在祁洌的极力洗脑以及祁东和岳绫凭着对自家儿子的了解之下，对于楚慕喜欢的人是蒋慎明这件事，一家三口深信不疑。
为了自家儿子的终身幸福，岳绫还是出手了。当晚便下了帖子到丞相府请他们一家来吃饭，说是为表歉意。就算现在楚慕对祁洌没什么意思，但有些接触总归是好的。
但被楚修远婉拒。
而对于要拱别人白菜的祁洌，祁东倒是一切随天意的样子——毕竟人家中意的不是自家那头……咳咳，自家人。
祁洌也没闲着，当晚就叫来了霍左年。霍左年还以为是什么神秘兮兮的事，结果听祁洌问：“怎么做才能讨得未来岳父和大舅哥的欢心？”
“你问我？这我哪有经验啊？”霍左年一脸不解，“不是祁哥，你看上的是哪家姑娘啊，还要讨她父亲和她哥哥欢心？”
这就说来话长了。
祁洌觉得霍左年这脑瓜子也转不过来，索性挥手便让他下去了。
“等等，先告诉我是谁啊？”
“小蚂蚁。”祁洌的声音都放得柔和了许多。
“哈？”霍左年有些担忧地看了祁洌一眼。“你什么时候娶媳妇连人都不是了？”
“你他妈才不是人。”
这边乔添睿又把他这诞辰搞得仗势颇大，人人都在为这事准备。虽说年年如此，但要是稍微怠慢了惹他一个不开心，只有掉脑袋的份儿了。皇宫布防更是不能掉以轻心，要安排着人查守，什么时辰该谁都得登记审核。
各家有各家的事儿，祁洌和楚慕便没见过面了。
*
精心准备了这么多天，只为今日。而逢今日，南煦国皇帝前来。
街上早早来了一队士兵，立在围栏边守着。
有马矫健有力地踏在大地上，马蹄声夹杂着车轮滚滚的声音从城门口进来了。马上的将士穿戴着盔甲，一个个精神抖擞。领头一人用缰绳昂起马的头颅，带着一股傲意。最外边是一队人步伐稳定地举着旗子，歪动的只有旗帜和上面随风招展的‘南’字。
最吸人眼球的是中间的那辆马车，一看便知是整个队伍的中心——轿子边站着的人都比那举旗子的穿的体面些。
轿顶边的流苏随前进时摇摇欲坠，车窗那半透明的帷幔随风微微摆动，惹得前面本以为看不见的人将脖子伸得更长了，后面的人苦于看不见而频频跳起，甚至有小孩从围栏下面钻了出来，已经被守卫拦了回去。
听说新上任的南煦国皇帝长得绝美，便想来看个热闹。
楼阁上，一只白似玉脂修长的手正拎起碟里糕点的一角，手肘一弯，便送到了唇边，糕点上点缀的红豆映着他淡淡的唇色衬得他的手更是白皙。本以为他会优雅地轻咬一口，结果手一顿，指尖一松，整块糕点便掉进了嘴里。
大口吃起来，让食物占满整个空间，是陶溯认为最舒服的吃法——满足又有安全感。
陶溯的侧颜并没有被鼓起的脸颊给耽误，只是看得不太真切。他嚼了几下，他便一口吞了下去——又是那个俊美模样。
有心的人从旁经过瞧了一眼，免不得驻足，旁桌有些本是看楼下那马车的，都被吸引了过去。
“嗯？”感觉周围都在看他，陶溯转头毫无目标地一瞧，不明所以。
路过的人被突然这么一看有些手足无措，这人本就生得不易冒犯，再者盯着别人实在无礼，于是赶紧将视线挪开。
待碟中糕点吃得干干净净，陶溯用手帕将指尖刚刚沾上的碎屑擦个干净，伸了个懒腰，拿起折扇，唰的一展。
一抹玩味的笑容隐在了扇子下。
他偏头看着楼阁下面，与那些人的焦点不同，他的目光停留在被围栏围住的人们，对于他们所表现出的期盼，渴望，他像是在观赏。陶溯牵了牵嘴角，也不知这市井之气是被削了大半还是更加显露。
“陶公子。”身边响起一道没有起伏的声音。
陶溯无奈地收起扇子，转过头来，“蒋公子好。”
随性惯了，出门便忘了这个麻烦。
想到蒋慎明又要叽里呱啦给他讲一堆，陶溯就觉得头疼，抬手用扇子抵住了他的肩膀，“好啦，知道啦，马上回去。”
说罢，便进了匆匆人群中。蒋慎明再转头时，已经没有了他的身影，他只得赶紧下楼追去。
