朝冠，金约，耳饰，领约，披领，朝袍，朝珠，朝褂，彩帨，朝裙。这些服饰里，最为讲究和复杂的便是朝冠。朝冠分冬夏两款，皇太后、皇后冬朝冠，薰貂为之。顶三层，上衔大东珠一，朱纬上周缀金凤七，后金翟一，翟尾垂珠，五行二就，每行大珍珠一，中间金衔青金石结一，末缀珊瑚。冠后护领，垂明黄条二，末缀宝石，青缎为带。而夏朝冠则青绒为之。余制如冬朝冠。
芸萱和春翠为我盛装打扮了一番，所有的衣物穿戴整齐，盘好了旗头燕尾。旁边的小宫女从库房将我的朝冠取出，戴在了头上。
“啊！”只听春翠一声惊呼。
“怎么了？怎么了？”在后面拧毛巾的芸萱走了过来，看着我的头顶，也叫了起来。
我从梳妆台的铜镜中看着头顶，并无什么不妥之事，便问道：“何事？”
芸萱和春翠赶忙跪了下来，一屋子的奴才见状，也赶忙跪了下来。
小牛子颤颤巍巍的说道：“回禀皇后主子，大东珠，走了。”
我摘下朝冠，仔细的看着，果然，顶部的最大的那颗东珠没有了，而三层金凤，中间那一层口中的东珠，也没有了。
“这朝冠是由谁保管的？”我问道。
“回皇后主子，上次先农坛祭祀蚕神之后，便一直锁在仓库里，钥匙是小佑子和雪娴共同保管，要两把锁全部开启，仓库才可进入。”
“小佑子，雪娴何在？”我问道。
“奴才，奴婢在。”
“大东珠不翼而飞，你们二人难辞其咎。如今夜晚祭祀迫在眉睫，你二人若能够交代实情，本宫或许可以网开一面。若是执迷不悟，那别怪本宫不顾念昔日的主仆情分！”
“主子开恩，主子开恩啊！真的不是奴婢拿的。”
“主子明鉴，主子对奴才们很好，奴才绝对不会做这种下作的事情的。”
“你们两个，死到临头还嘴硬！来人啊，把这两个人先关进小厨房里，待皇后主子查明真相，一并交由内务府处理。”芸萱说。
“且慢。”小牛子打住了芸萱，进而转向我了，“主子，现在责罚这两个奴才是小。大东珠一事如何了结为大。若是晚上的庆典无法顺利进行，皇上会责罚的。”
“这凤凰口中所衔的东珠个头不大，本宫记得去年台湾那边进贡过一批南珠，个头应该能找到相仿的。可是头顶的大东珠，这又如何是好呢？”我说。
春翠想了想，“主子，若是用小一些的东珠做掩盖，应该没有人会留意得到吧？”
“不可。”小华子接过话来，“皇后朝冠上的大东珠千年难遇一颗，大若核桃，若是用一颗小的珠子代替，太过显眼。眼下只有用这个方法了。”
“什么方法啊，你别卖关子了，快说吧。”芸萱有些着急。
“主子，奴才刚入宫的时候，听奴才的师傅说起过，孝慎成皇后当年也遇到过此事。她是用和田白玉蒙混过关的。”
“和田白玉？库房里倒是有和大东珠个头相仿的珠子，但是颜色差别很大。”
“皇后主子稍安勿躁。您可曾记得，西洋画师索尼娅？”
“记得。”
“索画师擅长西洋油画。油画的颜料与咱们的水墨画不同，可以吸附在各种材质之上，且有很强烈的立体质感。一会奴才让索画师为和田玉珠上一些珍珠的颜色，加之祭祀实在夜晚，想必能够蒙混过去。待祭祀结束，主子再追究大东珠一事不迟。”
我迟疑了片刻，“小华子，这算不算是欺君？”
“主子，若是祭祀出现了纰漏，在六宫面前失去威严，那才是天大的事情。这件事您就交给奴才去办，奴才一定不负所托。”
“好吧。”我点了点头，“小华子，悄悄地。”
景丽轩内，兰贵人穿着一身华丽紫色的衣服，梳了二把头，左插一把鎏金孔雀步摇，右插三朵紫罗兰翡翠石花簪子，仿佛一朵盛开的兰花一般。
“小主，您素日里可不喜欢打扮的如此艳丽。”紫墨说。
“今日是中秋祭月的大日子，若不穿的隆重些，视为不敬。”兰贵人道。
“小主的家常素服便已经让皇上神魂颠倒，一会儿祭祀过后的家宴之上，定能让皇上目不转睛。”
“你个小丫头片子，什么时候也学的油嘴滑舌了。时辰快到了，你先随我再去看看神鱼吧。”
兰贵人和紫墨朝着天穹宝殿走去。临近大殿，却一人没有，不免觉得奇怪，便加紧脚步，朝着神鱼走去。鱼盆之中，神鱼安静的趴在水底，兰贵人不免长舒一口气。
“小主，你看！”紫墨说着，指着神鱼道：“神鱼的六根龙须，没有了！”
待兰贵人仔细一看，神鱼的六根鲜红的触角，果然被利器剪短了，但奇怪的是，此鱼依旧在玉盆之中悠然自得，看不出一点痛苦的样子。
