这日下午，黛玉显得心事忡忡，一直凝神细思。
夕阳西坠，炊烟升起，贾母晚饭上桌。
贾母派人去请姑娘们，迎春说身子不爽，惜春回东府请安，只探春一人来了。黛玉也说今晚自用饭菜，请老太太自便不用相候。
一大桌子丰盛的饭菜，只有探春一人来陪，贾母心里不大舒服，她不停地向门外张望，盼着宝玉回来。谁知左等不回，右等不见。急得贾母直拍桌子，连声嚷着命人往学堂里接去。
凤姐和李纨好言相劝，哄着贾母先用了碗汤。凤姐打发人去迎宝玉。
直到掌灯，宝玉灰头土脸蔫头耷脑拖着双腿回来了。
“宝玉。”贾母大喜。
宝玉咧嘴想笑，可那笑容竟是比哭都难看，他一屁股委在椅子上，只觉身上酸痛，若是不有皮肉裹着，周身的骨头定会散架。
“宝玉，你，你这是怎么？”贾母终于发现了孙子的异样，她心疼地问道。
“哇！”贾母不问还好，她这一问，宝玉“哇”地一声，将憋了一天的委屈都释放出来。
“宝兄弟，这是怎么了？袭人，你去传侍候宝二爷小厮，看我不皮剥了他们的。”凤姐拍着宝玉的背，嘴里斗狠。
贾母先是一愣，宝玉的每一声声的痛哭都剜在她的心上，“宝玉，是不是你爹又打你了？”
“老太太，我，我活不成了。”宝玉哭得满头不汗，抽抽答答语不成句。吱唔的半天，也没说出个子午卯酉来。
“别哭，咱们收拾东西，离开这里，省得碍人的眼。”贾母认定是贾政受了赵姨娘之流的调唆，又挑了宝玉的不是，直气得眼珠子腥红。
探春听出贾母话中所指，急忙低头摆弄着腰下丝绦，走也不是留也不是。赵姨娘也是，放着好日子不过，总给自己找晦气。太太若知此事，怕是连我也恨上了。探春恨恨地想道。
“老太太莫急莫气，待问清情况，您再发火不迟。”凤姐边劝宝玉，边安慰贾母。
不多时，袭人来回，宝玉的贴身小厮……茗烟已跪在廊下等着贾母问话。
“凤丫头，你亲自去问到底是怎么回事。”贾母搂着宝玉，也是哭天抹泪，娘两个哭做一团。
“是。”凤姐应了一声来到廊下。“小猴崽子，二爷下学不说侍候二爷回府，是不是带着二爷闲逛去了？”
“回二奶奶的话，奴才可没带二爷闲逛。”茗烟急忙分辨。
“扯你娘的臊，这都什么时辰了？想是你引二爷去了不该去的地方，老爷生气又责骂了二爷，可是也不是？”凤姐怒斥道。
“二奶奶，不，不是。”茗烟急得脸红脖子粗，头摇得拔浪鼓似的。
“那你说说二爷做什么这时候才回来？”
“二奶奶，二爷今儿拜了西席先生。背了一头晌的书，什么‘淑女’，什么‘君子’的，小的也记不清楚。过晌练习骑射、拳脚，咱们二爷哪学过这些，那新来的师傅极不讲情面，罚二爷蹲了两个时辰的马步。临下学前，老爷去请先生赴宴，二爷只偷偷松了口气，又被老爷罚了两个时辰的马步，就，就这些再没别的了。”茗烟将宝玉第一天的入学，老师教习的情况学了一会。
凤姐终于明白，宝玉方才回来为什么如此狼狈了。“猴崽子嘴儿倒挺溜的去吧。”
“谢二奶奶。”茗烟这一天也累的不轻，往常跟着二爷上学不过是嬉笑打闹，这位北静王府来的先生丝毫不讲情面，脸黑的包公似的，别说把二爷累个半死，他这个小跟班都不想活了。
凤姐问清情况，急忙回来禀告贾母。“嘘！”还没等她说话，李纨朝宝玉指了指。
宝玉脸上挂着泪珠，哭着倒在贾母怀里睡着了。
凤姐轻轻一笑，命人找来藤屉，将宝玉抬回房中。贾母亲自瞧着，袭人、晴雯等大丫头帮宝玉脱了外边大衣，脱掉靴子。
“哎哟。”梦中的宝玉因疼痛而蹙紧了眉毛。
“慢点，慢点。”贾母看着宝玉脚底触目惊心的水泡，心疼得差点没喊出声来。“凤丫头，他，他这是怎么了？”
凤姐这才把茗烟的话回了贾母。
“什么先生，这么狠心。”贾母埋怨着。
“老太太，这就是您的不是了，您不是天天盼着宝兄弟出息吗？我倒觉着这位新来的西席有点意思，以前请的那些先生，只知道吃酒拿银子，何曾教些真本事？”凤姐心里佩服宝玉的新师傅。
“唉！”贾母虽是老了，可她并不糊涂，凤姐说得句句在理，她也无可反驳。“理倒是这个理儿，只是急了些。”
“老太太说句您不爱听的，宝兄弟和北静王爷同龄，您瞧北静王爷如何？”凤姐纵观贾府玉字辈爷们，论天份宝兄弟最高，只是太娇惯了些。
“是，你说得对。晴雯，打盆水来。”凤姐一番话，贾母确实听进了几分，她暗暗发狠，此次绝不让宝玉学业半途而废。
“是。”晴雯端来一盆冷水，“老太太，我来吧。”贾母摆摆手，用手试了试水温，满意向晴雯点头，怪不得宝玉越来越倚重她，这孩子果然心细。贾母将毛巾浸湿有，轻轻擦着宝玉滚烫的脚底板。
晴雯又打来热水，要给宝玉擦脸、擦手。
“我来吧。”袭人挤到床前。
“你去厨房告诉一声，今晚都精神些，看宝玉饿了要吃的。”贾母低声对袭人说道。
