第二日,艳阳高照,今天是个难得的好天气,凯恩城古老的北城门之外,一支颇具规模的商队已然整装待发。
数十名全副武装的佣兵正簇拥着几辆巨大的马车。为首的一辆马车上,索恩正紧皱眉头发号施令,做着最后的准备工作。
索恩此时也与昨日大不相同,一改原先的富商打扮,而是换上了身亮银色的甲胄,腰侧悬挂起了一把狭长的长刀,刀鞘以浅蓝色作为主色,淡淡的银色镶嵌其上,看上去颇有些威风凛凛。
在这之中,温品言作为索恩亲自请来的高手,自然不用掺和这些琐事,所以此时,他正跨坐在一匹索恩友情赠送的白色犁马之上,无聊地打着哈欠。
犁马,诺亚大陆上最为普遍的交通工具之一,介于魔兽与野兽之间,与作为战马首选的角马相距甚远,但胜在价格便宜许多。加之因其性格温顺容易饲养,故而深受平民百姓的青睐,甚至不少底层的普通贵族所辖私兵,也会选用这一马种作为坐骑,可谓稀松平常,但这匹犁马体态优雅,浑身肌肉颇为匀称,通体雪白,不掺一点儿杂质,想来是匹价值不菲的好马。
用练气代替睡觉的日子已经进行到了第六天,再加上昨日的战斗,累积的疲倦感终于开始有些爆发的倾向,让温品言多少有了些许困倦之意。
凯恩城的领主是世袭子爵埃文斯,隶属于南境帕克公爵领的统辖范围,而作为此次任务目的地的水晶城则在与之毗邻的拉法叶伯爵治下,地处达米亚平原的正中。虽然距离并不太近,但胜在地势平坦,利于马车前行,故而只需要大约五天的路程便可到达。
不久,出发的准备工作已然结束,随着雇主索恩的一声令下,商队终于开拔,向着远方的目的地水晶城而去。
离开了凯恩城外的官道,踏入广袤的达米亚平原之后,商队就在索恩的指挥下有条不紊的展开。温品言很快发现,似乎人畜无害的索恩,居然展现出了极不符合普通商人的领兵技巧。
在他的指挥下,三四十名几乎互不认识的佣兵井然有序,持盾的重装步兵位于队伍的最前方,长枪兵分别在两侧列阵护住左右,而刺客型的佣兵则居于队伍正中,与马车同行。至于速度最快的骑兵与射程最远的弓箭手则放置在队伍的最后,为整个阵容提供支援。
温品言脸上的忌惮之色更甚,看来先前的预感果然没错,这次名义上的护送任务,并没有想象中那么简单。
起初温品言神情紧绷,时刻注意着四周的动静,不过经过了大半天的赶路,他多少也有些懈怠下来。事实上他被安排在了需要护送的数辆马车之旁,几乎是整个队伍最安全的部分,委实也不需要太过警惕四周。
既然放下了警惕,温品言也开始有了些闲情逸致观赏沿途风景。
达米亚平原作为米兰帝国最为重要的平原草场之一,水草丰满,景色怡人,连天气都似乎显得温润了许多,偶尔可以遇到驱赶着大片牛羊的放牧人家,他们远远的望见商队迎面而来,便会很自觉的让出道路,避开整只商队的行进路线。
商队一直前进到夜幕降临的时候才停止,众人在索恩的指挥下原地休息,安营扎寨,几名骑兵提上点亮的油灯,向着四周散去,他们将负责夜晚的警卫工作,一切都井然有序的进行。
除了佣兵,索恩还带上了几名负责琐事的仆从,扎好临时的营帐之后,他们便麻利的升起火堆做饭,不一会儿,迷人的饭香已然飘散在了整个营地之间。
索恩很是大度,每一名佣兵都分到了一碗热乎乎的肉粥,这让吃惯了干粮的佣兵们有些受宠若惊,看向雇主的眼神也分明带上了几丝感激。
于此同时,温品言也终于见到了那个隐藏在马车之中的“老板”。
那是一个贵气的妇人,约莫四五十岁的样子,眼角的鱼尾纹在火光照耀下已经尤为清晰,但身材却保持的很好,当她走下马车的时候,连索恩也要起身行礼。她在侍女的服侍下用餐,偶尔与身边的索恩低声说些什么,索恩也总是点头应声,恭敬地很。
“看来这才是正主呢。”温品言心里想着。
很快,众人吃完了简易的餐食,没有职司的佣兵大都早早的睡下,心中期盼着这趟旅程可以早些结束,不一会,营地之内已然鼾声四起。
温品言冷眼看向四周,与领头的索恩打了个招呼,借口要找个僻静的地方休息,便独自一人起身,直直向着营地外的黑暗中走去。
大约走出数百米的距离之后,温品言回头望去,营地的灯火已经极远,负责巡逻的佣兵暂时也没有接近的意思,此时此刻他的身边已然是一片黢黑。
这时他忽然拔刀出鞘,锐利的刀身在空中划出一个极刁钻的弧线,闪电般斩向身侧的黑暗。
这一斩极为突兀,完全没有任何的预兆,但他刀锋所斩之处却是空无一物,让人摸不清楚他这么做的原由。
突然,凌厉的横斩停滞在了原地,仿佛撞上了一堵肉眼无法辨认的空气墙壁,一声金属交击似的脆响随之响起,温品言面无表情,收刀再斩!
这一次斩击毫无阻碍的落下,割裂了几缕长势颇高的青草,但温品言的脸色却是骤然一变,下一刻,一支素白的手掌忽然自黑暗之中显现而出,以肉眼无法辨识的超高速一把擒住了温品言的脖颈。
这是颇为诡异的画面,因为那只手掌竟然像是脱离了主人的身体独自行动似的,根本看不到手腕之后的肉身。
温品言双眼微凝,突如其来的异变似乎早在他的意料之内,当下迅速翻转刀身想要发动反击,但一股不知从何而来的巨力重重地砸在他握刀的右手之上,温品言吃痛,下意识地松开刀柄,长刀顿时下坠。
紧接着,又一只同样素白的手掌忽然出现,一把握住了处于下坠过程中的长刀,然后骤然上撩,锐利的刀尖紧紧贴住温品言的眉心,若是温品言再有任何动作,毫无疑问会被自己的武器直接贯穿颅骨。