这一日的时间过得极其漫长，好在小厨房不时便送来些新鲜的糕点，又有清歌陪着说话，倒也没那么难熬了。
只是江雀月一直盼着沈从出来，又想不到什么可以和他单独相处的理由，焦心了一整日。
直到夜色降临，皇宫里突然来了旨意，说是皇上身体不爽利，宣时南麟进宫侍疾。
他走得匆忙，甚至来不及和她打声招呼，只是留下了他的近侍孙不握，和清歌一同随侍在她身侧。
但孙不握显然并不愿意留下。
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“什么意思？我哥跟爷干大事儿去了，我就在后院看着个小娘子？”孙不握搬了个板凳坐在卧房门口，摩拳擦掌道。
清歌轻轻笑了声，“当心被九爷听到，有你好果子吃的。”
江雀月也觉得好笑，索性捧着两碟桂花糕跑到门口，盘腿坐在了这二人身旁。
“哎哎哎，别，你这裙子可金贵着呢。”孙不握别扭地把自己屁股底下的板凳抽了出来，往江雀月面前踢了踢。
她也不推辞，坐了上去，一面把桂花糕递给他，说道：“殿下是信任你，才把王府留给你看着呢。”
孙不握一想，好像是这么个道理，心里倒是好受了不少，再看那小姑娘好像也没那么讨厌了，便伸手接过了桂花糕，吧唧吧唧吃了起来。
“沈从还在吗？”江雀月问。
“还在竹林里呢。”孙不握说，“九爷没空的时候他就自己跟自己下棋，奇怪得很。”
江雀月对他愈发感兴趣了起来，站起身来拍了拍屁股上的灰尘，问道：“可以带我去见他吗？”
“哈？九爷一走你就红杏出墙？”孙不握讶异道。
清歌笑骂了声，说：“姑娘是咱们王府的客人，别乱说话。”说着站起了身，领在前头走着，“姑娘请随我来。”
江雀月道了声谢便跟上了。
“哎！也带我去！”孙不握忙不迭站起身来跟在了后头。
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一路兜兜转转，终于走到了竹林，清歌停在了回廊上，指了指里头，说：“姑娘请吧，奴婢在这里等着。”
“啊？那怎么行，得一起进去。”孙不握不依。
清歌侧身瞧了他一眼，孙不握便立刻乖乖闭了嘴，不再多言了。
江雀月有些诧异地看向清歌，暗想，她怕不是普通婢女那么简单的，面上仍旧不动声色，说道：“好，我很快便出来。”提起步子快步往里走了去。
竹林幽深，夜色黯淡，江雀月踉跄着往里摸索着走去。初时绿竹细密，需得三拐五绕才堪堪能通过一人，渐渐入内了，视野便突然开阔起来。终于走至深处，月光好似被圈禁了尽数落在了此处。
好一个棋盘，江雀月暗暗称叹道。
与其说是棋盘，不如说是个棋阵。以嵌入地上的竹子勾勒出纵横交错的棋盘，黑白两色的棋子竟都是半人大的天然玉石雕刻而成。
有一男子便翩翩而立地站在一方白玉棋子上，背对着她，风声轻摇，听着江雀月的脚步声，他回过身来，遥遥看了她一眼，月华如水，就这么被幽禁在他清澈的眼眸里。
“是你。”他还记得她。
“见过沈公子。”江雀月欠了欠身。
他从棋子上跳了下来，走至她跟前，问：“江小姐，何事？”
他果然已猜到她的身份。
江雀月笑道：“沈公子真是个爽快人。”
他没有接口，耐心等她发问。
“我想知道，南国夏家的事。”
沈从清澈的目光落在她脸上，反问道：“为什么要问？”
“与我娘亲有关。”她坦诚地回答了。
其实她也不知道，这个南国来的质子对她而言到底是敌是友，到底隔着南北两国之间累世的恩怨，何况她还是北国人，他会告诉她吗？
她不知道。
可是，他清澈见底的眼神，在月光下静静注视着她，和昨日在回廊上对视的那一眼一样，即便波澜不惊，却好像暗流涌动。她敢肯定，他对她一定怀有某种特别的情绪。
“你的母亲，唤做什么？”他突然问。
