老国王晚年喜欢天伦之乐,将爱孙向日、春杨揽在自己宫中,在其病逝后,春杨才回到坐山门与父母团聚,所以,春杨向来视向日为兄长,对向日言听计从。但是,近年来,随着年纪一年长过一年,向日与春杨相见时的热络程度却一年低过一年,孩提时的兄弟情不知不觉间都已成为过往。向日王子心中明白,自己在映水宫已经成为边缘人,而叔父宁远亲王早已在坐山门自立门户,春杨是“坐山门王国”的王子。春杨与向日逐渐疏远,也是自然而然的事情了。反倒是彩叶与石竹两堂姐妹一如既往,相见甚欢。
“姐姐,好久不见了!”石竹兴奋地说道。
“是啊,今年你终于来了!”彩叶说道。彩叶肩头站立的麻雀说道,“向石竹公主问好!”
“哈哈,最喜欢你了,可爱的雀儿仙灵!”石竹一边说,一边伸手接过雀灵,只听雀灵清脆地说道,“多谢石竹公主挂念!”
“来的路上,还好玩吧?”彩叶问道。
“这次我和父亲一同来凌云峰,走走停停,三十余日。出了千石群山,走过了车前大草地,再到这里,一路的风景,可好看了!”
“我都没有你这样的游历呢!”
“出了千石群山进入车前大草地之前的那片低矮山地最好看了,一个个低矮的土包此起彼伏,有的被垦作梯田,金黄色的稻田错落有致,有的则长满枫树,远远望去,红彤似火。”
“那是红枫丘陵,这个季节是最美的了,还记得小时候我们一起去红枫丘陵游玩吧?”
“记得,记得那一年,我们还帮着丘陵的农家收割庄稼了呢。这次我们在经过车前大草地时,还去了车前军团的营地。”
“那个卷耳啊,我知道的。你们路过宁岭坡了吗?在那里住着一位金毛狮仙灵,称霸一方,可厉害了!”彩叶问道。
石竹摇摇头,“仙族和我们人族,好像都不喜欢那位金毛狮呢!”
“嗯嗯,我也不喜欢!”
“姐姐,你长得好高、好高了。”石竹踮着脚,用手比着彩叶的身高。
“你也长高了啊,头上的三朵石竹花是谁给你扎上去的?好漂亮,正迎合了你的名字。”
石竹害羞地低下头,脸颊微微泛起红晕,彩叶见到石竹如此娇羞的样子,笑嘻嘻地问道,“怎么?几年不见,妹妹有自己的秘密啦?”
“说了你也不认识,还是不说算了。”石竹低头含羞说道。
“哈哈,你指给我看,我不就认识了嘛!”彩叶越发兴奋起来,“好妹妹,快告诉我,是哪个哥哥给你的?”
石竹转身坐在石椅上,彩叶紧随着也坐下来,揽着石竹的肩膀,凑近石竹说道,“你告诉我,我也告诉你我的秘密,好不好?”
石竹抬头惊喜地望着彩叶,“姐姐要说话算话,而且,还要再教我几个好玩的咒语。”
“好好,我保证说话算话!”彩叶急切地说道。
茉莲王国的咒语原本只有仙灵一族掌握,后来逐渐在民间传播开来,那些专志于驱魔的人都会集中精力学习驱魔咒语,但这些人还远未达到仙灵一族的本领。彩叶自小好似是一位被人遗忘的公主,也没有太多爱好,便痴迷于各类咒语书籍,百读不厌,在她年幼时就已经谙熟千百种咒语,平日里闲暇时,拿来消遣。这些恶作剧,除了在兄长向日面前炫一炫外,彩叶就只会和要好的堂妹石竹寻开心了。彩叶自小喜欢上咒语,在很大程度上要归功于一个人,那就是瑾雪仙人。
瑾雪公主虽然隐居于万燕洞,时而还是会来到映水宫独自走走,远远地望一望念石洲,睹物思人,来无影去无踪。一日,瑾雪公主来到映水宫,见到年幼的彩叶在诵读书籍,甚是可爱。后来得知彩叶是永安王的女儿,又没有了生母,见她聪颖、好学,便趁没有人的时候,教授彩叶诵读咒语书籍,自此,彩叶便开始接触和学习咒语、法术。彩叶视瑾雪如同母亲,在瑾雪的调教下养成了良好的生活作息习惯,并对仙灵界的咒语法术产生了浓厚的兴趣。后来年龄稍大一些了,彩叶已经不满足于谙熟简单的、好玩的咒语,在瑾雪公主的指导下,开始潜心钻研一些复杂、繁琐的咒语,并读了几遍可以破解各类咒语符号的典籍,当然,彩叶是从不会在人面前炫耀这些的。后来,瑾雪公主见彩叶渐渐长大了,也有了自学能力,便将一枚具有魔法的绣花针给了彩叶,供其防身之用,之后,再没有来见彩叶了。彩叶曾努力寻找瑾雪公主,但始终未果。瑾雪向彩叶传授咒语、法术之事,彩叶答应瑾雪公主不告诉他人,故而没有人知晓,除了国槐仙人。后来,彩叶听闻了瑾雪公主的经历,心怀感恩,也为瑾雪的遭遇而感叹,“那溪灵到底有何魅力,又是一个怎样的怪物,竟让师父受到如此伤害!”
