话说唐王新即位，下诏书，金殿聚诸将，赏功臣。
正阳奏唐王，使萧王李怀英守汉中，招晋卿守潼关，率众归长安。唐王封正阳官爵，正阳不受，唐王知不能留，亦不强之。
郜国公主护唐王有功，封为镇国长公主，掌管内事，位居群首。
复传上官问月入朝，上官问月一改前日服饰，华容视之，缓缓而入，面如明月，貌美如花，柳眉细腰，长发落肩，罗裙偏偏，莲步寸移，绝色女子也。
诗曰：
月宫嫦娥落凡间，温柔似水面如玉。
举止儒雅全礼数，才貌冠绝出百官。
木兰九畹以周流，淑贤美人多仰慕。
秋菊落英修尧舜，圣洁众芳之莫及。
诸臣观之甚异，似曾有见，未知何处。郜国公主观上官问月，苦虑顷刻知之，韩明乃上官问月所扮也。
郜国公主每用事，必深谋远虑，旁人所不能及也，常自为聪明，左右朝臣。
不料乃小辈所欺，多年打雁，今雁啄了眼，面色瞬变，冷如冰霜，怨恨极之，怒火攻心，心血上涌，压制不能，轻咳一声，使手帕掩口，视之，乃吐出一口鲜血，冷冷盯视，上官问月。
问月跪拜唐王曰：“罪臣之女，上官问月拜见皇上，皇后娘娘。”
唐王怜之，曰：“汝父上官羽行忠义之举，冤死奸臣之手。汝以女儿之身，忍辱负重，为国事周旋，保皇后周全，功劳不小，可谓奇女子也。”
王氏深爱之，曰：“皇上臣妾欲以上官姑娘，作吾义女，不知皇上之意如何？”
唐王笑曰：“皇后所思正合朕意也。上关羽追封仁义侯，夫人李氏封贤惠夫人，上官问月为明月公主，随意进出皇宫，司督府改建明月宫，所须财物出自国库。”
上官问月拜谢立侧。
唐王复下旨曰：“秦极、徐美祖、段毅、程虎、张桓楚、上前听旨。”
秦极五人上前行礼。
唐王曰：“红门忠臣，乃我李唐江山之栋梁，今朕能见卿等，红门少将，国家固如金汤，中原无忧也。
封秦极校场总卫将。
徐美祖为教场监军。
段毅、程虎、张桓楚三将为飞虎将。他日立功复加封，新修红门旧府，所需财物自国库支出。”
五人拜谢而退。
无别事，唐王下旨散朝，又命太子李纯广禄寺慰劳诸将。
众臣退潮归府，郜国公主至上官问月面前，冷声曰：“明月公主计谋深远、深得老丞相真传也。”
上官问月欠身行礼，曰：“多谢公主昔日爱戴。”
郜国公主甩袖而出，至公主府，心火难灭，所见之物，瓷器宝贝尽投碎于地。怒曰：“本宫自幼出入宫廷，何曾受人欺辱，此次使乳臭未干，小丫头所骗，迎正阳入城，无异于驱狼引虎，气煞本宫也。”
萧鼎劝曰：“公主息怒，朝內虽安，四夷未定，公主静待时机，再徒大事，亦不难矣。”
郜国公主屈指指天起誓，曰：“不杀上官问月，吾不见天日也。”
言毕，轻咳一声，复吐一口鲜血，面无血色，翻倒在地，左右扶起，摇晃许久方醒，传太医观之。
医曰：“怒火攻心所致，须静养不愈。”
郜国公主养病卧府，传张先曰：“汝夜探小女上官问月行踪，来报我。”
张先应诺而出。
飞絮纷扰眼迷茫，夜深独眠月惨淡。
前途遥遥日漫长，容颜易老锐气消。
薛府为忠孝阁，正阳居之。
正阳、秦极、段风烈，徐美祖，程虎，张桓楚兄弟六人，广禄寺饮酒至晚，复移忠孝阁，叙礼就座，品茶议事。
段风烈曰：“二哥不受官职何意，欲回塞外乎？吾兄弟几人，亦弃官随二哥去也。”
