话说唐皇为悦美人，欲诛秦极，聚臣议朝。
唐王厉色曰：“秦极何在？”
秦极出班曰：“微臣在。”
唐王曰：“汝骄前时，微末之功，辱骂娘娘，杀大国舅。此乃死罪也，今日有何说？”
秦极坦然视唐王曰：“秦极上无愧天，下不负地，今皇上不明，多言何益，以命抵命便是，吾遂流血而志不曲也。”
唐王大怒曰：“速拿下逆贼秦极，武门斩首示众。若有求请者，同罪论处也”
众臣聂手跺脚，无计策。
侍官带秦极而出，张桓楚，罗玉诸将随其后，行往杀场。
苍暮昭云泪零落，梨花带雨伤离索。
重帘残雪离愁苦，窗前疏影相思梦。
却说上官问月，进出皇宫内外，问唐王议朝，思必有事，至殿外探之，闻唐王欲杀秦极，得一计，谓诸将曰：“诸将军且守，秦将军无事，吾入宫见皇后，救秦将军。”
诸将然之，遂上官问月速往昭阳宫。
段风烈曰：“若非斩兄长不可，我等劫杀场去之，”
众皆以为然。
至杀场，诸将守护秦之外，不去矣，他人不能近身也。
侍官，刽子手惧诸将，无人上前，如此僵持不下，唐王坐金殿，候侍官复命。
上官问月直入昭阳宫，见皇后曰：“皇后娘娘出大事也。皇上欲杀秦极将军，眼下非皇后，不能救也。”
皇后叹曰：“皇上已妖女胡姬所惑，岂能听信本宫之言也。”
上官问月曰：“娘娘，今皇上议朝未归，西贵妃可擒也，以西贵妃之命换秦将军，皇上无不许也。”
皇后以为然，遂命左右，带皇后令，遣往西宫招胡姬。
太监宫女至西宫，见胡姬曰：“贵妃娘娘，皇后有请。”
胡姬虽惧，然，不可不往，随宫女入昭阳宫。胡姬见皇后行礼，曰：“皇后姐姐，传胡姬，不知所教何事也。”
皇后曰：“贤妹可知宫廷之律法乎？”
胡姬曰：“愚妹略知一二，不敢违也。”
皇后曰：“后宫干政，何罪也？”
胡姬跪曰：“皇后明鉴，胡姬无越礼之事也。”
皇后曰：“脸面不净，视皇上之眼，辱没龙颜，违背妇节一也。谗言皇上，欲诛忠臣，染指朝纲二也。来人上刑，取口供。”
太监手握，细条缨络，抽打胡姬，胡姬哭喊哀求，不能起身，只得言胡如意写信哭诉之事，皇后使人，握笔记录，已留实据。
上官问月复往金殿，见唐王曰：“皇上西贵妃，命悬一线，皇上何故滞留不去也。”
唐王大惊，曰：“出何事也。”
上官问月曰：“西贵妃干涉内政，皇后带往，昭阳宫受审也。”
唐王慌忙而走，直奔昭阳宫，来见皇后，入厅观之，爱妃横卧厅中，身上血迹斑班，奄奄一息，进气多，出气少，皇后手握宝剑，剑置咽喉而立之。
唐王曰：“皇后且慢动手。”
皇后命左右取口供，于唐王视之，曰：“胡姬身居深宫，内外勾结，干涉朝政，残害国之栋梁，臣妾身为皇后，掌管六宫。只得依法处决胡姬，扫清君侧也。”
唐王见宝剑闪烁冷光，稍有不甚，胡姬血溅三尺，惧曰：“皇后息怒，此皆朕之意，非胡姬之过也，请皇后念朕之面，免胡姬之罪，皇后之德如江海矣。”
皇后曰：“皇上非救胡姬，赦秦极无罪，臣免胡姬不死也。”
唐王速传旨，秦极无罪。
遂皇后收剑请罪，唐王无心理会他事，命左右抬胡姬，回西宫传太医救治疗伤敷药。
唐王亲捧汤药喂之，胡姬泣曰：“皇上若晚一刻来，皇上无见臣妾矣。”
遂呻吟不绝。唐王曰：“爱妃安心养伤，有朕在无忧也。”
