到了隋唐时期，数百年的分裂动荡格局结束了，国家政治实现了统一。之后又经过数十年的发展，经济和文化都在盛唐时期达到了鼎盛。
相对稳定的政治环境，广泛的民族大融合，塑造了人们包容开放的心态，再加上高层统治者积极宽容的政策，为学术文化的大发展提供了良好的环境和平台。
在这样的背景下，儒、释、道形成了三足鼎立的局面。在这一时期，儒家恢复了正统的地位，但是“一家独尊”已经让位于“三教鼎立”。在统治者的推动下，《五经正义》问世了，且被作为官方教科书，从而完成了经学史从纷争到统一的过程。
经过长时间的融合、发展，隋唐时期的儒学吸取了佛教和道教的思想。天人关系、三教关系、性情修养问题成为人们探讨的主题。
因道教奉老子李耳为教主，李姓又是唐朝的皇家姓氏，所以从唐高祖李渊开始，唐朝皇帝就以教主后代自居，努力支持道教的发展。
唐高宗奉老子为太上玄元皇帝。到了开元时期，唐玄宗又尊老子为大圣祖，还下令将老子的画像颁布天下，提倡大家研习《老子》、《庄子》等道家经典。
此外，唐玄宗还封庄子为南华真人，尊文子为通玄真人、列子为冲虚真人等，并派人广泛搜寻道家经典著作。
隋唐时期还是佛教大发展的鼎盛时期。
唐朝的皇帝虽自称是老子的后代，但实际上都实行佛道并行的政策，尤其是在武则天当政时期，佛教备受重视，甚至一度凌驾于道教之上。在这段时间内，佛教信仰深入民间，在建筑、绘画、音乐等方面，建树很大，丰富了中国民族文化艺术的宝库。
唐朝时，还有很多僧人不惜历尽千难万险去印度学习佛经，其中就有大家熟知的玄奘法师。
由于南北朝以来新佛经的传入和对教义的不同解释，佛教在唐代逐渐形成了许多宗派。宗派不同于学派，它具有自己独特的理论体系，如规范的宗教制度、独立的寺院经济、传法世系等。可以说，宗派的形成是佛教中国化的主要标志之一。当时最主要的宗派有天台宗、法相宗、华严宗和禅宗，其中以慧能和神秀所倡导的禅宗流行最广，对我国后世佛学的影响也最大。
