一、群雄争霸
20世纪初，足球在美洲及欧洲的普及极大地推动了足球的发展，但是球队之间并不像现在一样强弱分明，业余队并不怕职业队，像英国由刚出校门的学生拼凑成的科林西安队，如果参加足总杯赛极有可能夺得冠军。而1903年的英国足总杯赛中业余队布里队以6∶0击败了职业队德比队。而那时英国的随便一支队伍都可以战胜任何一支欧洲国家。1901年，前德国国家队访问英格兰的比赛中，前德国队竟然被全部由业余队员组成的托特纳姆队打出了12∶0的比分。更有趣的是这是一场真正的“足球”比赛——前德国人在这场比赛中没有抢到一个头球。而后，在曼彻斯特职业明星队又将前德国人砍成了10大块，以10∶0获胜。然而这还要感谢他们的门将鲁德克的出色表现。于是当时有人说：“任何德国球队要挑战英格兰队的想法都会被认为是愚蠢和荒谬的。当然事情没有绝对，但当前德国人可以战胜英格兰队的时候已经是在光阴悄悄的流过了67年。
1904年，国际足联成立了，然而英伦三岛的四个足协却毫不买账，可是足球依然向前滚动，法国人在现代足球的发展中起了不可替代的作用，这足以让现代足球的发源地英国遗憾终身。
足球在英格兰是单纯的长传冲吊，而在这时已经有人开始了技术风格的尝试。丹麦，另一个足球发展较早的国家，1908年成立了本国足协，闯入1908、1912年两届奥运会足球比赛的决赛，但都遗憾的输给了不可一世的英格兰队。他们受苏格兰风格的影响，尽管他们人高马大，却喜欢上了追求精妙配合的技术型打法。这形成了丹麦人的传统风格在这种风格的影响下，造就了普雷斯特，劳德鲁普兄弟等世界级球星。而这种风格在南美更是被发扬光大，巴西，阿根廷，乌拉圭，哥伦比亚无不以技术见长。
二、吉米·霍根
在欧洲的最初的足球发展史上有一位不可不提的人物：吉米·霍根。吉米·霍根作为球员的时候并没有多么显赫的名声，当他开始执教以后，先是同奥地利足球之父·修格·梅斯尔共同缔造了奥地利足球，然后又到了匈牙利，将足球的理念带到了匈牙利，奠定了在20世纪50到70年代横扫欧洲的匈牙利队的基础。当1953年，匈牙利打破了英格兰主场不败的记录之后，霍根被作为特邀佳宾，观看了这场比赛。
时间到了1918年，一战过后，英国的足球优势在不知不觉中被消弱，各国逐渐地开始战胜英国。欧洲大陆的足球与英国的差距不像以前那样明显了。1925年英国人对有关越位的规则作了重大修改，这成为了足球发展的一次重大转折。以前的越位规则是当一名球员在对方半场比对方的3名球员更接近底线时，就会被判越位。这一规则被一些狡诈的球队滥用，特别是纽卡斯尔联队，该队的后卫将越位玩成了艺术，他们总在前场活动，这样对方的前锋很容易陷入越位陷阱，久而久之，关于他们的故事开始流传，其中一个是：当客队抵达纽卡斯尔火车站时，某位球员在听到路警的哨子时，喊到：“我们又越位了！”英国关于越位的修改一直沿用到今天。而与此同时，阿森纳队的主教练查普曼创造了足球史上第一个正式的阵型WM阵型，在此以前，足球并没有真正意义上的阵型。这种阵型一直延续到1958年的巴西队的4－2－4才逐渐被遗弃。
三、世界杯诞生
由于英国球队没有参加24、28年的奥运会，并在1920年退出了国际足联。在这两届奥运会上人们没有发现多少高水平的业余球员，很明显，业余体制对足球运动的局限性已经显露出来，一项新的赛事——世界杯，正在酝酿。现在回想起来，不管英国出于什么原因，退出国际足联完全是错误的，他们错过了最重要的首届世界杯赛，直到1946年才重新加入国际足联，1950年第一次角逐世界杯。但这已造成了不可弥补的损失。对世界杯的设想很早便有了，而直到1928年，在阿姆斯特丹举行的国际足联执委会上，德劳内提出立即举办世界杯的建议被采纳了。1930年，这一年有了世界杯，最初有30个国家参加了世界杯的投票，其中挪威，瑞典，丹麦投了反对票。首届世界杯的申办国有5个：乌拉圭、意大利、荷兰、西班牙和瑞典。最终乌拉圭人获得了首届世界杯的主办权。由于当时交通不便，于是西班牙，匈牙利，意大利，前德国宣布退出本届比赛。而同时也有对足球无限狂热的国家。罗马尼亚国王亲自为其球员请假，美国也组成了一支由英国人组成的国家队参赛。并一路走到了半决赛。决赛在乌拉圭和阿根廷之间展开，上半场阿根廷以2∶1领先，但在下半场，乌拉圭将比分反超，以4