胡姬曰：“皇后位居中宫，生杀大全在握，欺压皇上，非致臣妾于死地，臣妾今后有死无生也。既然横竖一死，不如早死，免受残刑矣”
胡姬闭口，不饮汤药。唐王大怒，解佩剑赐总管李斯，下诏书曰：“皇后欺军犯上，贬为闲人，打入冷宫。”
胡姬方张口饮之。
桃源溪水春衣弄，山间无日道尽头。
翠松疏影映红霞，飞花烟絮片片雪。
遂唐王废皇后，软禁冷宫之中。卸秦极官职为闲卒。
封胡如意为左丞相，二国舅胡非为司马督卫，掌守城之兵。秦极诸将各自回府，自此秦极闭门不出，不问国事矣。
徐美祖三上表。
书曰：
臣闻匹夫匹妇，犹相选择，况天子乎！皇后母仪万国，善恶由之，故嫫母辅佐黄帝，妲己倾覆殷王。
《诗》云：赫赫宗周，褒姒灭之。
每览前古，常兴叹息，不谓今日尘黩圣代。
臣恐海内失望，棘荆生于阙庭，宗庙不血食，期有日矣！王者立后，上法乾坤，必择礼教名家，幽闲令淑，副四海之望，称神祇之意。
是故周文造舟以迎太姒，而兴《关雎》之化，百姓蒙祚；孝成纵欲，以婢为后，使皇统亡绝，社稷倾沦。
周之隆，汉之祸皆如此也。
臣无有作威作福，其害于而家，凶于而国。
窃见西国老胡如意父子，幸遇愈重，权势日隆，搢绅之徒，属其视听。
忤旨者严霜夏零，阿旨者甘雨冬澍；荣枯由其脣吻，废兴候其指麾；所私皆非中谠，所进或是亲戚，子弟布列，兼州连县。
天下无事，容息异图；四海有虞，必为祸始。
夫奸臣擅命，有渐而来，王莽资之于积年，桓玄基之于易世，而卒殄汉祀，终倾晋祚。
陛下若以班为阿衡，臣恐其心未必伊尹也。
胡班朋党路开，兵权在外。
必将祸声枕席，衅起腹心，强弩冲城，长戈指阙；徒探雀鷇，无救府藏之虚，空请熊蹯，讵延晷刻之命。
外崩中溃，今实其时。
鹬蚌相持，贼乘其弊。
骏骑追风，精甲辉日，四七并列，百万为群，以转石之形，为破竹之势。当钟山渡江，青盖入洛，荆棘生于建业之宫，麋鹿游于姑苏之馆。恐革车之所蔺跞，剑骑之所蹂践，杞梓于焉倾折，竹箭以此摧残而唐室危矣。
陛下甚图之。
唐王皆不纳。
徐美祖夜观天象，长叹一声，入府称病，自此不朝矣。
却说胡如意欲杀秦极，聚左右议之。曰：“秦极不除，大事无成也，何如？”
司马文书曰：“秦府无守兵，夜劫其府，诛杀之，秦极虽雄，一人岂抵众也。”
胡如意以为然。
是夜三更十分，胡非，司马氏二将，领百余人，身束夜行衣，黑布蒙面，手握大刀，直抵秦孝府，见府门禁闭，跃墙而入，见内厅有灯光，胡非直闯内厅而入，厅内有秦极、徐美祖、罗玉、段风烈、尉迟江雨、张桓楚、程虎七人，饮酒未散也。
段风烈见数十名黑衣人，提刀闯入，大笑曰：“胆敢劫秦孝府，自来送死也。”
段风烈起身一跃，正落领将胡非身前，抬右脚便踢，胡非避之不极，中小腹，噗哧一声轻响，小腹破裂，后飞出一丈之外，落地吐血而亡。
司马兄弟，其后入，见诸将皆在，胡非未过一回合，死段风烈脚下。
二将大惊，反身出内厅，逃之，随从纷纷逃散。
段风烈欲追，秦极阻之，曰：“勿追，宵小之辈，何必多费事矣。”
遂段风烈揭胡非面布视之，笑曰：“死狗乃胡班二子，胡非是也，老贼胡如意，根苗绝矣。”
秦极叫府院之人，抬其尸体，弃之市曹。
秦极诸将复饮酒而坐。
诗曰：
