却说庆忌遭刺，因匕首未出，血未流尽，尚可挣扎一段时间。护卫船上的将士们见状，飞速划舟靠拢过来，捉住石要离，欲碎尸万段。庆忌摇手制止曰：“此天下之勇士也，杀之可惜，可纵之还吴，以旌其忠……”说完，拔出匕首，血流如注而死。
将士们奉公子之命，释放石要离，要离却不肯离去，长叹一声说：“吾有三不容于世，虽公子饶命，岂敢偷生！”
众人不解，问道：“何谓三不容于世？”
要离答道：“杀妻子而求事君，非仁也；为新君而杀旧君之子，非义也；欲成人之事，而不免于残身灭家，非智也。有此三恶，何面目立于世哉!”说完，夺武士佩剑，刎喉投江而死。
伍子胥以客卿的身分，帮助吴王阖闾励精图治，富国强兵，有时在都中办事，有时到外地察看民情，并为阖闾出谋划策，打造兵车，操练陆战。此外，他看到都城梅里城郭太小，屯兵不能屯粮，屯粮不能屯兵，就建议在姑苏山东北三十里的一处地方（今日苏州所在地），重新建造了一座都城，名唤姑苏。姑苏城比梅里大得多，水陆城门各有八座；四通八达；城里前曹后市，街巷纵横：粮仓钱库，兵营校场，无所不有。建成之后，吴都由梅里迁来姑苏。
当初，为断王僚羽翼，伍子胥趁楚平王新丧，唆使姬光谏僚兴师伐楚，且荐掩余、烛庸为元帅和大将，派庆忌往卫国借兵，季札巡访列国，寻求同盟。王僚不知是计，为争霸权，一一准奏。
掩余、烛庸奉旨积极筹备，先到校场调兵，然后拨粮饷。上次在鸡父打了个大胜仗，现在吴国的“本钱”大了，粮草器仗多了，这次要摆摆威风，让楚人开开眼界，故意楚楚一新——刀是新的，枪是新的，锣、锅是新的，帐篷是新的，军衣、军帽是新的，盔甲是新的，连吃的都是今年新收的稻谷。各事忙毕，次日一早起队，旌旗招展，号带飘扬，盔明甲灿，人强马壮，浩浩荡荡离了吴都。先是走陆路到江边登舟，沿江西上，进汉水叉江，船只停靠，兵马登岸，往郢都的方向进发。忽一日来到潜城，掩余、烛庸一声令下，大军将潜城围得水泄不通。
潜城守将一面死守城池，一面派人星夜奔郢都告急。楚昭王年幼，把持朝政的太师费无极和左尹鄢将师造麦城和纪南城去了，不在郢都，新上任的令尹囊瓦于惶恐中派左司马沈尹戊将一万陆军，右尹伯却宛领一万水兵，水陆并进，赶往潜城迎敌。正当这时，吴都发生了专诸刺王僚的宫廷政变，姬光夺取了王位。在这种形势下，吴军不战自溃，伯却宛与沈尹戌轻而易举地取得了胜利，凯旋归都，监造新城的费无极和鄢将师发了横财，腰包鼓鼓地回郢都销差。为欢庆胜利，楚昭王大宴群臣，伯却宛与沈尹戌坐了首席，昭王满面春风地说：“列位爱卿，今日庆功酒宴，诸君要开怀畅饮，尽醉方休。”文武百官谢过主公之后，昭王接着说：“今番潜城获胜，雪鸡父之耻，伯卿乃是首功。来，取军衣三百套，盔甲三百付，长枪三百枝，短刀三百把，赐与伯卿。”伯却宛谢恩，群僚祝贺，杯盘丁当，觥筹交错，尽欢而散。
“福兮祸所伏”，伯却宛立功、受赐，结果却招致了塌天大祸。庆功宴会上，费无极与鄢将师坐了个二席，妒火中烧，宴会后便施阴谋，玩权术，借令尹囊瓦之刀，杀伯却宛全家，火烧右尹府，伯却宛之子伯嚭（pǐ）只身一人逃出家门，投奔了吴国。事后不久，公子申与左司马沈尹戌等忠贞之臣，唤醒了糊涂的令尹囊瓦，大家齐心一力，除掉了长期专权跋扈、残害忠良、祸国殃民的费无极。