“这，这可如何是好啊。”紫墨说着，焦急的跺着脚。“这神鱼可是祭祀所用的圣物，如今六角皆断，如何向主子们交代。”
“你先别慌。”兰贵人说：“眼前之景，肯定是有人肆意为之。神鱼的嘴巴够不到触角，盆中又没有其他的动物。这件事表明了是冲着我来的。”
“小主，您是说丽嫔？”
“嘘，别瞎说。”兰贵人说，“眼下我们并无证据，小心隔墙有耳。若是被别有用心的人知道了，我们不仅弄伤了神鱼，还会被治一个诬告咸福宫主位的罪名。”
“小主，那现在我们怎么办？”
“紫墨，你先在这里看护神鱼，不要再出别的乱子。我马上去钟粹宫面见皇后娘娘。”
钟翠宫外，小应子看守着宫门。
“呦，兰贵人。奴才给兰贵人请安。”
“应公公免礼。”兰贵人说：“不知皇后娘娘现在可有空见我，我有要事禀报。”
“小主，真是不巧，养心殿的乐公公刚刚进去传旨，皇后主子眼下怕是没时间见您了。要不您改日再来？”
“应公公，我此次前来就是为了祭祀之事，还望公公能够帮忙通传，此事关乎今日祭祀的成败，还望公公成全。”兰贵人说着，脱下左手和田碧玉的手镯，递给了小应子，“您通融一下。”
小应子接过了手镯，迟疑了一下，随即塞进了袖口里，“小主客气，奴才这就进去帮您通传。不过主子见不见您，那可就不是奴才能左右的了。”
“有劳公公。”兰贵人微微低头，小应子随即走了进去。
寝殿内，小华子已经一溜烟的跑了回来。如意馆中，索画师不仅将和田玉珠涂上了可以乱真的珍珠颜料，还让打造首饰的张师傅把玉珠钻了孔。小牛子将珠子插入了朝冠的顶部，个头，大小足可以媲美大东珠，加之祭祀之事正值夜晚，想必可以蒙混过去。
“娘娘，养心殿的小乐子来了。”
“传。”
“奴才小乐子，恭请皇后主子圣安。”
“乐公公免礼，赐座。”我说。
“谢主子，奴才就不坐了。奴才前来是传皇上话儿的，不是口谕，主子可以坐听。”
我点头一笑，“乐公公请讲。”
“皇上说，晚上的中秋祭祀，要同主子一起参与，让您提早准备。”
“好的，本宫知道了。你下去吧。”
小乐子刚踏出寝殿，小应子便走了进来。
“启禀主子，兰贵人在宫外求见。”
“中秋祭奠马上就要开始了，让她回宫准备吧，有什么事，祭典之后再来禀告。”
“这。。。”小应子并未离开。
“糊涂东西，娘娘说不见，你没听到吗？”春翠说。
“兰贵人说此事关系祭祀的成败，怕是其中另有隐情？”
“莫非是神鱼的事情？”我心里想着，朝着芸萱看了一眼，她会意。
“你们都下去吧。请兰贵人进来。”芸萱说。
“奴才储秀宫贵人叶赫那拉氏，恭请皇后主子金安。愿主子。。。”
“起来吧。客套话就不用多说了。现在宫里只有你与本宫二人，有话不妨直说。”
“主子，奴才死罪。神鱼的六根触角，没了。。。”
“什么？”我一下子从椅子上站了起来。去年祭月的活动是太皇太后主持，今年是我第一次主理，不仅大东珠丢失，神鱼也出了纰漏，这岂非辜负了奕詝对我的信任。
“好好的，神鱼怎会受损？昨夜你没派人看护神鱼么？”
“主子，昨儿夜里皇上翻了奴才的牌子，奴才去侍寝，并未照看神鱼。”
“一派胡言！”我拍打着桌子，“昨天皇上翻的是丽嫔的牌子，你还敢欺瞒本宫？”
“娘娘恕罪，奴才昨夜真的侍寝了。”
“娘娘。”此时芸萱走了过来，“方才敬事房的人送来了昨儿的彤史存档，您在更衣，奴婢没敢打扰。上面记载，昨夜丽嫔来了月信，皇上去了景丽轩。”
“哦？兰贵人，那这么说，昨夜天穹宝殿并未有值守人员照看神鱼？”我问道。
“回娘娘，奴才侍寝之前，丽嫔娘娘找过奴才，接替奴才照看神鱼。不过交手之时，神鱼确实没有任何损伤。”
我和芸萱对了个眼色，仿佛明白了什么。
“这件事本宫知道了，自会查明真相，探究原委。你且回宫准备晚上的祭祀。下去吧。”
兰贵人退了出去，芸萱走过来问：“主子觉得此事，和咸福宫脱不了干系？”
“有这个可能。丽嫔不是说来了月信不能侍寝么。那我们就试她一试。科尔沁部落前些日子送来的极纯的奶精，你取一些给丽嫔送去，就说喝了以后面色红润，可以在众妃之中脱颖而出，是今日本宫给她的殊遇。记住，且要当面瞧她是否服下。”
芸萱笑了笑，“娘娘睿智，奴才这就去办。”
