凝书与凝心、玄真来到万仙宫门前，似乎是受召掌门召见，不过此时殿中竟传出争执声，三人只得在外面等候不敢入内。
悄悄窥探，空旷的大殿里只有两人，堂前端坐的净薇掌门，还有站在石阶下面朝着她的玄清道长。
“师父，弟子已经说得很明白，不会去什么昆仑坛。”
“玄清，为师就这一点小小的要求，你如何不肯答应？”
“弟子修行不是为了与人斗殴，且过往斩妖除魔，一旦运气，下手从不知轻重，所以我怕难免会伤了他们。”
“以武会友，受点小伤不算什么大事，你只要摘下头名便可，不必介怀。”
“弟子做不到。”玄清一个转身，就要朝殿外走去，暗中窥探的三人赶紧缩回脑袋。
“玄清！”净薇掌门站起身，突然紧握着拳头咬牙道：“豁出去了……玄清，你只要听为师的话，前去昆仑坛夺下头名来，为师便准你离开尚文院，以后再也不用去那个地方。”
“您说什么？”
“为师想通了，你实在不是读书的料。你可以获得自由，闲暇时可以去遨游天地，去做你想做的事，只要这一次你能听我的。”
“一言为定！何时启程？”
“回去等我传召。”
“是。”
玄清走出殿外突然瞧见三人，朝他们打了照面便先行离开，其中两人也点头回敬，只有凝书愣了神，口中轻声自语道：“离开……”
三人走进万仙宫面见掌门，行一礼后玄真拱手问道：“不知师父召见我等所为何事？”
“为师听闻，你们三人都要前往昆仑坛？”
“是，加上玄寂师弟一共四人。”
“玄寂已经被为师劝退了，此次由你们玄清师兄前往。”
“这！”三人忽然一惊，玄真接着问道：“师父，这是为何？”
“数百年来，几十届昆仑坛，瑶宫都未能取得让人满意的名次，为师再也无法忍受。你们这一代，整座昆仑都是人才辈出，许多年轻弟子入门不到几年便被赐予道号，甚至被钦定为传人，此番盛景前所未见。所以为师已决定，要在今年一雪前耻，杀杀各派的气焰，扬本门威名。”
“其实本门向来不争这些的，不过有师兄前去也好，我们也可卸下担子。可师父，您召见我们三人又是为何？”
“本门有一个特别的规矩，每一名弟子只能参加一回，你们先前应该也有所耳闻。为师静下来想了想，你们三个也是我的得意弟子，可这次有你们玄清师兄，你们最多也只争个第二并无太大意义。所以为了避免瑶宫只风光这一回，今后又落入低谷，为师打算挑其余弟子前去，希望你们三人也能退出，等上十年再说。”
三人一阵沉默，谁也不肯吭声，净薇掌门渐渐有些坐不稳，主动问道：“凝心？”
“师父，恕弟子难以从命！”凝心突然道。
“理由？”
“今年昆仑坛是在百花岭，而十年后却是神火宫，弟子无法接受。”
“那又如何？在哪里不是一样？”
“自然不同，其实胜负我根本就不在乎，我只是想去看看花。”
“瑶山圣地中那么多奇花异草，你还没看够？”
“正因为看够了，看烦了，才想去见见新奇的。”
“你！凝心，你可有将本门声誉放在眼里？”
“那是掌门、还有下一任掌门的事。师父，您就可怜可怜我吧，弟子一生寂寥难得知己，好不容易遇到一个能视作姐妹之人，也在挑选掌门继任者时被你一番运筹帷幄给毁掉了。如今就想去看看风景还不行吗？”
“凝心！你可知道自己在说什么！”
“师父请息怒！”见掌门突然发威，凝书和玄真一齐跪下恳求道。
“凝心，看见没有，是谁仍在不遗余力为你求饶？你还不明白究竟是谁心胸狭隘，还在埋怨为师毁了你的姐妹情？”
“呵！”凝心冷笑一声，离开了万仙宫。
“唉……”起身的净薇掌门见她消失在视野里，才缓缓坐下叹息道：“随她去吧，玄真，你呢？”
“师父，弟子，弟子也想去看花。”
“为师只记得你嗜剑成痴，几时也喜欢花了？”
“剑客也有温柔的一面嘛。”
“好好说话！”
“其实，弟子是有些担忧凝心师妹，她很少出门，一言一行不够稳重，我怕她会做出有损本门声誉之事来。有我看着她，多少会好一些。”
