东海
“自太祖开国，我大宣政通人和，虽说西南三郡也多有不太平，但一向以氿郡为最大内患。”李千袭道，“北府军的防务，也主要针对氿郡。”
“几百年前，氿郡还是氿国，那里的百姓高鼻深目，与中原人略有不同。氿国虽心向中原文化，却不服中原王朝管束，历来只愿作为属国岁贡，不肯入朝称臣。”说到此处李千袭眼中似是闪过一丝笑，“可能只有太祖爷这种雄才伟略的帝王，才能让氿国入我大宣版图为一郡。”
眼中笑意稍纵即逝，李千袭接着道：“然而隐患也就此埋下，大宣开国以来，两次重大内乱，皆由氿郡而起。
“第一次在成祖联治二十七年，那年成祖皇帝预备发动国战，要求各郡王交出兵权。氿郡非但抗旨拒交，甚至趁北府军权交接、军务散乱之时，突然发难，出兵青郡，声称要夺回他们入宣后被褫夺的山林之地。
“成祖皇帝大怒亲征，一路屠城灭寨，从流风回雪到凭栏雪坞，再到北都燕回，氿郡几乎村村死绝、户户无人。要不是太祖留有组训，白氏世代为氿郡之主，不得妄加杀戮，氿郡白氏恐怕在那时就已满门尽灭。氿郡本就人口凋敝，这一战伤筋动骨，如今百余年过去，诸多地界仍是荒无人烟。”讲起百年前的惨烈战事，李千袭脸色黯然，“史官称这次亲征，为夺旗平北之乱。
“大宣本就在政务上对氿郡有失偏颇，成祖夺旗平北后，对氿郡更是忌惮：限制通商贸易，盘查港口货运，百年前的流风回雪乃氿郡第一大港，可不是如今这副惨淡光景；更又将氿水以南的草原划拨给青郡北府军驻防，北府疾风卫便驻扎在此处。氿郡战马产于氿水之南，铁矿多产于山林之地，绝了氿郡的战马铁矿，便是绝了氿郡重整兵马的可能。”
楚泝听到此处，皱眉道：“如此苛政，氿郡怎可能再兴刀兵？”
“可玄帝武德三年，氿郡的第二次叛乱还是来了。”李千袭叹息道，“谁能想到呢，多年处在如此苛政之下的氿郡，竟还有一战之力，甚至麾下还多了一支堪称恐怖的战力。”
“成祖皇帝当年国战结束，却再未放归兵权，此后大宣各郡军备皆由王域统一调配。成祖确是当世军神，自可算无遗策，但后人却并不如成祖般熟知行阵、善任将兵，于是军队编制混乱，军纪松散，训练敷衍，战力难以维持。
“武德三年氿郡忽然发难，正值大宣军力最为衰微之时，北府军甚至难以发动像样的抵抗，十日内被连下几城，继而青郡首府叶城破，叛军一路南下，打到了梅谷边，直指王域。
“当时局面已极险峻，慕容家万般无奈下，拿出了隐藏多年的两卫私兵，才勉强抵挡住叛军攻势。玄帝英明，当即免了慕容家私藏府兵之罪，又特设安西王及靖北王的实衔，分军权给元家和慕容家，这才稳住了局面。然此战却仍是延续到武德九年，才终将氿郡白氏打回氿水以北，再次安分下来。”
李千袭缓缓抬起头：“因此氿郡与楚家，实在算不得什么君友臣恭的关系。”他用右手指节敲了敲桌面，“氿郡得以发动第二次叛乱的筹码，那支只能用恐怖来形容的奇兵，可称上是慕容家四万北府军之外的另外半数胜算。”李千袭眯起一双好看的凤眼，沉声道：“狼骑。”
楚泝莫名一抖，仿佛这两个字里蕴含着某种森寒，只是说出来便足够令人胆寒。
－－－－－－－
氿郡-燕回
正值七月上，殿外已零星飘起雪来了。
漆黑的大殿上只在角落里点了一盏灯，有人坐在高高的座位上，周身围着华丽莹白的皮毛，整个身体沉浸在黑影里，仅有一只手露在明处，有一搭没一搭的轻敲着扶手。
那是一只漂亮的骨节分明的手，苍白、带着些病态，青灰的血管蜿蜒在皮肤下，在那盏灯微弱的光芒中一跳一跳。