经过长途跋涉，数月颠簸，孙武携妻将雏，终于赶到了太湖东岸。自临淄向南，绕过泰沂山区，过了徐州，便是千里沃野，万里平原，视线所及，连个小土丘也很难看到。时值仲秋。本该稻浪翻滚，无边无垠，谷香飘散，宜人醉心。然而，诸侯混战，连年征伐，致使满目疮痍，处处荒芜，村村断垣残壁，漫漫江淮平原，一片涝洼盐碱，秋色，是悲凉凄清的。车过无锡，前边隐隐青山若黛，待来到姑苏，已经是群山环抱了，山势不高，但却葱茏俊茂，蓊蓊郁郁。这是浙西天目山向东延伸的余脉，分布在姑苏城西的太湖沿岸。山体沿太湖呈北东——西南走向，构成七子山、东洞庭山、穹窿山、渔洋山、长沙岛、西洞庭山、虎谷山、潭山、漫山岛和东渚、镇湖一带残丘岛屿群。东洞庭山、渔洋山、潭山和镇湖丘陵，均三面环水，向西南伸入太湖之中，形成四个半岛。西洞庭山广可百里，是太湖诸岛中最大的一个。穹窿山西北——东南走向，由主峰、白马岭、石碑坎、大园山、陆家山及香山嘴组成，其高为太湖东岸群山之冠，后人有诗吟咏曰：“阳山高低穹窿半，拔地千仞参霄汉。”“泽园西南多好峰，高逾万丈唯穹窿。平生不作第一想，游山先欲登其上。”主峰形若浮笠，俗称“箬（ruò）帽峰”，峰顶平旷，可驰马赛车，也是大兴土木的好场所。高大，并非穹窿山的特点，富有，才是它的长处——山深林密，幽竹修篁，珍禽异兽，飞瀑鸣泉，桑园片片，茶林若烟，紫楠装饰，黄檀点染。红玫瑰、白玉兰、翠松柏、绿杨柳，相映成趣。富有之外，穹窿山还俊俏美丽，少女般的纯真，新媳妇一样诱人，桂花飘香，是她脸上的脂粉，柑橘蜜甜，是她靥窝中溢出的浅浅笑影……
在穹窿山深处，孙武选择一处地方，筑起五间正房，三间东厢，两间西厢，一家五口，三个奴仆，在此栖身居住下来。草房倚山而筑，座北面南，背有高山遮风挡寒，前边开阔向阳，蓬门筚户，可保冬暖夏凉。房后有泉一泓，源出绝壁，以竹管接至东厢，可供饮爨（cuàn）食用。砍来毛竹松杉，围成院墙，编成篱门，瓮牖绳枢，竹篱柴扉，虽简陋、荒凉，倒也清静、别致，独有情趣。一道竹篱，一扇柴扉，隔开了一个乱纷纷的世界。院内茂林修竹，浓荫蔽日，宁静幽雅，是夏日清暑的好地方。林间是石桌、石凳、石台、石几，星星点点，错落有致，无雕琢之功，有浑朴之美。盛夏，毒日炙烤，阳光照射林木，日影筛进庭院，微风吹过，形形色色的图案，恍惚迷离，极富诗情画意。每当这时，沏一盏虎丘茶，细细品评，兴味盎然；或烫一壶横泾土烧，自斟自酌，飘飘欲仙。孙武的《兵法》十三篇，便是在这幽静的庭院内，坐于石凳，伏于石案，曝于石台，精工修改而成的。
院外有草地，广可数十亩，孙武带领全家，主仆奋力，开垦成田，遍植五谷、菜蔬、桑茶和药材。园内建有畜栏，饲养禽畜，可食肉蛋。如此以来，一日三餐，粗茶淡饭，俱自食其力；一年四季，葛衣布袍，皆自力更生，虽清苦寂寥，但却恬淡静心，怡然自乐……
孙武的《兵法》十三篇，虽说是遍游天下，考察古战场后写成的，但毕竟是以齐地为基础，着眼于北方的山川地貌，风物人情，今番南下，涉足南国水乡，发现其尚有许多片面不足之处。生活安顿下来之后，孙武装扮成吴地农夫，头戴竹笠，肩披蓑衣，腰挎竹篓，高挽裤脚，裸露双足，遍游考察吴地山山水水，目的在于充实、修改《兵法》十三篇。
一日，孙武装扮成樵夫，身背竹笼，手持斧头，循穹窿山东坡，慢慢步下山来。山麓有小王山、烂柯山、马罔山和天池山，西滨太湖、虎谷，东临灵岩山、木渎，香溪河横贯其间，河上有十三座桥，其中一座名善人桥。孙武很感桥名蹊跷，于桥边酒店沽一壶横泾土烧，买一碟油炸茴香豆，自斟自酌，慢慢喝来，借机询问店中老者。
善人桥，顾名思义，乃善良人勤劳生息繁衍之地，考其桥名，尚有一段饶有风趣的故事。
从前有位阴阳先生，慕名来道教圣地穹窿山游览。时值盛夏，赤日当空，天气炎热似火，他从山上“双膝泉”掏饮往下，来到镇口一所茅屋前，已走得汗流浃背，口喝难熬了。忽遇一位老妇，便拱手求水解渴。老妇答应立即烧来，请他稍等片刻。先生急欲解渴，便说：“门后缸里的凉水便可。”说完伸手用勺舀水。老妇转身抓了一把稻糠撒在水缸里，先生不悦，但也不便发作，舀水后耐心吹开稻糠饮之。饮毕，三句话不离本行，与老妇攀谈起风水之事。老妇顺便请求他指点造新房的好房基，先生却故意选一绝地，指手划脚地告以座落方位，然后告辞离去。
