凌霄在进宫之前与玉带的过往,私下里已有些传言,玉带为防惹恼了永安王,将夺位计划搁置一旁,首先建立起属于自己的党羽,决定尽量少进王宫。还有一个原因是,凌霄王后也渐收敛,不希望因自己的丑事败露而断送了爱子令箭的性命。所以,闲来无事时,便到处游逛,以解心中之闷。
“最近,我收集了一些咒语书籍,公主殿下若喜欢,可以拿去看。”玉带早就知晓彩叶着迷于各类咒语,便投其所好,讨其欢心。彩叶高兴地答应了玉带,终于可以名正言顺地接触心上人了。
自从彩叶在城外的香湖边偶遇玉带后,便时常去到柳山都城军团营地,一来二往,彩叶与玉带的来往更加频繁了。这一日,彩叶在都城军团营地没有找到玉带,便径直来到了国相府。这是彩叶第一次来到国相府。只见一栋雄伟气派的门楼,上方刻有“百木城国相府”四个金字,贵气十足,让人望而钦慕。驻足片刻,彩叶心中自语道,“好一个百木城国相府,一府便是一城,一城便是一府,一府一城百木矗立。”
因为彩叶著便装,门卫并不知来者是公主殿下,便吆喝着问道,“你们找谁?”
武女侍从樱草刚要上前,彩叶立马吩咐道,“雀儿,莫要无礼”,便来到门卫前面,“你好,小女求见贵府的玉带统领,只说是叶姑娘求见就可以了。”彩叶一边说着,一边向门卫递了几枚铜钱。门卫见是一位漂亮、温柔的姑娘,又有着一位漂亮的侍从女卫士,况且接了铜钱,便连声说道,“是,是,请姑娘稍等,我即刻就来。”一溜烟儿地跑去传话了。不过一会儿,只见玉带、银杏并几个侍从匆匆小跑出来。
“公主殿下驾到,有失远迎!请恕罪!”玉带领着众人一边行礼,一边说道。听闻是公主殿下,几个门卫都一时被唬住了。彩叶故作姿态,以显示王室公主的身份,“免礼!”玉带引领着彩叶缓缓跨过约有三十公分高的门槛,向院内走去。
进了门楼,中间是一条宽约三米的红砖踊路,两旁各有矮矮的隔墙,隔墙外侧栽种着整饬的奇树异草,树枝盘旋而生,寒冬时节,枝干裸露。每隔一段距离,便有开门通入小院落,一直走了好大一会儿,在玉带的引领下,彩叶来到了国相府的会客厅。这一间会客厅小巧精致,黄绿色带有花鸟图案的墙纸,给寒冷的冬季平添几分暖意,室内温暖如春,天竺葵、百日菊、一串红、福禄考、五色梅、三色堇、君子兰、康乃馨等花儿争芳斗艳,如梦如幻。
正在彩叶和樱草如痴如醉地欣赏冬日的“春景”时,“公主殿下,请喝茶!”玉带亲自递上暖茶来。
彩叶一边接过玉带端来的茶杯,一边问道,“这些花儿真是漂亮,这里是会客厅,还是你们府上的花房?”
“这里是会客厅,银杏自幼酷爱花草,这些都是银杏料理的,公主,请坐!”
“料理这些花花草草,尤其是在隆冬季节,二公子着实费了精力了。”
“公主,今日家父不在府中,故没有来参拜。不知公主今日有何事?”
彩叶这才想起来到国相府的缘由,见四下无人,便说道,“玉带哥哥,你不是答应我今天在柳山陪我习武的,怎么独自个儿藏在家里,害得我好找!”
玉带这才恍然大悟,急忙行跪拜礼说道,“是我的错,家府有事,便忘了与公主殿下的约定,玉带该死!真是该死!”
“哪里就该死啦?起来吧,现在陪我习武也好啊!”