似乎是经不住殿上寒冷，那只手的主人轻轻咳了咳，咳声回荡在殿上，更显得空寂。
“有生之年，不知能不能见到传说里骄阳似火的七月。”声音里带着自嘲的笑意，“白渊，你可喜欢暖和一点的地方？”说着那只手轻轻抚了抚裹着皮毛的扶手。
然后那“扶手”动了动，继而睁开了眼睛。
紫色的眼瞳，瞳孔一点如星，衬在微微发光的白色毛皮上，惊心动魄的美。
那是一头巨大的白狼，毛色通体雪白，只在两眼间正中有一撮紫毫。
此时它似乎是被殿上人吵醒有些不开心，挥着巨大的爪子将殿上人苍白的手压在下面，咕哝了一声。
殿上人有点废力的将手从那爪子下抽出来：“捡你回来的时候，可没有这么大的狼爪子。”
白狼不耐烦的呜咽了几声站起身，抖擞抖擞身上的毛发，闲庭信步的向殿门走去。这狼足有半丈多长，入夜后的月光撒在他雪白的毛皮上，如梦如幻又透着诡异。
殿上人也站起身，跟着狼缓缓走到殿门口，北风幽咽，他紧了紧身上的白裘，扬起脸道：“是又下雪了么？”那张脸与他的手一样苍白，虽细腻如白玉雕凿，却似乎有些病态。
他和白狼一样，也有一双漂亮的紫色眼瞳，但眸子里却灰蒙蒙的没有神采。
可惜了，是个瞎的。
这大概是白夜舟这辈子听过最多的一句话了。
“白渊，我听说这世上有些地方从不下雪，”白夜舟展颜一笑，“我带你一起去看看可好？”
白狼又咕哝了一声，轻轻蹭了蹭白夜舟的衣角。
－－－－－－－
东海
“其实玄帝那般英明烛照的君主，自不会拘泥于什么祖训。既然敢违背先祖之训，分军权给元家和慕容家，当然也敢不顾祖训屠灭白氏。这一次止步氿水，便是忌惮氿郡那支突然出现的狼骑大军，所以见好就收、撤军作罢，乃是怕氿水之北尚有未出征的狼骑伏兵。”李千袭接着道，“氿郡的战狼，远不同于平日所见山中土狼。至今仍无法探知他们是从哪里找的这样二三百斤的异种，又从哪里得了那么多善于驯狼的骑兵，能骑乘战狼冲锋。
“狼骑是普通骑兵的克星，普通战马只要远远闻见狼身上的骚味便焦躁不安，更别说什么上战场打仗了。这几十年，狼骑并不轻出，臣未曾亲眼得见狼骑的战力，但据参加过玄帝平乱的老兵讲述，仅是氿郡白家的千余狼骑，便可轻松拿下上万普通骑兵，它们甚至不需要什么粮草，战场上的鲜血和尸体就是它们最好的餐食。好在这战狼弱于繁殖，不易驯养，因此狼骑数量一直不多，否则战场披靡，便是所向无敌了。”
“若黄子砚的计划顺利，半载之后付影章和慕容岳虽分不出胜负，但互相损耗是一定的，如果殿下能带狼骑渡过氿水，先吃掉青郡，然后与蜀郡及西南三郡对王域形成合围之势，则大事可图。”李千袭道，“氿郡是步好棋，也是最危险的一步棋，白家向来桀骜，当年太祖楚春深和白家的老祖宗白氿言，甚至还有仇雎纠葛，一生未平。若青郡站在我们这边，便无须担心这些，但如今情势所逼，这步棋必须走，走好了殿下一举复国，走不好，殿下和臣等也就交代在氿郡，都不用回去了。”
－－－－－－－
王域-太安城
“合撒怎么样？”付影章两步抢到床前。
前些天还活蹦乱跳、老当益壮的老头子今天紧闭双眼躺在太安城华丽的床榻上，若是他还醒着，定又要吹着胡子说这堆软绵绵的破东西睡得人腰疼不已，可如今老头子脸色青灰，躺在锦被里一动不动，安静的让人心慌。
“我主阿察，”巫医右手握拳，往心口靠了靠，行礼道，“合撒这是中了毒，这毒进展得快，可能......”