正阳正色，曰：“我本不属中原，自是要走。汝九尺男儿，为国家百姓出力，征战沙场，安抚四夷。焉可虚度光华，以私情而废国事，非英雄所为也。”
段风烈不敢复言。秦极曰：“二弟，今内可安乎？”
正阳曰：“非也，大哥、四弟如何视，郜国公主为人也？”
徐美祖曰：“郜国其志不小，府聚刀斧，不反何为？日后必是祸患也。”
秦极曰：“既如此，二弟何不早除之。”
正阳曰：“大哥之言差矣，一则郜国公主护唐王有功，国之大臣也，反行未露，岂可因猜测而，夺其命也。二则，吾乃外人，此乃唐室内政，李氏家务。非吾能插足，左右中原之事也。”
秦极曰：“四夷可平乎？”
正阳曰：“中原之势，内弱外强，南北之地已反也，突厥虽无行迹，亦难料矣。”
秦极又曰：“将若何？”
正阳曰：“战国时，管仲授桓公爱民之道，而齐民富，国强，其势振矣。可奏唐王，昭告天下，任贤，聘将，何愁外翻不服也。”
徐美祖曰：“二哥所言是也，明日早朝奏之。”
正阳复谓曰：“大哥可借东宫之口，说唐王利害，解郜国之患，若免去官职，亦可绝其志。待内事大定，吾可全身而退矣。”
诸将深以为然。
正是：
天涯暮雨晚霞红，赤心一片为苍生。
群英议时忠孝阁，不朽千秋功与名。
忠孝阁诸将议国事。次日早朝，唐王登殿，徐美祖上表谏曰：“岁末以来，二贼专权，府库为私，搜刮百姓。
国无一年之储，家无经月之蓄。
鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上。
听诸将徇名，穷兵黩武，动费万计，士卒调瘁，寇不为衰而我已大病矣。
故圣人敛山泽之货，以宽田畴之赋；收关市之税，以助什一之储。
取此与彼马，皆非为身，所谓资天地之产，惠天地之民也。宜罢尚方雕靡之作，省永宁土木之功，减瑶光材瓦之力，分石窟镌琢之劳。
务力农富国，审官任能，明黜陟，慎行赏，训诸司以德，抚百姓以仁，则百姓富，士卒兴也。”
唐王纳之，复谓徐美祖曰：“卿有进贤之道乎？”
徐美祖对曰：“皇上可通告天下，考取文武状元，招天下之才，聚京城而用之，中原可安，四夷可平。”
唐大喜曰：“卿言甚善，何时为利？”
徐美祖曰：“明年春三月十五日，万物生长吉。”
唐王下旨曰：“文状元有明月公主，徐卿监考，武状元请正阳，秦极监之。免百姓三年赋税。”
百官贺之。
遂天下州府，走马飞鸽，告示榜文，京城考取文武状元。
天下人闻之，文武之才尽往长安，路遥者骑行，近程者驾车，来者络绎不绝。
秦极密谓李纯曰：“窃闻侯景以涡阳败绩，只马归命，殿下不视前祸，复敕容纳。
吾闻凶人之性不移，天下之恶一也。
昔吕布杀丁原以事蕫桌，终诛蕫而为贼；刘牢反王恭以归晋，还背晋以构妖。
何者？狼子野心，终无驯狎之性，养虎之喻，必见饥噬之祸。
郜国公主以隐忍谄媚之才，荷先帝卵翼之遇，位居宫廷之上，百官左右。聚兵将，养死士，怀有异志，然而李密用事，逆力不逮，复投身于我。
恐国家一旦有变，难必至也，不如早除之。”
李纯亦有忌惮，曰：“将军之言是矣。”
遂入宫面谏唐王曰：“郜国公主位高权重，府藏兵甲，有谋国之心，皇上爱奸贼而弃与国，臣窃不可取也。
