出了东山岛一直向南，到了湖州府南浔镇。两人一路步行实在是不便，计划在南浔镇买上一辆马车，驾车前往也比步行快一点。
永乐二年，湖州、嘉兴、杭州、绍兴寺府刚闹过水患，低田尽没，农民车水救田，腹饥力竭，仰天而哭。别说马车了，吃饭的粮食都快了没了。朝廷赈灾的粮食这几天才运到，凭户籍人口册子领粮，秋后还给朝廷。
俩人在南浔镇白走一遭，商量去嘉兴府。这一路饥民遍地，虽然朝廷赈灾的粮食发了，但是还有很多年老之人进城乞讨，农活干不动，朝廷给的粮食也是有限，不如进城乞讨也算给家里减轻负担。
这一帮老年人的队伍中，却有一个中年人，这个中年人相貌平平，身高比杨士奇要矮一些大概有五尺，一张圆脸，浓八字眉，高鼻梁，厚嘴唇。一身粗布衣服，脚踩一双布鞋。身后背着一个大包裹，包裹里不知道包的什么，很重的样子。
追上去询问才知道，原来这个年轻人叫穆信。是嘉兴府乌镇的一个手工匠人，祖传的手艺，会做一些奇妙的玩意。今年闹水患，饥民遍地，歹人出没，往来的客商都绕过乌镇直接去往嘉兴府了，所以生意也就没了。
穆信将这几个月来做的玩意全部带上，想着去嘉兴府卖一些。如果卖不掉，就去宁波府卖给东洋人或者西洋人。他别的也不会，家里也没有田地，只能靠此为生。家里也没有别人了，所以无牵无挂。将近百里的路程，走了一多半，天就黑了。灾民都无所谓席地而坐，和衣而睡。公孙颖和杨士奇就比较尴尬了，他们都是锦衣卫明教出身，没有亲身体会过这种场面，这也是第一次遇到。
傍晚时分，两人将包袱里的干粮吃了，又把剩下的给附近的几个灾民分了，包括那个穆信。然后各找了一颗互相挨着近的树倚着，打算把这一夜凑合过去。
这江南地区，夏天燥热不说，蚊虫甚多。何况刚闹完水灾，蚊虫简直能吃人。那些难民有自己的办法，有的将全身裹得一丝不漏，有的用河水和泥抹在露着的地方，也算能将就。
杨士奇没有行李，怀里揣着银票也没什么用。现在要是掏出银子来买块布，这一路的伪装就露馅了。只能不停的挥手拍打蚊子，用内力抵抗蚊虫叮咬带来的瘙痒。
忽然一股清香飘来，虽然杨士奇没有睁开眼，但是已经知道是公孙颖过来了。他闭着眼说：“多谢娘子关爱，你这香味能驱蚊虫吗？”
公孙颖小声的说：“当然，这香味是我身上各种毒药、解药的混合气体。别说蚊虫了，一般的走兽都害怕。”
杨士奇继续闭着眼睛说：“甚好甚好”，虽然应付般的随口说说，但是心里很是美滋滋的。
说罢，俩人同倚着一棵树，安静的度过了一夜。
次日上午，杨士奇公孙颖俩人与这帮难民一起前往嘉兴府，趁着人多，一同混进了嘉兴城里。这一路与穆信聊得挺投缘，所以就先一起去穆信摆摊的街上看看有什么其他的新鲜玩意。
这街上，乞讨的居多，都是四里八乡的灾民，剩下的就是摆摊的和开铺面的商家。有卖吃的，卖菜的，卖艺的五花八门什么都有。
杨士奇趁着上街，去票号兑换了点散碎银子。眼看着快中午了，穆信还是没有找到合适的地方摆摊。杨士奇便说：“穆大哥，眼瞅着就中午了，咱们这一路聊得挺投机，我请你吃顿饭可好。”
公孙颖也附和道：“是啊是啊，穆大哥，吃完饭在找地方。”
这穆信也是一个实诚人，说道：“我身上可是没什么钱，要是吃好的得你们请，我是请不起”。
说话间三人正好走到一处饭馆，杨士奇一马当先的进去了。公孙颖和穆信对视了一下，也就跟进去了。
店小二早就在门口候着了：“几位客爷，您吃点什么？”
杨士奇问道：“有雅间吗？”
店小二：“有、有，几位客官二楼雅间请”。
说罢将几人引到了二楼雅间，三人落座后，杨士奇问道：‘你们这有什么拿手菜？’
店小二说道：‘实在不好意思几位爷，现在闹水灾好几种特色菜做不了了。现在有咱嘉兴粽子，海宁缸肉，还有就是酱鸭了，其他的就是普通的家常素菜。’
穆信道：“杨兄弟，咱吃点普通家常的就行，别破费了”。
公孙颖接着说：“你刚说的那个三个都做了，再上点饺子什么的，再来点酸梅汤，行了去吧。”
店小二听完满脸堆笑：“得嘞几位稍等，一会就给您上得了。”说完便跑下楼张罗去了。
杨士奇刚要说话，穆信首先压低了声音说：‘你俩小心点不要乱动，这店里有机关’。
