玉带驾车奔跑着跨出茉莲城城门的那一刻，如释重负，顿感一身轻松。眼前是通往车前大草地的宽广大道，整齐、高大的榕树排列在道路两旁，一直向远处延伸，两排大树在远方合成一个点。
凌霄坐在车帐之中，看着高耸、伟岸的城门渐行渐远，心中自语道，“终于自由了”，是的，终于向着她心中的目标又近了一步，不由暗喜。入宫之前，年少的凌霄在车前度过了一段无拘无束的时光，拥有空旷的大草地，壮阔的无垠草海，还有梦幻的净水河落日。凌霄与卷耳是大草地的旧相识，虽算不上“青梅竹马”，也算是年少时期的“知己”，一同骑马驰骋，一同目送落日西下，情愫渐深之时，凌霄的姐姐凌锦入主映水宫，凌霄也随之进入了茉莲城。在茉莲城，情窦初开的凌霄见到了风流倜傥的堂兄玉带，玉带对年少、清秀的凌霄也是一见钟情。在凌锦大婚的那日，看着盛装的凌锦，茉莲王国的王后，凌霄心生羡慕，亦或是嫉妒，久而久之，便有了一种恨意，希望有一天，入主映水宫的那个女人是自己。几年之后，凌霄如愿了。
多年前离开车前大草地，凌霄几乎没有再回去过。期初，卷耳也想着去到都城，能够继续与凌霄交往，但卷耳并没有付诸行动。再后来，凌霄成为了王后，卷耳靠自己的努力成为了车前大草地的统领。一次在入宫觐见永安王时，卷耳看到了凌霄王后，深藏心底多年的思念宛如泉涌而出，但是，他只能远远地看着，甚至连凌霄的手都摸不到。在返回车前的路上，卷耳暗暗发誓，此生一世，定要拥有凌霄。凌霄在有了自己的江山大计之后，便有意靠近卷耳，卷耳不假思索地全力支持凌霄，顺其自然地与金毛狮灵走到了一起。
“母后，我们要去哪里？”令箭打破了死一般的沉寂。凌霄回过头来看着一脸茫然的爱子，一时无言以对，不知如何回答才好。这时，玉带弓着身子从前排驾座进到车帐之内。
凌霄与玉带四目相对，两人又同时看向令箭。
“母后，我们这是要去哪里？”令箭抬高嗓门再次问道。
玉带弓着身子，一时间不知所措。按照常理，他应该经得凌霄王后的允许后才可以进入车帐，进入车帐之后，应当给凌霄王后和令箭王子行礼。面对着这些不寻常，令箭变得焦躁起来。少顷，玉带坐在凌霄对面的木椅上。令箭渴望的眼神看着凌霄，希望尽快得到答案。
“令箭，听母后说。映水宫发生了急变之事，按照你父王的安排，由玉带统领护送我们去宁岭坡。”凌霄和蔼地说道。
“急变之事？是什么事？”令箭问道。
凌霄与玉带面面相觑，“你还小，不懂的，只管听从你父王的安排就好了。”
“母后，孩儿不小了，可以为父王母后分忧了。”令箭掀开车帐的窗帘，望了望窗外。
“王子殿下，这是王国要事，只管听从陛下安排就好！”玉带坚毅地说道，俨然已没有了往日的恭谦。令箭诧异地望着玉带，此时此景，一个场景——多年前凌霄与玉带在凌云峰行宫偷欢——浮现在令箭的脑海之中。
凌霄不满地瞪了玉带一眼，玉带自觉有些急躁，便讪讪然地转身出了车帐。
“令箭，没有和你说清缘由，这是母后的错。正如玉带统领所言，带你我离开映水宫去到宁岭坡，这是王国之要事，也是你父王安派给玉带统领的重要任务。”凌霄稍停顿片刻，看着慢慢低下头不语的令箭，继续说道，“母后理解你此时的心情，你是一个懂事的孩子，没有枉费你父王的一片苦心。只是眼下，你我必须听从陛下的安排，这就是对陛下最大的帮助了。”令箭心中自语道，“再怎么重要的事情，尤其是这种离别之事，父王一定会当面道别的，为什么这次如此唐突呢？居然还要去到宁岭坡。”令箭突然意识到，宁岭坡有个金毛狮怪，那里已成为茉莲王国的“国中之国”。“为什么要去宁岭坡？”愤怒的声音已经到了令箭的嗓门，却被硬生生地压下去了，令箭已经知道，母后不会再告诉他更多。
别了，映水宫；别了，茉莲城。当茉莲城在视野中消失得无影无踪，凌霄心中生出一番惆怅，好似一时间没有了着落，不知何时才能再回来，不知是否还能再回来，不知前途在哪里，宁岭坡是否能够有自己的安身之所。再想这些已经没有任何用处了，为了这一天，凌霄已经煞废了苦心。凌霄扬起头，挺直胸膛，向上撩了撩披风，坚毅的目光凝望着窗外的田野。
