宝玉悄手悄脚混到黛玉身旁，“妹妹爱听哪出戏？等会我帮你点。”
“爱哥哥，我好久没来，你也不理我一理。”湘云咬着舌头瞥着黛玉一眼，不满地对宝玉说道。
“该死，我竟没看着云妹妹，竟是我的不是了。”宝玉来到湘云跟前陪笑作揖。
“我还当你有了位郡主妹妹，忘我我呢？”湘云不怀善意地说道。
黛玉扫了湘云一眼，她不明白初次相见，这丫头因何夹枪带棒带着一腔敌意。此时，看宝玉和她的情形，黛玉忽然明白了，这位史姑娘怕是也瞧上贾府这块石头了。
史侯夫人不停地打量着宝钗，这姑娘花容月貌，眉梢眼角的风情和北静太妃年轻的时候有一拼，她不停地点头，越看越爱看。
“薛太太，你瞧，我侄媳妇瞧上你女儿了。可惜她命薄，没生个儿子。只能干瞧着。”贾母笑着说道。
“老太太说笑了。”薛姨妈谦虚地说道。
“姑姑，谁说没儿子就得干眼馋。薛太太，我有意认您女儿做个义女，您以为如何？”史侯夫人说道。
薛姨妈略愣一睛，转瞬脸上笑开了花儿。史家虽然败落，可好歹是侯门望户，钗儿做了史府的义女，那身份不就不一样了吗？这可是打着灯笼难寻的好事。“史太太，您若不嫌小女粗笨，小女可高攀了。莺儿，香菱，扶姑娘过来。”薛姨妈顾不得场合扬声叫道。
宝钗不知何事，抬头瞧妈妈一脸喜色，便扶着莺儿和香菱过到贾母处。
“好孩子，来。”史夫人笑着招手。
“宝钗见过史侯夫人。”宝钗忍痛施礼。
“宝丫头，史侯夫人看上你了，要认你做女儿，还不磕头叫母亲。”王夫人也极力撺掇着，她正愁宝钗的身份上不得台面呢！这不机会来了吗？
“是。”宝钗愣了片刻，不由得心花怒放。理鬓发，整衣襟，跪倒在地亲亲热热地叫着：“母亲。”
“快，快起来。不想我人到中年得了这么个如花似玉的女儿。小兰，把我的礼给姑娘。”史夫人回道对丫头说道。
丫头捧上丰厚的见面礼。
薛姨妈和王夫人惧是一愣，原以为认女是一时兴起，如此瞧来竟是早有准备了。
史侯夫人认女，最高兴的莫过于湘云，她在一旁拍手叫好。迎春众姐妹齐来贺喜，春纤抱着肩膀看热闹。
锣鼓起，台上戏已开始。
柳湘莲武生扮相迈着台步上场，黑白分明的眸子顾盼飞扬，在台下人群中搜寻着当年记忆中模样。突然呼吸一窒，整个人僵在了台上。
台下看戏众之人皆各有各的心思，只有各房丫头、媳妇再聚精会神地看着戏台。
“咦？这亮相倒奇。”婆子们指点着台上的柳湘莲。
贾府和房主子们趁此机会在联络感情，都想从对方身上获得最大利益。
那厢，史侯夫人拉着宝钗叮嘱着，“钗儿，脚上的伤莫大意，细皮嫩肉的留下疤痕岂不可惜。”她看着宝钗肿涨的脚面担心地说道。
“母亲不必忧心，钗儿会小心的，原应该随母亲到府上拜望父亲大人，可这伤……母亲大人在父亲大人面前替孩儿美言几句。”宝钗一口一个母亲叫得史侯夫人心花怒放。
“好，这不打紧，先养好伤要紧。想是侍候的丫头们都不尽心，回头我送两个丫头你使。”
“谢母亲。”
探春瞧着宝钗和史侯夫人如此亲热，不禁有些眼热。宝钗入府后，探春原本失衡的心理倒平衡了一些，想她生得那样，出身却还不出自己。这会可好，人家一转身成了侯门义女。她还是庶出上不得台面的丫头。唉！命运不济也！
“姑娘，她们这唱得是哪一出？”雪雁压低声音问黛玉。
“管她呢！看咱们的戏要紧。”黛玉嗑着瓜子专注于戏台，“咦？那武生？”
乐队已叫了几次板儿，柳湘莲却迟迟不唱戏词。
小旦扮相的蒋玉菡迈着碎步来到台上，风姿绰约，扮相绝美。台下丫头仆妇连声好。
蒋玉菡来到柳湘莲身边，水眸向台下巡视一圈，压低声音“师兄。”
柳湘莲双目呆直如若惘闻。
蒋玉菡顺着柳湘莲的视线向台下瞧去，他的视线定格在一位女子身上。只见她身着粉红吉装，青丝挽成新妇髻，头上珠翠晃眼，左边耳垂上一点血红朱砂堪是耀眼。
“抢。”柳湘莲轻飘飘吐字一字。他手持钢鞭在台上走了一圈台步，拿眼扫着对面看台，贾府女眷们说说笑笑，并没有几人关注看台。
唯独正对面黄绫伞下遮面的女子正审视着戏台，想来她就是林家小妹。她身后站着两个丫头，那个娃娃脸必是自家师叔。他向黛玉方向，亮了一招本门绝学……雏鹰展翅。
“啊？”春纤一惊，“师姐？”
“春纤，你说什么？”雪雁听到春纤嘀咕了一声，遂问道。
“没，没什么，看戏。”春纤不由得喜上眉梢，那个没良心的师姐不知何处逍遥快活，一走就是十几年音讯皆无，却不想收了位好徒弟。这会儿，装模做样到贾府来唱戏，必是来寻她的。春纤抑制不住内心的喜悦。“姑娘，我去去就来。”春纤下了看台，急急忙忙往戏台后走去。
柳湘莲露出不易察觉的微笑，此事成矣！
最终他的视线仍落平儿身上，胸腔里跳动不由得改变了频率。纵是一别经年，他依然记得儿时她的如花笑颜。