残月无风天星稀，街道三更绝人烟。
夜鬼出没气阴森，强盗入室惊黄昏。
旭日东方耀大地，光照寰宇草木兴。
江河愉悦见牧童，轻摇翎扇读青史。
却说司马兄弟逃归胡府，见胡如意报胡非之死。
胡如意闻之，栽倒在地，久方醒来，泣曰：“吾二子皆死秦极之手。吾于秦氏不共戴天也。”
胡如意候之五更，亲往西宫见胡姬。
胡姬出侧室见之。胡如意拜泣胡姬，曰：“秦极夜杀吾幼子，二子皆亡，不杀秦极，心恨难解，大事不成也，娘娘为吾图之。”
胡姬曰：“父此候之，吾请皇上来也。”
遂胡姬惊奔，露仓惶之色，见唐王拜倒在地，泣曰：“皇上，速救吾父也。”
唐王怜之，前来扶起胡姬，曰：“爱妃何故惊慌，出何事也？”
胡姬曰：“秦极欲杀我父，父逃来西宫，求见皇上也。”
唐王疑之，曰：“爱妃无忧，朕往观之。”
遂唐王携胡姬而出。
胡如意见唐王伏地而泣，曰：“皇上救微臣之老命也。”
唐王曰：“国老，无惧也，起身细言之。”
胡如意曰：“吾次子胡非，夜探街道，至秦孝府，闻秦极怀恨皇上，免其官职，聚兵将，欲谋反。
吾子上前阻之，不料秦极见事泄，杀我子灭口，复来杀臣，扬言先杀微臣，后杀西贵妃也。
臣自后门逃出，几命丧，来求见皇上庇佑也。”
胡姬抱唐王手臂，颤抖，惧色曰：“臣妾死无日矣。”
唐王怒曰：“爱妃，国老无惧也，朕上朝，诛秦极，以除爱妃，国老之患也。”
遂唐王整装上朝，唐王缺朝已有二月也，众臣闻之，皆来金殿会聚，上官问月亦至也。
唐王复击玉案，下旨曰：“御林军右将何在！”
张悦上前行礼，曰：“臣在。”
唐王曰：“汝带吾令剑，往秦孝府，压秦极来朝，速去。”
张悦带令剑来秦孝府。
秦极见之，曰：“吾知来意也。”
遂秦极随张悦入金殿行礼，曰：“皇上传草民，有何旨意也。”
唐王曰：“反贼秦极，诛杀国舅，怀藏二心，谋造反也。来人拿秦极，压往武门斩首。”
秦极曰：“秦极之心，天地可表，何来反矣。恐秦极死后，无人保唐室也。”
言毕，秦极反身走出，直往刑场，诸将随之身后。
上官问月随出殿，谓诸将曰：“众将军，守护秦将军，我往兴庆宫，请太后来救之。”
诸将曰：“然。”
遂上官问月，奔往兴庆宫。诸将围坐刑场，他人不能近之。
段风烈怒曰：“唐王若执意杀我兄长，吾等劫刑场，反唐而出，谁能如何哉！”诸将皆有不平之色。
天际翠烟万重云，罗帏高悬倚栏杆。
枫林萧色秋风寒，深阁残灯东厢月。
且说上官问月，直入兴庆宫见王氏，曰：“太后，唐王欲杀秦极将军，速往救之。”
王氏曰：“何故杀秦极也？”
上官问月，曰：“皇上言，秦将军谋反，恐西宫所害也。”
王氏大怒，乘轿而至，直入金銮殿。唐王见之，惊起，曰：“母亲，何事劳圣体，来朝也。”
王氏厉色，曰：“我闻，皇上欲杀秦极，不知因何事，得罪皇上也？”
唐王曰：“秦极昨夜杀国舅欲谋反，故朕欲杀之。”
王氏曰：“皇上如何得知，亲眼所见乎？或他人所告之。”
唐王曰：“西国老告朕也。”
王氏复曰：“皇上可遣人察看乎？”
唐王曰：“未也。”
王氏曰：“未知真相而听信一家之言，如此轻率，屈杀大将，如何挡皇帝也。秦极红门忠臣，如何不待见，皇上之眼矣。
