这时对方才刚从梦中醒过来似的，轻声咕哝了一句，这不是邓科长家呀？然后悻悻地转身，提着手中的食品袋下了楼。钟开泰看得很清楚，那是两瓶装的精品开口笑酒。傻瓜都知道，酒盒里绝不仅仅是开口笑酒。
那位副书记说的邓科长，是分管县区党政官员的干部一科的科长，他跟钟开泰住在同楼层同方位的另一个单元里。
这件事对钟开泰的刺激可不小，此后的每天晚上，只要一听到门外有脚步声，他就条件反射般，从沙发上弹起，急步往门口方向冲去，快到门边又猛地停下了。继而在屋子里不停地绕圈，像一只被敲昏了脑袋的鸭子。一直要到那脚步声完全消失，他才失望地回到原来的位置，慢慢平静下来。
不过这件事也帮助了钟开泰，他渐渐地冷静了，开始对自己的地位重新进行评估。他又将严部长那天跟他的谈话反反复复温习了几遍。严部长说过办公室先由你负责，但也仅仅点了个先字，至于后怎么样，他并没有明确表态。在组织部呆了十多年，钟开泰也算是世事洞明了，懂得这就是常说的领导艺术，什么话都留有余地，不会说得太死。其实严部长的意思已经很到位了，办公室由你负责，但还不是负责人，更不用说办公室主任了。这有些咬文嚼字的味道，但机关里，尤其是像组织部这样的部门，在牵涉到人事的时候，那些关键的措辞就这样讲究。
钟开泰冷静地想，不能只计较眼前的一些表面上的荣辱得失，自己的最终目的是要抓住这次机遇，上一个关键的台阶。而这样的机遇并不是太多，特别是在他这种年龄。也就是说，弄好了，他这个负责的就会成为负责人，进而成为主任，还有进步的可能。这倒不是这个主任的位置如何的了不起，而是作为一个机关干部，总不能做一辈子的副科级干部，总应该找一个再进一步的台阶。
因此钟开泰格外看重严部长给予的这次机会。他记住了严部长打开局面的话。领导既然要你负责，你当然就要做点事情出来给人瞧瞧，否则一切免谈。原来的办公室主任也是一步步干上来的，而且主任这个位置只干了两年就得到了提拔。钟开泰分析了一下，他之所以进步这么快，主要是跟严部长跟得特别紧，善于领会严部长的意图，严部长一个眼神，一举手一投足，他都能及时悟出其真正的含意，深得严部长的赏识。人贵有自知之明，钟开泰知道自己没这个本事，不过卖命地工作是做得到的，这样可以弥补先天不足。比如部里的宣传报道和财务后勤，过去的主任紧跟领导去了，这两项工作一直不怎么突出，还很有潜力可挖。宣传报道说穿了就是恰到好处地反映部里的工作，提高领导声誉。至于财务后勤，无非就是一个“钱”字，只要有了钱，什么人间奇迹都能创造出来。
钟开泰于是就从这两个方面动起了脑筋。他很自然地想起两个高中时的同学，一个是在电视台任职的东方晓，另一个是在财政局做事的陆百里。钟开泰把抽屉里的通讯录拿出来，想给他们打打电话，不想东方晓和陆百里的电话号码竟然还是六位数的，而这个城市的电话早已经升到了七位数。
这让钟开泰就感慨不已了。这几年自己仕途多舛，没有多少值得张扬的地方，很少与外界联系，至少也有两三年没找过东方晓和陆百里了。一时就没了打电话的兴趣，把电话本扔进抽屉里，望着窗外那棵毫无动静的塔松发了半天呆。
在外人眼里，组织部是一个帽子工厂，他们在给别人批发帽子的时候，也会顺便给自己预留几顶。这当然一点不假，只要有来头，在组织部转一圈出去就是县长书记，再混几年就是副市长，就是市委常委，这都并非难事。现在的市委常委和副市长一级的领导层里，就有好几位在组织部搞过科长主任什么的。比如前面提到过的办公室主任，不到四十就做了县里的组织部长，只要不出意外，两三年就能做到分管党群的副书记，再过三四年不是书记就是县长，这么一路走下去，十来年也就是五十岁不到就可进市里的领导班子，如果有更上一层的领导赏识，后面的宦途还有希望。
