一、古代女子足球运动
16世纪，英格兰出现女子足球运动。1686年，日本出版的《好色一代女》中反映一些日本妇女经常从事一些由中国传出去的“一般场户”蹴鞠游戏。18世纪末，苏格兰爱丁堡及其附近的艾佛伊斯克城镇，每年都要在一些节日的庆祝活动中进行女子足球赛事。
二、现代女子足球运动
1890年，英国开始创建女子足球队，并有了女子足球比赛。到了19世纪末，女子足球俱乐部在英国迅速形成。20世纪初，女子足球运动逐渐发展到欧美许多国家。从20世纪50年代起，女子足球运动开始流行于世界各大洲。欧美国家逐步承认女子足球运动的合法地位。一些爱好者还自发地组织了各种非正式的世界女子足球比赛。20世纪70年代初，女子足球运动正式得到国际足联的认可，世界女子足球运动开始步入正轨；20世纪80年代，国际足联开始尝试举办国际女子足球比赛；20世纪90年代初，国际足联成立了女子足球委员会，并于1991年在中国广州举办了第一届世界女子足球锦标赛，该项赛事每4年举办一次。1996年，在第26届奥运会上首次设立了女子足球比赛。