若国家犹待其更鸣之辰，岁暮之效，臣窃惟郜国必非岁暮之臣，阴构朝政，连群结党，岂为江、淮之纯臣乎！事迹显然，无可致惑，皇上黜之。
君蔽于事为不明，臣知而不争为不忠也。”
唐王正色曰：“郜国乃朕至亲也，素与朕善，况护朕有大功，其有异心也。
兵甲之士，利于护院，有何不可，又无谋逆之行，岂可猜忌，黜功臣，此乃先皇之不足耳，汝莫在言，退之。”
李纯出。唐王仁爱，故不从。
莲花微弱柳青青，劲草葱郁日光暗。
秋雨阴冷晚寒露，落叶风霜暮萧瑟。
三月十五，阴阳蜕变，万物复苏，花开之时，百鸟歌舞。
长安城，张灯结彩，四门街市，车水马龙，文武之士，如潮涌而至。
诗曰：
江水清流绿如蓝，轻舟度梅两岸客。
青牛凤笛少年郎，指点江山论英雄。
春华气暖燕归来，树草嫩芽破茧出。
红花盛开闻潮声，娇兰扶摇叶疏影。
武状元决之演武厅，文状元考于翰林院。
演武厅，点将台，缠红罗，挂榜文，校场聚者多如毛发。
正阳坐虎案，右侧坐太子李纯，左侧有郜国公主，二人皆来观之。秦极立台中，读律令。
令曰：
皇上御旨、招天下英雄，选武状元。
台下之众听令，比赛规则，生死勿论，若一方认输，不可加害，不可使毒，不可使邪术，违令者军法处置，最终胜者，为武状元，前五十名，均留国重用，大赛起始！
秦极言未毕，点将台，正前方一声炮响，一员小将，飞马而出，至台下，躬身行礼，曰：“云中节度史公子金小鱼，来争状元也。”
众观之，金小鱼面如小麦，头戴凤翅盔，鱼鳞甲，手握蛇尖枪，骑青云驹。
自台西，一人催马而出，往点将台行礼，曰：“燕人，张怀来战。”
此人身披短甲，手握扇门刀，墨云驹。
金小鱼抬枪来刺，枪指小腹来，张怀抬刀挡，金小鱼复刺一枪，张怀躲避未及，伤右肩，退走。
台南一声炮响，出一员黑炮小将行礼，曰：“山东济南节度使公子童幻。”
童幻面如紫菀，头戴板角盔，披镔铁甲，手提开山刀，骑紫燕驹。
二将催马来战，金小鱼摇枪来刺，长枪指护心镜来，童幻挥刀挡之。
战马交错，调马复战，童幻举刀斩落，金小鱼双手横枪上挡出。
战马奔走，回马复战，来往三十回合，金小鱼挥枪扫，童环中背落马。
右侧炮声再起，一将放马而出，行礼，曰：“河北节度使公子马奎。”
马奎面如黑豆，头戴旋风盔，披黑云甲，手握半月斧，骑黑尾驹。
马奎举斧来取金小鱼，高举半月斧，直劈而下，金小鱼横枪上挡，战马交错，调马复战。
金小鱼抬枪来刺咽喉，马奎抬挥斧挡，金小鱼复刺左右两胁，马奎挥斧一一击出，战马交叉而门，出三五丈，复来战，前后三十回合，马奎伤右臂，斧落地，退之。
尘烟飞絮日茫茫，刀光剑影阴森森。
人间消沉飘白雪，山河摇荡落苦雨。
自台左侧，炮声响，一员白袍小将，大叫而出，曰：“陇西节度使公子龙子羽来会也。”
龙子羽面如白芝，头戴白金盔，披白金甲，手提白金枪，骑素白驹。
龙子羽催马来战，至一丈之地，摇枪刺护心镜，白金枪闪光而至，金小鱼抬枪挡出，战马交错，回马复战，龙子羽甩长枪，施展枪法，上中下三路刺来，封东南西北四方。
围绕金小鱼大战，来往二十回合，交错之机，龙子羽连刺三枪，小腹，左胁，大腿。
金小鱼让过前面两枪，第三枪避之不极，枪尖入大腿三分，金小鱼败退。