只是万丈高楼平地起，你先得占据诸如一科二科科长的要害位置，或至少也要干干办公室主任这样的职务，才有往上爬的基本的起点。只是话虽这么说，却并不是组织部的每一个干部都有这样的幸运。因为做到科室一把手的位置，也有很多的台阶要迈。按常规，首先你得从科员进步到副主任科员，然后由副主任科员进步到副科长副主任，再由副科长副主任进步到主任科员，之后才有可能进步到正式的科长。不是吗？有些人在组织部干了一辈子，眼睁睁看着那些大帽小帽一顶顶扣到了别人头上，自己却要到退休那天才勉强混成副团级组织员，见马克思时才算是有了点面子。
眨眼间，他钟开泰也成了中年人，弄不好的话也只能重蹈覆辙。他暗忖，如果退回去十年，他才不把这鸟科级主任放在眼里呢。那时候他大学毕业出来没两年，虽然只是厂办一个没有级别的干事，但脑子里装满了企业改革的宏伟目标，心里想着的是如何在日后的职代会上竞选厂长，干一番轰轰烈烈的大事业。不承想娶了市委常委市委秘书长的女儿周春雨做老婆后，秘书长岳父竟然连招呼都没打一声，便一纸调令将他调进市总工会，后来又想方设法把他弄进市委组织部。
皇帝轮流做，这个时候岳父大人的常委和秘书长的位置被人取而代之，去政协做了副主席，钟开泰的进步也就大打折扣，只能一个一个台阶地往上迈了。先是在企业党建科做了两年科员，接着去青年干部科做了三年副主任科员，然后才进办公室做了副主任。这副主任做了四年，一般来说还有一个主任科员的台阶要过渡，才有望做上主任或科长。也就是说从科员到主任或科长，没有个十年八年是走不完的，而且中间还不得有什么波折。想想一个人一生中又有几个十年八年，何况钟开泰这十年八年是从二十多到三十多的黄金时段的十年八年。十年八年可以把日本鬼子赶出中国，把蒋介石赶到台湾，十年八年可以让一段不起眼的海岸成为拔地而起的现代化城市，十年八年自然也可以使一介寒儒一跃而为政界要员，可他钟开泰却这么碌碌无为地徘徊了十年八年。
钟开泰感到十二分的苦涩。他心里再清楚不过，如果这么继续按部就班下去，过了四十再转为正科级，做个什么科长主任，也为时已晚，最后也就只能等着做个副团级组织员，所谓的仕途也就船到码头车到站，就此打住了。
这么思想着，窗外那棵塔松不知不觉变得模糊起来。原来天色已晚，下班时间早过，整个组织部人去楼空，没有了一点动静。钟开泰这才起身离去。
这天钟开泰又坐在办公室里，望着窗外的塔松呆想。他还下不了决心，要不要打电话跟东方晓和陆百里联系。
正在此时，一部本田轿车从市委大门外徐徐开过来，停在了塔松下。旋即一个有些熟悉的身影从车里从从容容钻了出来。钟开泰的眼睛就花了一下。那不是别人，竟然就是他正要找的高中同学东方晓。
钟开泰就有一种喜出望外的感觉，恨不得身生双翼，从窗口飞出去，把东方晓揽入怀抱。
不过钟开泰还没飞出窗口，本田车上又走下一个人来。钟开泰自然认识，那不是别人，是现任的市委秘书长。钟开泰这才想起那部本田原就是市委的车子。他在心里嘀咕了一句，东方晓你这小子，几时跟秘书长缠上了？市委秘书长也是市委常委，东方晓能跟秘书长黏在一起，当然也不是等闲之辈。
钟开泰不知此时去跟东方晓打招呼是否合适，因此迟疑了片刻。但最后他还是出了办公室。他知道秘书长的办公室在三楼，东方晓必须从组织部所在的二楼经过。钟开泰来到二楼的楼梯口，装作要下楼的样子，顺理成章地跟秘书长和东方晓照了面。还是东方晓先打的招呼。东方晓还没有上完楼，仰着个脖子对钟开泰喊道，钟开泰你这混混，还没死？说得秘书长和钟开泰都笑了起来。
