月隐星稀，天际间只有一轮被乌云遮住大半的狼牙月，几乎没有发出什么光亮。
不久，稀稀拉拉的雨点开始落下，不似上城区那样的灯红酒绿，昏暗的下城区里，只有古旧的教堂之中，还亮着些许的微光。
今日是新月教的弥撒日，按例应当彻夜明灯，但教堂的经济状况显然并不宽裕，无力支撑整夜明灯的开支，所以只有几盏廉价的煤油灯在孤零零的燃烧着，身着白色长袍的老神父佝偻着脊背，提着生锈的油罐往里添加灯油，显得形单影只。
烛火忽然出现了整齐的跳动，教堂虚掩着的大门被略微推开一道缝隙，从外面走进一道人影，站在了老神父背后。
神父没有立刻回头，在弥撒日有虔诚的信徒登门是常有之事，不值得太过在意。
过了半晌，他回过身，想要招呼信徒坐下。
但他忽然愣住了，手中的油罐下意识地掉落在地上，在寂静的夜里发出像是炸雷般的声响。
他紧接着匍匐在地，头颅紧贴着地面，连溢出的灯油淌到他的身下也全然不顾，略微颤抖着的身体诉说着他不平凡的心境。
来者是一名全身笼罩在黑色长风衣里的男子，脚踩沉重的牛皮军靴，用来遮雨的宽大兜帽盖在头上，让人无法看清他的真实面容。
说是黑色风衣，其实是极为贴合皮肤的设计，胸口与咽喉等要害部位微微鼓起，显然加装了相当程度的防护措施，乍一看去更像是一件轻薄的甲胄。
这样的装束虽然不常出现，但还不至于让人有这么大的反应，但见多识广的老神父认出了风衣上那块椭圆形的金属状军徽，其上纹着一只做展翅翱翔状的漆黑凤凰图案。
米兰帝国——影鸦部。
执行官似乎牵动了一下嘴角，也不搭理趴在地上的老神父，而是自顾自地拉开教堂中的木椅坐了下来。
不多时，四周的动静逐渐大了起来，无数手持火把与大功率手电筒的黑衣人出现在教堂泛黄的外墙之下，将黑夜映照地犹如白昼。
令人奇怪的是，闹出这么大的动静，四野低矮的民房之中居然完全没有发出任何声响，整个下城区的居民简直像是人间蒸发了似的。
又是一个身穿黑色风衣的中年人疾步踏入教堂，不同的是他还斜背着一把长条状的武器，大半隐藏在风衣之内，只有缠绕着细亚麻绳的剑柄露在外面。
“教堂的封锁已经完成，方圆一公里内的平民全数清空，全员一级警戒。”刚进门的执行官挺直腰杆厉声报告，声音像是冷硬的生铁。
“嗯，”坐着的执行官发出极轻的鼻音，转向趴在地上的老神父，也不见他如何动作，柔和的白色光芒闪过，一个鼓囊囊的钱袋凭空出现，落在老神父面前，“起来吧神父，想活命的话……就跑远点，越远越好。”
神父一愣，抬眼看向近在眼前的钱袋，系着细绳的袋口因为颠簸而松开，几枚灿亮的金币滚落在地，反射着烛火发出诱人的光芒。
以钱袋的鼓囊程度来看，里面大约有超过百枚的金币，这样的价格，足可在上城区最好的地段购得一栋气派的洋房，当然也买的来这所破旧的小教堂。
清心寡欲的老神父咽了口唾沫，不敢轻易接受这份馈赠，在米兰帝国，影鸦部的威名几乎可以和恶魔画上等号，他如何敢于奢求恶魔的恩赐？
但最终，贪婪还是压制了心头的恐惧感，他几乎是用颤抖着的双手捡起钱袋，向着执行官深鞠一躬后夺路而逃，这一刻他的身形健勇地像是少年，脸上露出无法抑制的狂笑。
异常沉闷的响声自窗外响起，像是用布条一类的物事裹住的来复枪发出的枪声。一行栖息在树上的乌鸦被枪声惊醒，直上天际，发出令人不安的啊啊声。
《诺亚公约》签订数年后，拥有诺奇洛斯大陆最前沿技术的新月教廷首次发明了火药，几年后，更多的炼金术师与梵文学家们参照一件无与伦比的神罚武器作为样本，发明了长程来复枪与中距离的燧发枪。这本来是划时代的创举，更是可以一举打破战争格局的强力武器，但事实却并非如此。
比之传统的弓矢与弩机而言，枪械的威力显然更大，但时至今日，来复枪依旧很难替代这些传统的远程武器，原因有三。
其一是隐蔽性，来复枪的枪声若是在近处听到，简直大的像是炸雷，根本没有隐藏的余地，而不管是弩机还是弓箭，攻击时制造的动静都比来复枪小上许多。
其二是装填速度，目前已知性能最佳的来复枪，由最专业的精英士兵操刀，装填一次子弹的速度也要接近十秒，在此期间，来复枪手几乎是无防备状态，很容易就会被敌人近身袭杀。
其三，也是最为重要的一点，那就是灵能的存在。
正常情况下，来复枪的射程在三百到四百米左右，在此范围内，来复枪的威力确实大于弓箭，但在加持了一定程度的灵能之后则不同，灵能之力可以包裹在射出的箭矢之上，大幅度强化箭矢的穿透力与破坏力，甚至能撕裂钢板。
但枪械却是不行，枪膛内的膛线赋予弹头的旋转能力足以甩开任何强度的灵能之力，如此一来，威力自然大减。
但即便如此，人们逐渐发现，枪械一旦大行其道，非但在正面战场上毫无用处，反而会为许多修为不佳却地位显赫的高官们带来威胁。
在这方面确实有过惨痛的教训，十数年前，北之洛斯托夫帝国在其都城圣彼得堡召开了十年一度的万国大典，包括新月教廷在内的各国纷纷遣使参加。当时，以洛斯托夫王牌军团“拂晓旗帜”为首，帝国精锐尽出，将整座圣彼得堡围的水泄不通，旨在确保万无一失。
但在帝国皇帝携一众高官登上大理石质的高台与民同乐的环节之时，两名刺客混在熙熙攘攘的人群里向天连开十三枪后才被洛斯托夫方面的高手控制，帝国皇帝虽然幸免于难，但仍有一名随行的倒霉高官被毙于枪下。