片刻后，陶溯才悠悠摇着扇子从楼上离开。
皇宫。
乔添睿躺在大殿上的椅子上，翘起的二郎腿晃一晃的。他一只手拎着葡萄往嘴里丢，另一只手的指尖有些烦躁地点着桌子，时不时朝门外看上一眼。想到这太后说南煦国新上任的皇帝须得好好接待，他就觉得这椅子硌得慌。
不过是换了个新皇帝，怎么就需要他亲自接待了？
一串葡萄没了，仍是未见人来。
乔添睿吐出葡萄籽，有些无聊地拿起了搁置在旁边的毛笔，只一碰，便厌恶地啧了一声，拿回了手。
许久未用，上面已经落满了灰。
不等乔添睿自己搓开手指上的灰，一旁的李公公已经迅速拿出手帕帮他擦拭好了。李公公尖着嗓子道：“皇上要是想要什么，直接让奴才拿便是了。”
乔添睿哼了一声，又瞧门口望了一眼，仍是没有影子。正准备起身发火，门外便有人拖长了尾音高喊着，“南煦国皇帝到——”
“可算了是来了。”他这才泄气般躺了回去。
李公公挥了一下拂尘，“宣——”
前方来了一人，手持一扇，着一锦袍，脚步轻盈，落地无声。身后跟了一众人，抬着好些梨木箱，箱上面刻着精致的花纹，有的箱子上面甚至嵌上了珠宝。
“在下陶溯，特来献上贺礼。祝皇上身体安康，长命百岁。”陶溯只是弯身行礼。
陶溯并不想特意说明什么，反正这皇帝也不知道。只不过是为了提前来这九朝国，但又嫌这改了规矩又要说明实在麻烦，便用了这使臣的身份。本以为这先来的使臣不会有人在意，哪知道遇到了蒋慎明这个倔的。要是对他解释一通，定要被缠上。
乔添睿瞄了他一眼，把翘着的二郎腿收了回来，这才正对着他，敷衍地客套着：“免礼。”
见此态度，陶溯也不恼。挥了挥手，后面的人便打开了自己身边的箱子。
有绫罗绸缎，也有奇珍异宝，看得人眼花缭乱。
纵然是见过些好东西的李公公，也被惊住了，拿着拂尘的手不由得紧了紧。乔添睿倒是不喜这些，只是简单地点了点头。
陶溯礼貌地笑了笑，神秘地拍了拍手。紧接着上来了一群围着面纱的女人，各个是婀娜多姿。一步一晃，把身上的配饰摇得叮当作响。再有穿着稍有些暴露，不用遮的地方露得坦坦荡荡，而那该藏的地方却是隐隐若现，勾人得很。
乔添睿正好这口。
“甚合朕意，甚合朕意呐！”乔添睿赶紧从椅子上站了起来，转到了这些女人身边，围着一个又一个盯着，瞧着。抚了抚下巴，色眯眯地打量她们。
“皇上喜欢就好。”陶溯打开折扇，轻轻扇动，隐约有些香气。“等晚宴结束，定有比这更美丽的女子侍奉您。”
乔添睿一下便懂了他的意思，一边对陶溯连声称赞，一边手已经不老实地摸了上去。
“如此，便不打扰皇上雅兴了。”陶溯看了一眼李公公，便识趣一般退了出去。乔添睿自然是左拥右抱，回了寝宫。
剩下李公公，他便吩咐着找人安置好这些箱子。看着一箱箱的金银珠宝在眼前合上，一个个的从他面前飞走，不免得有些心痒痒。若不是这些外来人还看着，他可能马上就往怀里揣了。
出了门口，李公公没想到陶溯还在。
只见他拿出一盒子，打开盒盖让李公公瞧了一眼，里面装的是几支香。陶溯道：“公公，这是南煦国特有的香。点上它，能助人行气止痛，让人生龙活虎更是不在话下呢。”
明白了，是给乔添睿用的。
“总不能当着皇上的面说他不行吧？还请公公美言几句，保我南煦国繁荣昌盛呐。”陶溯把这盒子递到了李公公的面前，示意他收下。
李公公当即眉开眼笑，这南煦国新上任的皇帝也不是什么厉害的人物嘛——这会儿便想着贿赂他了。这来朝见的小国果然是来这九朝国求庇护的。
这般想着，心里便生起一股优越感。
“那是自然。”李公公高傲地甩了甩头颅，声音都高了个调。他接下盒子，便离开了。
彼时的李公公还不知道，他所认为的小国早已收服了好几个国家。
陶溯看着李公公离去的背影，勾起嘴角，话语间倒有些期待。
“可别让我失望呀。”
