从西院儿出来后乔灵儿没有急着回去而是去南院儿找了乔文渊，为情所困的乔文渊近来为了弄清楚自己对乔灵儿的心思一直故意躲着她。
“三哥哥，你在吗？”
“呀，是灵儿来啦，快来快来，陪二娘说说话。”
正在院中绣花乘凉的二姨娘见了她倒是十分热情地招呼着，她也陪着笑脸迎了上去。
“二娘，您在绣什么啊？真好看！”
二姨娘满脸都是幸福的笑意，轻缓地摊开手中的绸缎给乔灵儿看上面绣了一半的图案，“这个啊，是龙凤呈祥，我就整日盼着你三哥哥早些成亲呢！”
“三哥哥有意中人了吗？”
“哎呦，我们渊儿啊，整日就知道钻在书房里看书练字，闷了呀就吹吹小曲儿，你爹每每带他出门访友他总是老大不愿意的，哪里找得到意中人啊，到头来还不是要靠我这个当娘的替他操办。”
“二娘您也不用太过担心，三哥哥他相貌堂堂又满腹诗书，只要咱们乔家招亲的消息放出去了，指定有许多好人家会来愿意与乔家结亲的。”
这话算是说到二姨娘心口上了，她眉开眼笑地应着，“嘻嘻，是啊！我们渊儿啊，需得是个顶好的姑娘才可相配呢！”
“嗯！二娘说的是！”
“谁说我要成亲啦？你莫多事。”
方才丫鬟去通报了乔文渊五小姐来访的事，他放下手中的画笔迫不及待地跑出来见她，谁知一出来就听到了这样的对话，他胸中莫名其妙就生出怒火来了，冲到两人面前脸色铁青地盯着乔灵儿。
“三哥哥，你怎么啦？”
“是啊渊儿，说什么不着边际的话呢？男子成家本就是大事，哪里由得了你愿或不愿？这种话今后不许再提，更不能让你爹听了去，懂了吗？”
“娘，我送灵儿回去。”乔文渊不愿与母亲多做争执，便拉着乔灵儿的手快步走开了。
乔灵儿虽不明就里但也只好跟着，她一边被乔文渊拽着走一边回头与二姨娘告别，“二娘，灵儿先走了，改日再来同您说话！”
二姨娘无奈地直摇头，“欸！渊儿你们慢着点儿，这两个孩子。”
乔文渊一路默不作声地拉着乔灵儿回了北院儿，直到进了院门才松了手，乔灵儿和春草都不知道它这是怎么了，便也不敢说什么。乔灵儿冲春草使了个眼色，“春草，去沏壶茶来，这天儿太热了给三哥哥去去暑。”
“好的小姐，我这就去，三公子，您先坐着歇会儿，茶马上就来。”
乔文渊也不说话，一屁股坐在院中的石凳上，一脸的不高兴。
乔灵儿灵机一动想到了自己要送给他的那个挂坠，她嬉笑着拿出挂坠在乔文渊眼前晃荡着，“三哥哥，这是送你的，瞧瞧喜欢吗？”
乔文渊倔强地转了转身，酸溜溜地说，“你如今还想着送我东西呢？怕不是整日忙着与外人亲近怕我不高兴才买来敷衍我的吧？”
乔灵儿也厚着脸皮跳到他面前哄着他，“三哥哥你瞧你，怎么也学着人家小姑娘那般扭捏作态了，我这可不是敷衍你，我是一眼便看上了，你看看这朵兰花啊，我当时一看到它就觉得十分符合三哥哥的气质，所以才特意买来送给你的，你就把它挂在竹笛上，每次你吹笛子的时候都能看到我了。”
乔文渊心里偷偷窃喜了一下，面上还依然强撑着一副傲娇的样子伸手拿过挂坠欣赏了起来，“当真是特意送给我的？”
“是啊，我哄你做什么？喜欢吗？”
“嗯，还不错。”
“呵呵呵，三哥哥你就不要装了，想笑就笑出来啊，你这个个性可真是奇怪。”
乔文渊撇嘴笑了一下，“好了，看在你这么乖的份上不就不与你计较了，这个我收下了，虽说有些粗陋，但好在是你的一片心意。”
“呵，你还嫌弃啊，我很穷你是知道的，这已经是我能给你的全部了。”
“哼，我自然知道啊，你最乖了。”
“那你能告诉我刚才为何那样吗？”
“没什么，不提了。”
“小气。”
“我问你，近来你总是同那个陆安偷溜出去做什么？”
“没做什么啊，就是，去街上逛逛啊！”
“你要出门可以找我陪你，以后还是与他少些来往吧，大姐的手段你是知道的。”
“我们会小心的，我又没有去东院儿招她，怕她作甚？”
“你是真傻呀，你可知道大姐已经向爹表明心意了，爹这几日便会向陆安的师父提亲了。”
乔灵儿简直不敢相信自己的耳朵，她大声问乔文渊，“什么？这是真的吗？”
“你不信可以去问二姐和四妹，大家都知道了唯独瞒着你。”
“为何瞒我？”
“是二姐的意思，你太冲动了。”
“哼！乔曼儿真够狠的，我就等着她的好消息了，看看是谁笑到最后。”
“你，此话怎讲？”
“三哥哥请回吧，我乏了。”乔灵儿不愿与他多说她和陆安的事，便匆匆赶走了乔文渊。
得知消息的陆安也深知自己不能再拖了，于是他趁着乔老爷去书院讲学的空档悄悄潜进了他的书房。乍一看这里就是一间十分平常的书房，陆安在里面四下翻找了半天也没有找到什么任何有价值的信息。
正当他准备出去再做打算之时乔曼儿的声音出现在门口，他一着急直接纵身飞到了屋顶的横梁上。
“爹，爹，您在吗？我进来了啊。”乔曼儿在门口喊了两声见没人应答便走了。
陆安蹲在横梁上仔细观察着门口的动静，无意间发现书柜的最上面一层与其他层布局极为不同，并且上面除了一个黑漆盒子之外没有摆放一本书卷，他轻松一跳落在地上然后伸出手用力扭动了一下那个盒子，书柜突然向前动了几下，而后出现一个一人可通过的小门。陆安谨慎地探头进去瞧了瞧，竟然是个密室！
他转念一想，此时进去实为不妥，便抽身出来关上密室的门，神不知鬼不觉地回了自己房里。