“你就这点出息，可惜了一身本领！”
玄真道：“弟子入门时便对师父说过，一生所愿不过做一名潇洒的剑客，有一人相伴，请师父见谅。”
“滚！”
此地只剩下凝书一人，站在师尊面前低着头，目光一片空洞。
“凝书，你呢？”
凝书微微颤动着双唇，掌门全然无法听见她的话语，原本这个距离，云遥等人更不该听见了，可此时整个幻境中都飘荡着一股心声：“离开尚文院，那我就很难再见他了……我一定要前往，一定要前往……”
“凝书！”不知不觉中，掌门竟走下石阶来到她的面前。
“师父！”
“你可有在听为师说话？”
“师父，弟子认为玄清师兄并没有十足的把握。”
“若他没有，那你们三人便更加无望了。”
“弟子的意思是，师兄只知斩妖除魔，少与同门斗法，又怕伤了别人，恐一时难以把握分寸，意外落败也未可知。到那时只怕瑶宫更会成为笑柄，被嘲笑传言已久的玄清也不过浪得虚名。”
“这……”掌门微微点头道，“你所言有理，这世上其实很少有人真正了解他。”
“若弟子也前往，一路多加提醒，或许更为稳妥。至于师父所担心的事，本门素来不争这些名利，只要这一回赢得足够漂亮，只要让他们谨记本派有玄清一人足矣，往后沉寂再久也无妨。”
“好，就依你所言，你的回答比那两人强过百倍，看来为师的选择果然没错。凝书，咱们再说说另一事。”
“请师父明示。”
“为师选定下一代掌门，转眼已过去几年了，可钦定仪式却迟迟没有举行，每次问起你，你都一拖再拖，你打算拖到何时呀？”
“师父，弟子是怕您的心意有变，留您多想想。”
“为师心意已决，还有什么可变的？”
“再者，门中人尽皆知，师父哪里还用如此大费周章呢？”
“凝书，你不了解，无论哪一派遇到这样的大事，都要请诸位昆仑长老一同见证。否则要是师父哪天突然离开了，你名不正言不顺，万一被心机之人利用该如何是好？”
“师父身体如此康健，不会的。”
“别打岔，凝书，你到底有何顾虑不肯告诉为师？”
“我……”
“说！”
“师父，弟子出身书香门第，自幼很少外出，十多年如一日修习琴棋书画、诗词歌赋，后来遭逢人祸，幸得师父所救带上仙山，弟子心中万分感激，视您为再生父母。可是，成为掌门之前要了却一切尘缘，然而直到今天，红尘究竟是何模样，弟子仍无法说出一星半点。”
“红尘是何模样，你奉命下山办事时，在云端俯首，难道看得还不够清楚？”
“可那时，弟子仿佛已在红尘之外了。”
“你在世上已无亲人，红尘哪里还值得留恋？难道，你所说的是巫山云雨、儿女情长一事？”
“弟子，弟子……”
“孩子，你可知自己有多幸运？你看看玄寂，看看芳铃，来此地之人，大多欲抛却前尘旧梦而不得，你竟还蠢蠢欲动。为师可以告诉你，没什么大不了的，当年我要斩断一切尘缘时也万般不舍，可如今看来只是一场过眼云烟罢了。当上瑶宫掌门是给你封神的机会，你的每一番功绩都会载入仙籍中，虽然即使如此，离天界也有些遥远。可是，一段凡间的姻缘又能带给你什么？尘世间的夫妻有多少能永远相敬如宾，恩爱百年？大多不过是粗茶淡饭习以为常，甚至相看两厌，到头来骗着自己。”
“可是师父，无论您怎样说，都无法抹去弟子心中的那些期盼。”
“你老实回答我，门中是不是有人在打你的主意？”
“恳请师父不要用如此难听的言语。”
“为师并没有觉得这样说有何不妥，在我看来，你和凝心都是世间不可多得的女子，即使她已变成这般，为师依然觉得就算要凑上一对，瑶宫、甚至整座昆仑，没有人配得起你们俩。哪怕是像玄真这样，天资这般聪慧、相貌如此英俊的人也不行。”
“其实是弟子一厢情愿。”
“更没有人值得你一厢情愿！唉，你还是太年轻太冲动，为师再给你几年考虑，了却这些破事。不过今后我会更加注意你，和你身边的人。”