钟开泰一边跟秘书长点点头，一边对东方晓说，好死不如赖活着，我要活给你看，气死你！说着两人相互擂了一拳。钟开泰又说，到秘书长那里去？东方晓说，是呀，秘书长找我有点事。钟开泰做出要往楼下去的姿势，客气地说，办完事到我办公室坐坐，我去传达室拿个东西就回来。东方晓说，当然，到了你这里，不拜码头，我狗胆包天？
快下班时，东方晓果然进了钟开泰的办公室。也许是出于记者的习惯，一进门东方晓就递过来一张名片，同时说，把你的名片也给我一张吧，有事好找你。钟开泰说，我从来就没印过名片。一边在东方晓的名片上瞟了一眼。见上面写着新闻部副主任的头衔，钟开泰就说，你这个新闻部是个科级架子吧？
“什么卵科级，我这名片一方面是便于人家找我，另一方面说明我可以处理稿子。”东方晓说，“这一向你还好吗？”钟开泰说，怎么说呢？原来的主任到县里当组织部长去了，严部长要我负责办公室。东方晓说，哟，怪不得你印堂发亮，两眼生辉，原来是进步了，什么时候请客？钟开泰说，哪有这样的好事？不过请客是可以的，只要你有空。
东方晓笑望着钟开泰，说，你这可是一个很关键的台阶，上了这个台阶，就前程无量，一片光明了。钟开泰说，我哪里敢这么乐观。我现在仅仅只是负责，八字还没一撇呢，何况这个责也不怎么好负，要想有所作为并不容易啊！东方晓说，天下事难不倒共产党员，你这不就一个办公室吗？我才不信那么难对付。钟开泰说，嘴上两张皮，说起来轻松，做起来就是另一回事了。东方晓说，有什么想法可以跟我说说嘛，说不定我能给你出个歪点子。
东方晓的话正中下怀，钟开泰就把自己的一些想法跟他简单说了说。
东方晓快人快语，说，钱的事我帮不上忙，但你要宣传呀报道呀什么的，我包了。实话跟你说吧，我虽然只是新闻部的副主任，可部里好几年没主任了，部里的事情我说了算。也就是说，新闻部负责的新闻节目，我想给谁上就给谁上，想上到哪个时段就上哪个时段，你老兄什么时候需要我的新闻节目甚至头题，打声招呼，我给你安排就是。
钟开泰知道这个东方晓说话尽管有点牛气，但刚才说的却是大实话。东方晓是个有点才气的记者，做过不少颇有影响的节目，他的光辉形象还堂而皇之地上过中央电视台的《东方之子》。就凭了他的名气和手上的摄像机，市里的头头脑脑都愿意跟他打交道，说不定他一高兴，就会给你搞几组镜头，市电视台播了再上省台，甚至上中央台，让你美名在外，为以后的进步造点必要的声势。本来这样的角色当个台长副台长什么的，完全不在话下，可偏偏东方晓什么都不放在眼里，说话又直来直去，无遮无拦，得罪了不少人，所以至今还是个新闻部副主任。新闻部是电视台的黄金码头，有影响的新闻节目几乎都是从那里出来的，台里的台长总编甚至广电局的头头都在那里做过一阵子主任，觊觎这块风水宝地想去做主任的自然大有人在，可他们自觉业务上与东方晓没法比，所以没敢去领导他，东方晓至今还把持着新闻部。
两人又东一句西一句扯了些闲话，钟开泰想起刚才东方晓和秘书长那个亲热的样子，就忍不住问道，秘书长跟你打得火热，是不是又要你给他抬轿子吹喇叭了？东方晓说，人家领导专门安排我们这号人抬轿子吹喇叭，我们不抬谁抬？我们不吹谁吹？
也是一时高兴，东方晓告诉钟开泰，秘书长是请他做一档节目。
钟开泰说，好嘛，马屁拍响了，你也弄个台长副台长的干干。东方晓撇着嘴说，我才不稀罕什么鸟台长副台长呢，我现在副主任一个，不是照样天天有人找么？钟开泰说，还是当记者好，有本事有名气就牛皮哄哄的，不像我们缩头乌龟一样。东方晓手一扬说，大丈夫能缩能伸，我知道你现在缩头是为了以后出头。钟开泰说，但愿有这一天。
聊了一会儿，东方晓见办公室没有外人，又神秘兮兮地说，你知道吗？这回秘书长有一个不大不小的行动哩。