令箭也安静地坐着，不再追问，时而掀启窗帘望望盛夏时节茉莲盆地一望无垠的绿色稻田。身居深宫的令箭，平时难得一见大自然的魅力。此时，令箭心中油然生出一种冲动，他想逃离身边的是非，或在空旷的盆地平原，或在葱郁的凌云群峰，拥有一块自由的田地。只是，这种冲动，如昙花般一现。
“令箭，我们去到宁岭坡后，千万不要独自行动，定要遵守那里的规则。”凌霄说道。
“嗯。”令箭点头示意，再无更多的言语。
马车经过一天日夜不停歇的奔驰，在第二日傍晚时分到达宁岭坡金毛狮的大本营。
宁岭坡位于车前大草地，临近红枫丘陵。一望无垠的大草原，宛如翻着绿色波浪的浩渺海洋，盛夏时节，野草长过膝盖。宁岭坡的地势稍高出周边地界，方圆百里之内，只有草地，没有民居，远远望去，可以看到高坡之上建起的层层殿宇，极为气派。
“那里就是狮灵的宫殿了。”玉带见令箭看得出神，便指着宁岭坡说道，“我们马上就到了。”
半圆的落日像是浮在绿色海洋之上，瑰丽的晚霞萦绕着西天。一辆马车停在了宁岭坡殿宇城门之下。玉带先下了车，凌霄王后和令箭还坐在车帐之中。
“哈哈，玉带老弟，我在城墙之上，远远地就看到了你的马车。欢迎，欢迎啊！”
金毛狮高亮的嗓音似乎响彻了整个车前大草地，一群鸟儿呼啦啦从草丛深处飞起。得知凌霄即将抵达宁岭坡，卷耳特意从营地赶来为凌霄接风洗尘。
令箭起身撩开窗帘的一个角，瞥了一眼金毛狮：人身狮头，双目金光，鬃毛及颈，一脸狰狞。令箭立刻坐下来，惊讶地看向凌霄。还没等令箭平静下来，只见玉带进入车帐，轻声说道，“王后陛下，王子殿下，已抵达宁岭坡，请下车。”
紧接着，金毛狮用高亮的嗓音说道，“王后殿下，王子殿下，圣驾光临，狮灵有失远迎，万望恕罪。”
玉带撩起车帐门帘。凌霄抬头挺胸，自己正了正衣领，将一只手伸给玉带，玉带屈膝低头，凌霄将手放在玉带的带着白色手套的手掌里，缓缓起身，径直走向台阶。令箭看着从容不迫的母后，深受感染，心中的畏惧自然少了三分，紧随母后步下台阶。
金毛狮率众部下站立在马车旁，齐声说道，“恭候王后殿下！恭候王子殿下！”
“狮灵仙人，辛苦了！”凌霄王后不紧不慢，不卑不亢，柔中带刚地说道。随即看到了卷耳，依然有礼有节地说道，“卷耳统领，辛苦了！”
卷耳与玉带用眼神相互问候，没有言语。令箭没有抬头，紧紧跟随着凌霄王后。
当晚，凌霄王后、令箭王子、玉带统领、卷耳统领、金毛狮灵、宁岭坡军师马唐，共进了晚宴。在晚宴时，凌霄挨着金毛狮而坐，晚宴开始前，凌霄说道，“非常感谢狮灵，感谢宁岭坡诸仙将对我们母子的支持！”话毕，凌霄将杯中之酒一饮而尽。同样身为人族的马唐对眼前的凌霄王后佩服不已，心中自语道，“真不愧是当下王国的王后啊！”
“哈哈，哈哈！王后殿下言重了，您能看得起茫茫大草地上这块儿弹丸之地，是兄弟们的福分！”金毛狮边说边看向马唐和卷耳，“请王后殿下和王子殿下，尽管把这里当做家，我们宁岭坡众兄弟定会尽心辅佐令箭王子殿下！”
令箭极其不自在地吃完了这顿“盛宴”。在回到住处后，令箭才开始沉静下来回想两天来发生的事情，“为何金毛狮从未提及父王，要辅佐我？为何要辅佐我？”令箭越想越不得其解，感觉被囚禁一般。
玉带安顿好令箭，便急不可耐地来到了凌霄房间。听到有人敲门，凌霄快步来到门口，但没有马上打开房门。
“是我，玉带。”
凌霄马上开了房门。玉带进了房间，瞬即转身将房门紧闭。
只见凌霄面无表情，木若呆鸡，与方才晚宴上的王后判若两人。“怎么啦？凌霄？”玉带心疼地问道，上前展开双臂将凌霄揽入怀中。
正在这时，玉带前脚刚刚进了凌霄的房门，卷耳后脚便到了。卷耳瞬即止步，感觉蹊跷，便用手指在窗户纸上轻轻捅破了一个小口子。
凌霄轻轻地说道，“希望尽快好起来。”
玉带爱抚着凌霄的秀发，“一切会好起来的。既来之，则安之，一切按计划推进。”一边说着，便将凌霄扶上了床。
卷耳呆若木鸡，茫然不知所措，忽而恍然大悟，怒火中烧，但未失分寸，静静地离开了。卷耳不辞而别，连夜赶回了车前军团的营地。
