紧锣密鼓地筹备了一周时间,王室队伍朝着仙溪谷地进发了。
王室的队伍出了都城,行进在茉莲盆地外围的低矮群山之中。这里的山势不高,山林绿意葱葱,低矮处的平地上,映山红漫山遍野。看着无限的春光,向日心情舒畅。
永安王看着眼前这个已经长成小伙子的儿子,心中有种莫名的成就感,同时也有着疏远感。在浩荡的队伍之中,永安王、凌霄王后与令箭同坐一辆大型车帐,向日独自骑着马。众士兵看到盛装的向日王子都十分好奇、欣喜,无论如何,向日依然是当今茉莲王国的“王子殿下”、“储君”,风华正茂,从容威严。
向日一双猎鹰般的眼睛扫视了一通后,落在了玉带身上。向日的生母凌锦王后病死后,父王娶了凌霄王后,生了弟弟令箭,但他对这个继母一直心存芥蒂。在向日的脑海里,一个画面总会时不时地浮现,尤其在他见到玉带的时候:向日一直记得,那年早春时节,在王宫浓密树林掩映的湖边,一个女人和一个男人卿卿我我,定睛看时,那个女人正是继母,那个男人正是玉带。向日将这个秘密一直藏在心底,没有向任何人说起过,哪怕是最亲密的国师。随着一天天长大,向日对玉带这个男人有了更复杂的认识,记恨,猜疑,防范,敌视,或者兼而有之。如今的玉带已是王室的驸马爷,彩叶公主坐在车帐之中。随着年龄的增长,向日与彩叶之间的感情纽带似乎也在越发疏散,彩叶只专注于咒语的钻研与对玉带的痴迷,而向日则心怀社稷。
王室队伍时而快马加鞭,时而驻足游玩,这日傍晚时分,便到达了闻名茉莲王国的百花阁村。木荷、国槐、秋葵、玉带以及闻讯从狭关山口赶来的红樱统领陪同永安王坐在大帐里,凌霄王后、向日、令箭也陪同在座,这样的“盛宴”真是难有的场景。
“现在,只差白掌和卷耳两位统领了。请举杯,今宵阳春夜,为茉莲王国国泰民安举杯!”永安王说道。众人举杯共饮。
木荷首先说话,“陛下治理有方,百姓拥戴,才有茉莲王国的国泰民安!”
红樱随声附和道,“王国有勤政敬业、博爱仁慈的陛下,邪魔族群就不敢踏入王国半步!”
“哈哈!红樱,你驻守边疆辛苦了,狭关山口近况如何?”
红樱立刻起身,“禀陛下,近来,狭关山口一侧阴云有加速集聚之迹象,但无大碍,请陛下放心。”
“无大碍就好,一定要严防。”永安王转向木荷说道,“木荷,明日一早,劳烦你随同红樱前往狭关山口看一看,向日,你也一同前去。”木荷立刻回答道,“是,陛下!”
向日答道,“是,父王!”
百花阁村的村民们都十分惊喜。夜幕降临后,村民们举办了一场热闹的篝火晚会,邻近村的人们也都赶来了。红彤彤的火焰温暖了尚有些许寒意的春夜。向日、彩叶、令箭,在篝火面前放下了身为王子公主带给他们的拘束,做着游戏,吃着美食。萱萱、芸苔及百花阁村的同龄男女都来参加篝火晚会,当然,距离王室的王子、公主还是有相当一段距离的。萱萱时而偷偷瞄一眼远处火光之中的向日王子,心生萌动。向日一边享受着春夜的篝火盛会,一边思忖着心事,几年前在紫玉殿与龟仙长者的心语交流,与花姑仙人在摘云亭的促膝而谈,时刻提醒着向日前进的方向。
凌霄王后走出大帐,远远地看着升腾的篝火,以及火焰映照之下的向日。只见向日时而目不转睛地看着火焰,时而向火堆中填加木柴,时而起身接过侍从递来的烧烤美食。火焰映照之下,在凌霄眼中,向日的脸庞宛如傍晚盛开的茉莲花,棱角冷俊,但不是芳香,凌霄抬了抬头,微笑的嘴角上扬着。
凌霄缓步走向篝火,侍从、卫士们前后簇拥着。见到凌霄王后,村民们都退后了几步。向日本无意理会凌霄,但是凌霄径直走到向日身边,柔声细语地问道,“殿下,玩得开心吗?”
向日立马起身行礼,“谢王后关爱,向日玩得开心。”
凌霄伸手抚摸起向日的脸庞,向日意识到在众人面前不得无礼,只好直挺挺地站立着,但见凌霄的手一直没收回,便退后一步,一边低声说道,“不知王后有何吩咐。”
凌霄不情愿地收回了手,“玩得开心就好!难得出来游玩,要玩得尽兴。我看殿下好似有心事。”
向日一直低着头,低声说道,“多谢王后,向日非常喜欢这篝火晚会,没有心事的。”
“没有心事就好,如果有什么想不开的,可以来找我。”凌霄奸笑着说罢,转身离去。
萱萱远远地注视着凌霄与向日,她能够看出向日有些闷闷不乐,自己的心情也随之低落下来,却也无能为力。
待凌霄离开,向日也回到了自己的大帐。向日知道凌霄的秉性,“她这是要耍什么幺蛾子?还是离她远些的好!”