“姐姐向来说话算话,从不食言。”彩叶停顿片刻,看着石竹依然犹豫,便凑近说道,“好妹妹,你快说嘛!”石竹羞怯地说道,“是佛甲哥哥送的。”
“佛甲?哪个佛甲?”
“是白榆统领的儿子,你应当见过,但不一定留意。有机会,我指给你看。”
“我想起来了,听哥哥讲过白榆统领有个儿子,人称翎羽公子的,我从未留意过,有机会你一定要指给我看啊!”
“恩,恩,”石竹连连点着头,“姐姐,你的秘密呢?”
“我的?”彩叶迟疑片刻,傻傻地笑道,“我还没有向任何人讲过呢,你一定要替我保密。”
“姐姐放心,我不会告诉别人的。”石竹渴望的眼神看着彩叶。
“你认识玉带吗?”
“当然认识,不就是那个国相府的大公子嘛!”
“是的,他一直在追求我。”彩叶手里拿着一枚黄色的叶子,在脸前摇来摇去,雀灵从彩叶的肩上飞到不远处的树枝上。
“他要比我们大好多的。”石竹说道。
“是的,就因为他成熟、沉稳,我才喜欢,父王也很欣赏他的才干。”
“姐姐,今天我和你讲的事情,千万、千万不要和别人讲呢。”
“恩,不会的,咱俩拉钩发誓吧,拉钩上吊,一百年,不需变!”
“姐姐,教我一个好玩的咒语吧!”
彩叶朝石竹笑了笑,双手合拢握于胸前,念起咒语来,不一会儿,一枚火红的枫叶从彩叶手中飘出。“太奇妙啦,快教给我!”两个女孩爽朗的笑声回响在秋日的杨树林里。这时,五个骑着骏马的士兵在杨树林中向两位公主小步跑来,彩叶和石竹都站直了身子,屏住呼吸,驻足观望。彩叶定睛细看,最前面的骑马人不是别人,正是玉带统领,心中便窃喜,见石竹向自己的身后躲,便说道,“不用怕,这是玉带统领。”
“玉带统领?方才你刚刚提到的玉带统领?”石竹问道,彩叶仍目不转睛地看着来者,点着头说了声“是的”,少倾,骑马人便已在面前了。玉带等即刻下了马,一同行礼道,“拜见彩叶公主殿下,拜见石竹公主殿下!”
“我刚刚还提到玉带统领,你便就来了,你是不是长了两个顺风耳?”彩叶打趣道。
“公主殿下见笑了,我是奉父亲之命,巡视山林的,正巧遇到了公主殿下。”玉带一本正经地说道。
“玉带统领大可放心,这里绝对安全。”
“公主殿下说的对,这里是绝对安全的。还请公主殿下游玩后,早些回行宫,我们先行一步。”说罢,玉带等便骑马走远了。
彩叶目不转睛地望着玉带远去的背影,石竹从彩叶的眼神中读到了爱慕之意,“姐姐,姐姐……”
“不要打扰我,有话等会儿再说。”
石竹不禁哑然而笑。等玉带的身影消失在山林中,彩叶朝向石竹说道,“好妹妹,还望见谅,方才你想说什么?”
“姐姐,你变得那枚枫叶一直悬在空中,你该让它落在地上了!”彩叶看看那枚枫叶,与石竹相视大笑起来。