“怎么解？”付影章问。
“据属下分析，这毒来自于青郡特有的一种叫晶环草的植物，我族毒经里载，往年战事中，北府斥候常用来自尽，没有解药。”巫医低头道。
“你出去吧。”付影章低声说。巫医鞠了一躬，匆匆出去了。
付影章在榻前坐下，抚养他长大的老人微微掀了掀眼皮，已是说不出话来了。
“我还想着，你说这地方住的不舒服，等我帮你把慕容岳收拾了，我们就回西北去，也就只有你喜欢西北的风沙戈壁，给你找个金堆玉窝养老，还嫌弃，活该你吃一辈子沙子，”付影章嗤了一声，“谁知道你先让别人给收拾了。”
老头子的花白胡子哆嗦了哆嗦。
“别生气了，说了这些年你也不听我的，生气对身体不好。”付影章又说，“你走你的，慕容岳你看不上，我给你收拾了便是，指哪打哪。”
付影章低下头：“之后我就带你回西北去，给你放在风口子上，你就高兴了。”
老头子似乎是笑了笑，一张老脸皱在一起。
“你年轻时候劝你多笑笑，尚能骗个婆姨回来，你当耳边风，”付影章笑道，“如今老了，笑起来简直不能看。”
老人仍旧是笑着，渐渐那不太好看的笑容凝固在脸上，眼睛里的光熄灭下去。
付影章又坐了一会儿，挠了挠头，又给老人掖了掖被子，最后他站起身来，盯着老人的脸看了一会儿，伸手为老人合上眼睛。
“花图。”他冲屋外喊了一声。
不多时进来一个武将打扮的人，一头披散的小辫子上每一个都坠有一枚小铃铛，走起路来叮铃铃的响，来人单膝一跪：“我主阿察。”
“要开战了。”付影章说。
“是！”花图兴奋的应了一声，“这就安排！”说完也不行礼，飞也似地跑出去，仿佛生怕付影章反悔一般。
付影章找了张鼓凳坐下来，有些迷茫的看着花图兴高采烈的背影，眼中没什么悲意，没什么愤恨，也没什么期许。
仿佛开战这件事在他看来，不过如吃个晌食一样稀松平常。
“阿察。”有人在门口道。
“进来吧。”付影章说。
来人是个身材矮小的中年男人，留着柔顺的山羊胡须，身上穿的居然是宣制的官服，朱红色，乃是一人之下，万人之上的颜色。
这人躬身垂首跨进门来，在门口作了一揖道：“臣刘柏年拜见阿察。”
付影章点点头：“行礼繁琐，刘大人有话便说罢。”
“是，”刘柏年仍是依礼道。
大宣右相刘柏年，长安五年拜相，与左相李冕分庭佐政。
有个像传说一样的左相摆在那里，他这个右相当得实在无甚存在感，但他其实勤勉克己，兢兢业业，不结党不贪财，向来让人放心。在太安城万人空巷只为一睹李相风采的时候，他默默拐个弯，回到和他本人一样稳妥中庸的相府里，妻儿相迎，也十分能自得其乐。
自鹄蛮子攻进太安城，树倒猢狲散。左相李冕不知所踪，他们这些个手无缚鸡之力的大人们，在青郡、蜀郡有些关系的，皆是卷起铺盖溜了；走动不得的很多都自挂了房梁；也有几个读书读傻了的，要拿着笏板与付影章拼命的，皆是下了大狱，如今不知生死。
而他刘柏年，归降了付影章。
如今他上街便有了些存在感，常有人躲在暗处向他的马车扔些果菜烂瓜。有一回他正下车，被一块尖锐的石子正砸中了头，立时鲜血迸流，十分狼狈，他听见有孩童大笑，一路喊着“国贼老刘，世代蒙羞”便飞快跑走了。他手下的几个亲卫，仅是作作样子要追赶，眼里可都是那看好戏的神色。
他回到家中，又是妻子埋怨如今门都不敢出，唯一的儿子也早不与他说话，见他回来，便躲进后屋去，高声诵读些忠君爱国的名篇。
没人管他头上还流不流血。
圣贤书读了几十年，谁心里又没个忠君爱国呢，他刘柏年堂堂七尺男儿，何尝不想被人称一句忠烈，不过是一死了之的事情。
但他死了，他垂垂年迈的老母当如何，尚需翼护的妻儿当如何，太安城十万户百姓又当如何。
太安城破的前一天，他在门廊子上坐了一夜，眼一闭，便把忠君爱国都藏起了。
他降了付影章，尽他所能维持太安城的运转。太安城百姓皆恨他入骨，只因是他极力建议付影章从各坊里搜刮金银、财帛、珠玉、妓女以犒八部三军。
他们不知道的是，若不如此，蛮子便会放开手脚烧杀抢掠，到那时他们失去的就不是那些身外物，是父母，是妻子，是孩子，是一整个家，几十万太安城百姓将家破人亡、流离失所。
因此尽管天下人都骂他是卖国贼，他也不能去死，太安城尚需要他。
“阿察可是要与青郡开战？”收拾了心思，刘柏年恭敬的问。
付影章点了点头。
“此事蹊跷，请阿察三思，战事若再起，则王域维稳艰难。”刘柏年道，“若是慕容家下毒，怎会用自家北府军的惯用毒，况且青郡与阿察尚在和谈，此时开战，并不明智。”
“我知道。”付影章淡淡道，“不重要，”他看向刘柏年，眼神仍然温和，“重要的是，合撒想让我干掉慕容岳，这就够了。”
－－－－－－－
蜀郡-雍都地下城
“回来啦，”墨计闪身坐到黄子砚身边，“以后如此没有技术含量的活儿，能不能随便找个别人干。”
“死了？”黄子砚一边奋笔疾书一边问。
“死的不能再死了，”墨计拍了拍身上道，“我墨计身上三千六百种毒，满足客人各种变态需求，你偏选了最无趣的北府晶环草，从制药到下毒手法都无聊透顶，”墨计嫌弃的撇撇嘴，“这种东西竟也敢号称无解？老头子死得冤。”他啧啧了两声，“付影章就能那么傻？能信这种脑门子上贴了名帖的行凶？”
黄子砚嘿嘿一笑，将写信的笔搁在一边道：“自是肯定不信的。”