左侧复出一将，行礼曰：“汝南节度使公子庞勇。”
庞勇面如红枣，头戴红铜盔，披红铜甲，手握板门红缨刀，骑大红马。庞勇举刀来战，抬刀直劈龙子羽，龙子羽横枪上挡之。
战马交错，调马复战，龙子羽摇枪刺庞勇咽喉，庞勇挥刀挡，龙子羽复刺一枪，指两胁来，庞勇侧身让出。
战马交错，跑出二十丈调马回战，龙子羽举枪刺庞勇小腹，庞勇使刀挡，交叉之机，龙子羽使枪杆，兑庞左肩两次，庞勇退之。
南面炮声再起，出一员黑甲大将，行礼曰：“左卫将常德山之子常世龙来战。”
常世龙头戴黑虎冠，乌金甲，手提黑凤斧，骑黑线马。
常世龙高举黑凤斧，直取龙子羽来，一声大叫开山斧，劈落龙子羽头顶，引冷风而下，龙子羽双手横枪上挡，枪斧相撞，龙子羽双臂振麻。
战马交错，复战，龙子羽摇枪连刺数枪，皆使常世龙挥斧敲出。
常世龙号称京城第一力士，枪不能近身也。
二将来往五十回合，龙子羽不敌其力，身出大汗，浸透甲布，欲退之。
常世龙无意归之，欲诛龙子羽，以震慑众心。
催马呐喊，前后奔走，截阻去路，绝命斧连连砍落。
龙子羽咬牙竭力，复战三十回合，得空隙，叫曰：“吾不敌矣。”
调马南走，常世龙催马追之，非诛龙子羽不止也。
走一箭之地，追至身后，战马头尾交接，常世龙高举巨斧，欲一斧劈龙子羽两半，龙子羽力衰，知不能挡，心曰：吾命休矣。
突闻，噔一声，弓弦声响，一箭飞至，正中斧头，叮一声轻响，斧头颤动，常世龙手掌阵麻，未觉箭来，若射咽喉，岂非命再也，惊疑之，止马回身观之。
见点将台上，正阳手持弓箭而立。
此乃正阳见常世龙欲害龙子羽，取弓箭射之。
正阳厉色曰：“既言已败，汝何必得势不饶人，赶尽杀绝矣。若再犯律令，斩首正令耳。”
常世龙虽躬身谢罪，却不以为然。
东面炮声复响，一员白袍大将，飞马而出，躬身行礼曰：“河东节度使公子罗玉。”
罗玉面如白莲，头戴银凤盔，披银龙甲，手握银条枪，骑白龙驹。
罗玉来取常世龙，曰：“汝休狂，武壮元吾取也。”
罗玉摇枪来刺，银条枪指护心镜而至，常世龙抬斧击之，枪斧碰撞，嘭一声响，气力相当，不分上下，战马交错，奔出三五丈，回马复战，常世龙举斧落，罗玉横枪上挡，回刺数枪，眼角之前，口鼻之间，咽喉上下，枪尖闪烁，不离左右。
罗家枪法，连绵不绝。
常世龙抡黑斧，封三路，劈骊山，断汜水。
前砍后拒，西挡东让，八八六十四路黑凤斧，络绎不绝。
二将来往三十回合，罗玉心思，今日之战意取状元，何必多费力气也。
遂空刺一枪，调马南走，长世龙大喜，催马追之。点将台，李纯观之，面显忧色，曰：“白袍小将危矣。”
正阳笑曰：“不然，白将虽败走，必有后术，黑将虽胜追，举止骄狂，必败也。”
李纯曰：“贤弟何知白将有术。”
正阳曰：“未露败绩而走，必有所为，我长闻罗家有绝技，今日可见也。”
罗玉边走边胁下窥之。
黑白逐鹿，出一箭之地，常世龙追至，战马头尾交触，常世龙高举黒斧，欲直劈罗玉，只见罗玉胁下，白光一闪，银条枪自胁下出，常世龙看顾不及，枪尖穿胸而过，翻滚落马。
侍官三五奔至，抬常世龙尸体而去。
龙乘青云虎从风，梧桐树上凤凰游。
江湖侠影映明月，豪杰仗义桃花源。
预知后事如何，且听下回分解。