“不然还是改日吧,既然公主来到府中,我想带公主去看看我收藏的咒语书籍,顺便也可教玉带认识认识咒语字符。”
说到咒语书籍,彩叶立刻来了兴致,“也好,我倒要看看贵府会收藏有什么奇书秘笈。”彩叶便随了玉带,转了不知几道弯,才来到了书房。
国相府书房分为上下两层,宽敞明亮,依然有绿叶相伴,花卉点缀,书香、花香迎面扑来,看着满满的藏书,彩叶一时惊呆了。
“公主,请这边走,咒语类的藏书在二楼。”彩叶随着玉带,逶迤来到二楼。
玉带虽然与彩叶一样喜欢收集王国的咒语书籍,但与彩叶谙熟各类咒语不同,只能看得懂一些最简单的咒语,因为玉带没有彩叶那样的兴趣和毅力去钻研多如繁星的咒语。玉带向彩叶展示着自己收藏的各类王国咒语书籍,彩叶不以为然,用手随意地拨弄着,心里自语道,“这些,都是小儿科的东西。”
突然,彩叶驻足,她发现一本标有非常复杂符号的咒语书籍,对于这种特殊的符号,已是鲜有人知。这个符号是:上方是抽象的太阳图案,中间是碧波浩渺,下方则空白一片,黎阳洲书香阁图案立于碧波之中。彩叶马上意识到,显然,这是一本黎阳洲书香阁藏书,应该是很久之前遭狼蛛毁损时丢失的咒语秘笈。
彩叶在博览众多书籍中得知,据传,书香阁有一本奇书,被称作咒语秘笈之中的秘笈——《万咒之匙》,成书于千年之前,是书香阁的镇阁之宝。彩叶知道,这本书之所以被认作是咒语秘笈中的秘笈,因为它关乎到茉莲城乃至整个王国的安危——破解邪魔始祖魔咒的咒语就在其中。尚不能确定这本就是自己寻找已久的《万咒之匙》,彩叶回头看了看玉带,玉带正在漫不经心地喝着茶水。
“玉带哥哥,我能借几本书吗?”
玉带起身,来到彩叶身旁,“公主,客气了。这里的藏书能够得到公主的青睐是国相府的福气,您想拿哪本就拿吧。”彩叶并没有直接去拿那本遗失的书香阁藏书,从左往右拨弄着,玉带说道,“这里都是关于咒语的书籍,都太难懂了。”
“这些书籍,玉带哥哥都是从哪里收集来的?”彩叶稍停顿片刻,顺手拿出那本遗失的书香阁藏书,“比如这一本。”
“这一本?好像是父亲收集来的,一直放在这里,但没有人能够看得懂。”玉带突然注意到这是一本父亲特别珍爱、并交待要好好保护的一本书,迟疑片刻说道,“这本书是极其重要的,从未借出过……”玉带还没有说完,彩叶脸一沉,站直身子,便打断道,“知道啦,我不借就是了!”
玉带见状,将茶水放在书桌上,从身后缓缓地试探着靠近彩叶,柔声细语地说道,“公主殿下喜欢读书,学识渊博,玉带自愧不如。公主要读,自然是例外的。”此时,玉带已经将全部的精力都集中于彩叶妙曼的身姿上了,玉带的前胸紧紧贴向彩叶的后背。彩叶感知到了玉带身上散发出来的热量,故意地向后偎依着。玉带知道自己的热情得到了彩叶的响应,顺势用双手搂住了彩叶的腰,脸颊低垂着慢慢靠近彩叶的脸颊,彩叶并没有不悦,而是将双手放在玉带的双手之上。彩叶突然蹲下来,一转身便逃到玉带的怀抱,“玉带哥哥真是会夸人。我读的都是一些旁门左道的闲书,上不了大雅之堂,谢谢玉带哥哥了!”说完便坏坏地朝玉带笑了笑,玉带也懵懵地笑了。
玉带逐渐对彩叶萌生了不设任何防备的好感,对于此,他自己都觉得奇怪。彩叶虽然自小受尽冷落,不像哥哥向日那般有国槐的照看,但天生烂漫,无拘无束,不拘小节,是一个乐天派,这让玉带日渐着迷,玉带好似找回了当年与凌霄恋爱时的感觉,那种单纯和无邪,故而总想着投其所好,讨其欢心。原本这书房,是严密看管的,一般人不得进入,在彩叶面前,玉带已全然忘了家规。
待彩叶走后,银杏兴致勃勃地来到玉带卧房,“哥哥,彩叶公主是专门来找你的吗?”
“是的,在和我习武。”
“哥哥真是好福气!”
玉带看着银杏,一脸坏笑,“你小子想到哪里去啦!”
银杏搔搔脑袋,朝玉带傻傻地笑了笑,便走了。银杏和玉带虽是亲兄弟,但性格迥异。银杏不喜欢抛头露面之事,只喜欢在府上养养花草,而玉带则不同,在家赋闲一天,就会感觉浑身不自在。银杏对玉带所关心的江山大计更是从不过问,这让玉带很是不满,不过久而久之,玉带也习惯了这个只对花草树木感兴趣的弟弟。在玉带最初的谋划里,希望银杏将来能够成为自己的得力助手,只是这个弟弟没有按照预想的方向成长。