初，皇上举兵成都，无将可用，正阳请秦极诸将，下卧虎山，效犬马之力，辅佐先皇，后东辽，突厥两国之兵来袭，秦极率众御敌，击溃辽兵，使社稷转危而安，何罪之有。
皇上即位不过三载，弃先皇之志，望祖宗之训。眼耳之乐为尊，酒色之欲为伴。枉读孔孟之书，儒家之言。先皇，大师教诲如草芥，红门、寒门功劳，视为粪土。
裙带之功至颈上，胭脂之色过头顶。
逐杀三朝谏臣，禁皇后于冷宫，此乃非明君所为也。依吾之见，先使秦极，关入大劳，查明真心，方治其罪，若果真有罪，依法诛之不迟。
若无罪回复官职，亦可不失忠臣之心。皇上之意何如？”唐王低头，不敢有异，曰：“太后之言，是矣。”遂秦极关入大劳，使殷天禄守之。
秋寒夜凉罗衣薄，花愁萧瑟送楚客。
江月幽静琵琶声，画船悬灯桃花扇。
且说琼楼造十八月而成，高三十丈，上下三层，玉柱雕龙，金银梁檐，内养上之飞舞孔雀、白鹤。
下之路地奔走狮子、虎豹。种有生长之百花神木，稀贵之奇珍异草。
可谓天上宫阙，海底龙宫。
胡如意请唐王、胡姬登楼观之，唐王见云雾缭绕，黄鸟齐鸣，白鹤伴舞。
诗曰：
琼楼宫阙七彩阁，龙凤锦榻芙蓉纬。
珍珠宝石满琳琅，奇草异兽绕左右。
梦魂醉死日夜短，一声惊雷剧中人。
繁华过后北风凉，去留存亡知多少。
唐王大喜曰：“古今帝王未享有，今日之富贵也。胡卿真乃忠臣也。”
遂唐王、胡姬留住琼楼，不回长安，日夜享乐，不问朝正，大小事物，尽托胡如意行之。
胡如意与二将商议曰：“秦极虽囚天牢，诸将具在，若行大事，恐造其害何也。”
司马文书曰：“调虎离山，巢穴空也。昔日晋国，骊姬以封疆为名，进言献公，驱逐三公子，取晋之社稷也。”
胡如意以为然，遂至琼楼谓唐王曰：“微臣深受皇恩，无不时刻，心悬国事，分忧皇上所虑也。臣观京北之地，京城屏障也，地近戎狄，乃长安之门户，节度使罗卫战死，此地无主也，非大将不能守之。
南唐初定未久，人心不固也，白玉关吾中原之南门，其守江尉迟元已年老，不能守之，非年壮强将不足胜任也。
渑池位长安之东南，乃京城之咽喉也，须遣能将坐镇。潼关诸侯必争之地，京城东门也，非大将方保无失也。”
唐王曰：“国老之言是也，然何人可守此四处。”
胡如意复奏曰：“京北节度使之子，英国公罗玉足可守京北。白玉关总兵之子，金国公尉迟江雨可往白玉关。
银国公张桓楚镇守渑池。越国公段风烈守潼关。使吾大唐稳如泰山，固若金汤，我王永久居琼楼享乐，无患也。
唐王大喜曰：“善。”
遂下旨遣四将，去往个处。
自此城中强将唯裴祥宝一人。罗玉四将临行至丞相府，见徐美祖行别礼。
言唐王御旨，遣将之事。徐美祖敬酒，举杯谓四将曰：“眼下朝廷，奸臣掌权，唐王为酒色所迷，不久朝廷有变也，诸兄弟虽身处异地，不可不思国家之事，以待匡复社稷。”
诸人干了杯酒，徐美祖取三只锦囊，分别增罗玉、张桓楚、尉迟江玉三人，使三人至属地，方观之。
遂四将出相府，依旨归去。胡如意尽逐唐将，长安已是一座空城也。
胡如意喜，谓二将曰：“唐王已吾掌中也。
可请辽兵矣。”胡如意写书遣司马文书，往东辽引兵。
铁骑奔突扰风尘，宫娥幽愁空寂寞。
罗帘生恨悄无言，秋雨乱絮江水寒。
不知后事如何，且听下回分解。