“夏知秋。”她看着沈从，一字一顿地说。
果不其然，他的眼里露出惊异的神色，随即又是早知如此的释然和不该如此的痛苦夹杂。他的眉头蹙了起来，好像有什么隐忍的痛楚克制在跳动的眉心之下。
“你知道我的母亲是南国的荣华夫人夏一叶吗？”他说。
江雀月点了点头，突然又想到什么似的，愕然道：“夏……一叶？”
一叶，知秋。
难道……难道？
沈从静静看向江雀月，轻声说道：“十六年前南北两国大战，北国江河为前锋，南国荀羿为统帅，大战数月，最终南国险胜，班师回朝。我母亲有一位同父异母的妹妹，就是那时在军中失了散，至今未归。”声音渐渐低了，“她的名字，便唤做夏知秋。”
江雀月蓦地僵住了，“你是说，我娘亲，是荣华夫人的妹妹，她是南国人？”
“是。”他犹豫了很久，才靠她近了些，眼里流露出深深的痛楚，缓声说：“南国统帅荀羿，是她的夫婿。”
江雀月一个踉跄。
母亲临终前不断念叨的名字，荀羿……荀羿……
风声呼啸着卷起地上散落的竹叶，萧瑟的夜色四处逃窜着。
“可是……不可能，明明父亲才是……”江雀月不可置信地摇了摇头，“是不是同名之人？你说的那个夏知秋，或许根本不是我娘亲……”
沈从靠近了她些，目光渐渐下移，变得柔软而悲痛，他缓缓伸手抚上她脖子上挂着的项链，“这是那年，姑姑去战场之前，母亲赠她的礼物。”
他从衣领里掏出自己的项链来，握在手里轻轻晃了晃，冰冷的玉在夜色下染上几分冷清的翠色。
一模一样的两块玉。
他的手在颤抖。
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噌一声，江雀月心里好像有根弦断了。
她踉跄着往后退了些，大脑一片空白，他说什么……若说娘亲是荀羿的妻子……那为何，为何又会与父亲生下她……
“父亲告诉我，娘亲她，是烟花之地的人……”她竟抱有一丝期盼，父亲所言不虚。
沈从垂下头咬了咬牙，“江河……！他作出这等禽兽不如的事，却还敢这样诋毁姑姑。”他握紧了拳头，“他怎么敢。”
晚风呜咽着，他的声音越说越小，江雀月的心就在这剧烈的起伏中渐渐凉了。
两国交战之际，娘亲明明是南国统帅的妻子，却为何会怀了北国将军的孩子，随他回了北国，再不曾和家人联系，从此音信全无……
十六年前的南北大战，十六年前……再过不多日，她便满十五周岁了……
江雀月跌坐在地，她好像明白了，若果真如此……她颤抖道：“所以，娘亲当初……是被父亲掳来了北国，然后……才生下了我。”
并非所愿，却没有退路，所以被迫和南国夏家断了联系。因为太不光彩，所以父亲才编排出这样多的借口和理由。
原来是这样，原来是这样……
原来自己所敬仰畏惧的父亲，竟是母亲悲惨人生的始作俑者，他竟是这样卑劣的人……
怪不得……怪不得。
太多的事情瞬间得到了解释和回答。
月色凉凉，江雀月愣愣地跌坐在地上，干枯的竹叶被颤抖的手按碎，发出突兀破碎的声音。
沈从沉默着蹲了下来，伸出冰凉的手替她擦去了不知何时已满面的眼泪，轻声说：“昨日见你，便觉得你与她很像。”
那双柳黛眉，和姑姑一样，似蹙非蹙，总像藏着什么愁绪。
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江雀月终于忍不住，扑坐在地上号啕大哭。
过往这十五年的事情终于在这个假设下都有了解释，原来如此……
为什么父亲不肯娶娘亲进门，始终不曾给她个名分，原来不是因为她是烟花之地的女子，而是因为他根本不敢也不能娶。
为什么父亲不让世人知晓她的存在，原来她竟是这样罪孽的产物。他惧怕着，总有一天往事会东窗事发，届时，他惹的祸将会是南北两国的祸端。
原来是这样……
