施成川从汪老三家出来，顺着田埂一路思量着往家里走去，太阳已经爬得老高了，挂在头顶，懒洋洋地拨出几线不温不热的光来。到了冬日里，阳光也透着懒了，明明看着也是那么红堂堂的日头，却怎么也暖和不起身子来，怪事。周遭的田里什么也不剩下，都被各自推了推车运到自己家晒场里去了，如今就剩下光秃秃的田地，一垅一垅地像是被猫抓伤了的糙树皮一般。
施成川觉着那田地也实在是无趣，便不再去看，只是心里乱糟糟的，思来想去也想不出一个两全其美的法子。老四媳妇一下子变成老三媳妇，这可好是不好呢？眼下就算过了年，用那书上的话说“尸骨未寒”，可如何让旁人占了他媳妇，老四定当不愿意的吧。可是话又说回来，这老三怎么能算作旁人呢，终究算来也不是旁人。嗐，真他妈的熬人，女人就是祸害，这男人要是不缺了女人，还能搞出这档子事来嘛。不过说到底，老三终究还是需要女人的，这是历来的规矩，哪怕是瘸的拐的不全乎的，女人自然是少不了的，不能叫自己的儿子吃了没有婆娘的亏。眼看着老三也是顶大个人了，该是要有个念想留在家里，也让他收收心，只是老四媳妇当真愿意吗？这就难说了。她要是一万个不愿意，可如何是好，老四不在了，旁人也终究是旁人，看老四临走前几个月和她结下的那些愁怨来看，她大抵也是不会愿意给老四守寡的。这样一想，她必须得愿意，她要是一个不愿硬是带着立国走了，那可不成，立国是他施家的骨肉，早晚都是要吃他施家的白面长成人。老三终究是个自己人，他对立国必定会是像自己生的一样，都是兄弟，你的儿子我自然也可以当作儿子养，想想那个时候的栓柱。施成川想到了栓柱，那个还没能长大成人侄子，想到栓柱，想到了那个臭烘烘的夏天，像茅坑里的蛆一样趴在院里断了气的弟弟和栓柱，他浑身一僵，两条腿抖得厉害。
好一阵儿才缓过神来，额头冒着大颗大颗的汗珠子。他收住脚步，抬头瞅了一眼头顶的大太阳，红得刺眼，日他娘的阳婆，施成川心里恨恨地骂了一句，抹掉了额头的汗珠。他不能想那些，他得继续思量老三和老四媳妇的事。说到亲近这回事，养孩子越是亲近越是好，可是说到底，这到了媳妇这里，这个理儿就行不通了。女人这档子事，那可不是亲近就好说话的，相反越是亲近，越觉得别扭，如今这样一想，那老四媳妇真的愿意就这样躺到了老三那铺炕上吗。施成川一路光懵着脑子想这事，没想到转眼就到了自家门口，一头磕到院门梆子上，脑袋嗡嗡作响。
“日他先人的。”他揉着脑袋骂着祖宗进了院子，一进院子就看到张霞从南房屋子里头出来，冷不丁打了照面，施成川一双眼睛不知该放到哪里。
“这个门梆子还真是硬。”想到自己刚才思量那事，便觉得更加别扭，念叨着进了屋，也不理会张霞是不是听到了。
张霞没有回应什么，也实在不知道回应些什么，施有信走了以后，要说悲伤，大概也是悲伤的，不过也止于“大概”了。自从生了立国以后，慢慢的两个人就天天吵架，天天闹气，以至于再到后来他生病卧床那段时间更是变本加厉，两口子的感情早都消磨掉了，剩只剩些零碎鸡毛了。如今她张霞的日子怕是要比那死去的施有信更加难过，她才26岁，过了这个年，满打满算27岁，真真的守一辈子寡，那是不可能的，思来想去，这个家怕就不再是她的家了。也不知是从什么时候开始，家里的人也都便得客客气气小心翼翼起来，家里也生分了许多。见着几次家里头老三，那个很少见面，总是眯着小眼睛的光棍汉，见她也总是躲躲闪闪的，真是奇怪。
过些时日，元宵节都过了，这个年算是就要过完了，大家也都不能再猫在家里了，得赶上春头波，提前计划安排作物的耕种。那日下午，施有仁和施有义一起到了施成川的北房里，喊来了施有礼，几个人把张霞叫到跟前来，打算敞开了话头直说了家里头的想法。立国黏着他妈妈身边不肯走，但这是大人的事，小小的立国可不能听了这事，他还太小。秦玉珍哄着立国去了南房的屋里，其余几个男人家和张霞一个屋子，气氛一下子变得严肃起来。张霞觉得自己呼吸都变得重了些，一下子，家里头五大三粗、歪瓜裂枣的男人们都在这里了，颇有些压迫感。施成川咳嗽了一声，说了句“我去看看羊圈里的料还有没有，添一点去。”，说完就出了门。
兄弟几个也不含糊，平常也都是直来直去的人，最终没有按原先的法子，请了张春生来说，最主要还是思来想去，自家人的事，自家人先办着比较好，二道手的反倒麻烦。
“立国妈，我是这个家的长子，你也曾随着老四叫我一声大哥，咱今天不说老四，说说活人的事。你也不用紧张，既然都是自己家里人，我们弟兄几个吧，虽然长得凶神恶煞一些，但是这几年你也感受得到，我们除了穷一点，没啥本事外，心肠不坏，咱们也直来直去，敞开了话的说。哎，这么站着怪怪的，我们坐着说吧。”
“对对对，坐着说。”大家各自找了地方坐了下来，屋子里两张凳子，一只单人旧沙发，还有一通炕，四个人也够坐了。张霞就近做到了炕边上，两条腿垂下来搭在炕沿上，弟兄自己坐到了凳子上和沙发上，施有仁坐定以后继续说。
“你在咱们施家也有几年了，正正式式娶进了门，还是换亲，我们蓝儿还在张家，这就是怎么说，咱们施家和张家那都是逃不开的亲。如今你一个人，立国还小，我们也都知道一个娃儿长大得需多少心思，所以我们当然是希望你能继续留在我们施家，陪着立国，他也不能这么小离开亲妈不是。”
“那，我…我…也还没说要走啊，你们今天是什么意思呢？”张霞一下子还结巴了起来。
“你看看老三，我们这个光棍汉，你若是不走，可以你们两个人一起打个伙儿过日子。”施有义坐在旁边凳子上，憋出一句话来。