∶2捧走了首届世界杯，其实这并不奇怪，因为此前，乌拉圭已经两次夺得了奥运会冠军，分别是在1924年巴黎和1928年的阿姆斯特丹奥运会上。
四、波佐将军的意大利
波佐早在1912年就开始执掌意大利队，并且成功地引进了中卫的概念。这支球队可谓是强大。其中包括了加入意大利国籍的阿根廷人。1934年，意大利夺得了第二届世界杯，虽然这届世界杯来得有些不光彩。次后，意大利就陷入了法西斯主义和狭隘民族主义的统治之下。1938年，世界杯在法国举行，虽然英格兰再次有机会参赛，但英国足协还是固执的拒绝了邀请。意大利再次夺得冠军，他们赢得并不轻松，特别是在第一阶段的比赛。在决赛中，意大利以4∶2战胜了匈牙利队卫冕。在这届世界杯上，巴西人第一次让人们看到了巴西的桑巴风格。但是他们的骄傲使他们败在意大利脚下。另一个花絮是在意大利战胜巴西要赶往巴黎参加决赛时，却发现飞机票已经被自大的巴西人预定了，他们不得不乘火车赶往巴黎。
在随后的两届世界杯因为二战而停办。但是在二战结束后，英国（四个足协）于1946年重新加入了国际足联。而也就是在这个时候，曼联—今天最让人羡慕和景仰的球队之一，也开始了其辉煌的历程。从1948年获得第一个冠军——足总杯冠军的时候。此后，曼联代替了阿森纳在英国的地位，并在其后的联赛中夺得了13次冠军。
1950年，被停办了两届的世界杯在巴西举行，为了这届世界杯巴西修建了世界上最大的体育场—能容纳20万人的马拉卡纳体育场，然而这并不能吸引球队来参加比赛，预计16支队伍只有13支参加了比赛。体育场也没有给巴西人带来好运，他们在决赛中以2∶1输给了乌拉圭队。乌拉圭夺得了历史上的第二次世界杯。
五、不可一世的匈牙利
20世纪50年代让人们最怀念的是匈牙利队，这支球队中拥有天才普斯卡什。他们先是于1952年的奥运会上夺得了奥运会冠军，然后又在不久以后在英格兰主场以6∶3击败了不可一世的英格兰队，这是英格兰主场不败神话的破灭。也样英格兰人真正的明白了这世界这足球已经开始不是他们独享的游戏了。1954年世界杯，这正是匈牙利队如日中天的时候，本来最有希望夺取世界杯，然而他们却被前德国人陷害了。在小组赛中，他们虽然是以8∶3战胜了前德国队，但是他们也因此损失了普斯卡什。尽管这样他们依然闯进了决赛。决赛中的对手依旧是前德国。这时的前德国终于享受到了他们在小组赛中那一脚的甜头，他们3∶2打败了没有普斯卡什的匈牙利。如果不是那一脚谁也不知道普斯卡什会作出什么样的表演。也许世界杯的冠军榜会记下匈牙利三个字。并且在这以后，前德国人被怀疑是服用了兴奋剂。
当然20世纪50年代还有一个伟大的名字，甚至是今天最伟大的名字——皇家马德里。1955年在法国人哈诺的提议下欧洲冠军杯创立了，但最初的冠军杯好像是为皇马准备的，他们在天才球星斯蒂法诺的带领下，获得了最初5届的冠军杯冠军。
1956年，巴黎，皇马战胜了法国的雷恩队获得了冠军。
1957年，马德里，战胜佛罗伦萨。
1958年，布鲁塞尔，以3∶2战胜了AC米兰。
1959年，斯图加特，以2∶0战胜了雷恩队。
1960年，以7∶3战胜了现在杨晨效力的法兰克福队。
这五届冠军杯离不开普斯卡什和斯蒂法诺。其中斯蒂法诺参加了全部的五届比赛，而普斯卡什也参加了后来的四届比赛。在1962年，他们在一次打入了决赛，并且普斯卡什一人独进三球，然而这次他们遇上了另一位20世纪50年代的天才球星尤西比奥，并最终以3∶5输给了葡萄牙的本菲卡队。
六、1958年世界杯
