“七哥这便情根深种了？”时南麟挑眉道，脑子里不自觉地闪过江雀月的笑颜。
时北阙捶了下他的脑袋，笑骂道：“你小子，问你话呢，怎么问到我头上来了。”
时南麟的目光又扫了扫江河，很快笑出声来，“七哥，你知道我对这些莺莺燕燕没兴趣。江河示好那么久了，是个人都瞧得出他的心思，我一直没有应允不过是觉得无所谓罢了。七哥若是喜欢，一会儿求父皇赐婚便是。”
时北阙看向时南麟，片刻惊奇之后，清朗的眉目扬起明媚的光亮。自昨日下定决心之后他便在想，若九弟也心悦于那江家姑娘，他当如何。可如今看九弟的反应，想来并无意于她，如此便再好不过了。
因着夺嫡一事，外人向来以为他二人是不死不休的死敌，实际上他兄弟二人的感情一直很好。尽管竞争仍旧不可避免地存在着，但若是能皆大欢喜地解决此事，实在是求之不得。
他大笑着拍了拍时南麟的肩。
……
皇帝很快拖着病躯来了，自时南麟大胜东临岛，他的病便好了大半，但到底病了许久，一时半会儿还是难以痊愈。
例行的国事商讨完之后，江河正欲出列提起赐婚一事，时北阙已先一步跪在了殿上。
“父皇，天佑北国，如今东临岛大胜，周遭叛乱也已平压。这大喜之时，儿臣也想跟父皇讨个赏。”
听完大臣们的汇报，时远的心情十分舒畅。此刻再看着时北阙，想起自己病中的时候，这孩子又要晨昏定省来服侍他，又要兼顾内政外战，不禁生了许多怜爱，忙柔声道：“皇儿只管说，想要什么？”
“儿臣有一心悦之人，还望父皇做主赐婚。”
众臣讶异地议论起来。
“哦？！”时远大喜，他本就膝下凉薄，适龄的两个皇子却迟迟不肯娶亲，害得他总是万分惆怅，如今老七终于有了心仪之人，实在是太好不过了。“快说说，是哪家小姐。”
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“正是首辅江大人之女。”
举朝哗然。
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众臣面面相觑。江河怔在原地，微张着口，露出惊异和仓惶的表情。时远神色复杂地看着老九，而时南麟却仍噙着抹淡淡的笑，没什么特别的反应。
“这……”时远沉默了下来，他早便知晓江河有意将女儿许给老九，也有意撮合此事。
老九刚封太子，若能与江家结为姻亲，便能稳坐东宫之位。这样，自己哪怕突然撒手人寰，倒也不怕老九登基后皇位不稳，朝局动荡了。可是……若老七又喜欢那江家女儿……
但，老七何时和那江家姑娘见过了？还是，他存了旁的心思？江家的力量毕竟不可小觑。时远眯了眯眼睛，又看向老七。
时北阙坦然回望，跪在殿下，跪得堂堂正正，不卑不亢。
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“老臣惶恐。”江河终于扑通一声跪了下来，“小女资质鄙陋，不知何时与宜安王殿下结了缘，老臣惶恐，臣女……臣女哪里配得上宜安王殿下。”
时北阙早便料到他会这样讲，剑眉轻轻一挑，不急不忙道：“江大人言重了，您乃三朝元老，江小将军又是国之栋梁，令爱也是京中第一才女，江大人怎可妄自菲薄。”话尾一收，语气扬了扬，“莫非，江大人是怕委屈了令爱？”
江河一惊，不曾想时北阙竟会如此公然呛声，沉重道：“老臣不敢……老臣不敢。”
这宜安王一直以敦厚贤良著称，满朝文武都从未见他说过这样绵里藏针的话，如今却在朝堂之上这样反驳江河，看来是果真有意于那江家姑娘。况且，这满朝文武又有谁不知，江河早就押宝在了太子殿下身上，并不看好宜安王。如今被宜安王针锋相对，倒也是情理之中了。大臣们隐隐抱了种看戏的心态，并无人出列插话。
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“老九，你怎么看？”时远波澜不惊道。
时南麟笑笑，信步走出，“父母之命媒妁之言，七哥的终身大事，自然全凭父皇做主。”声音不高不低，但足以钻进江河的耳朵里，让他的心突然沉到谷底。
时远哈哈大笑两声，有意思，有意思啊！
“皇儿，你果真钟意那江家女儿？”
“回禀父皇，正是。”
“那江爱卿，朕这皇儿，你可满意？”漫不经心，却威慑力十足的一句。
江河的脑袋一下子重了起来，皇上这话要他如何回答，他又怎能说不。太子那番话，分明无意于灵云。看来，太子这招棋……已经下死了。
怎么会这样。他恶狠狠地咬了咬牙。
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“宜安王殿下乃人中翘楚，国之栋梁，文韬武略俱佳。老臣……替我那女儿谢过宜安王抬爱。”
时远露出玩味的笑，哈哈大笑两声，大手一挥，道：“那便择日成婚吧。”
“谢父皇！”
“谢……陛下。”
……
今日江家气氛格外凝重。
晨起时，父亲兴致勃勃带了灵云的庚帖去上朝，雀月便料到，父亲要为灵云和太子殿下求亲了。
却不知为何下朝之后，父亲却在家中大发雷霆。
没有如愿么？江雀月想起那日与时南麟的谈话，心中隐隐猜到了几分，却又不敢断定。
他难道真的在朝堂上拒绝了父亲？为了她么，可她分明还没答应他。
况且，他会做这样不留后路的事情么。
那父亲雷霆大怒又是为何？
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她焦心地等了许久，直到晚些时候，江灵云哭着冲进了她的房间，一把抱住了她，哭道：“陛下将我许给宜安王了。”
江雀月的心咯噔一声，全身的血液都凝固了。
摇曳的烛火炸了声，略一飘摇，光暗了许多。
她说什么，时北阙？陛下将灵云许给他了？怎么会是他？不应该是时南麟么？
她突然有点乱，头上的桃木簪瞬间变得沉重，她想起那个混杂着鸡鸭鱼肉味的黄昏，那个温柔替她挽发的少年，怎么会是他……
她不知道该有什么反应，脑子里一时又闪过很多画面，时南麟，时北阙……黄昏、夜晚，走廊、仓库，草药味、血腥味。
为什么会这样……
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她胡乱拍了拍江灵云的背，尽量克制着自己的情绪，问：“怎么回事，你慢慢说。”
江灵云这才抽噎着将朝上发生的事情复述了一遍。
江雀月愣愣听着，半晌，才迟钝地问：“所以……是宜安王主动求陛下赐婚的？”
“是。”江灵云哭哭啼啼道：“我与他从无交集，便是见也未曾见过。他何以突然求陛下赐婚，平白拆散我和太子殿下，为什么……”
江雀月的大脑好像突然被击中了，随即就是一片空白，她突然想起及笄那日，他临走前对她说——“现在，我也不大希望了。”
他说他不希望江家把女儿许给时南麟……
直到这时候，她才后知后觉地自问，他当时说不希望的原因，是她么？
若是因为她……他一直将她错认成灵云，所以才请陛下为他和灵云赐婚么？
若不是因为她……便是因为江家的地位，他不愿意时南麟得到江家的力量。
这些个猜测让她有些措手不及，像被人推到战场上了才被告知敌军就在眼前。可她却又一时分不清楚，究竟谁才是敌，谁又是友。
那他究竟是心悦于她，还是为皇权布的局？
