在迎接宁远亲王时，花姑察觉到一种异样的讯息，猫灵也有同感，两人相视确认，却又无可作为。这个讯息是那么的强烈，“这不是一般的邪魔气息，它的道行非同小可，我们要多加提防。”花姑说道。“多年不来，来了就带大礼啊！”猫灵打趣道。
虽然凌云客栈紧邻着凌云行宫，但凌云行宫是禁地，周围警卫森严。花姑嘱咐萱萱和芸苔不可靠近凌云行宫，这倒是激发了两人更大的好奇心。趁着花姑有事不在，萱萱怂恿着芸苔要去行宫大院看看。“师父千叮咛万嘱咐，不要我们靠近行宫，我们最好还是乖乖地听话吧。”芸苔一边撩拨着手中的书，一边回答道。
“师父不在，不会被人发现的。好师兄，求求你，咱们就去看一眼。”经不住萱萱的央求，同样也是好奇心使然，芸苔便随同萱萱偷偷来到行宫偏门的门口。这是凌云行宫最偏僻的地方，罕有人迹，所以没有安排卫士。大门紧闭着，芸苔和萱萱好不容易才推开，紧挨着前院大门的是一条踊路，踊路的两侧是几乎与人同高的灌木丛，在这个时节，灌木丛的叶子已经多半凋敝，让人立刻感觉到秋天的萧条。萱萱和芸苔弯着腰，在灌木丛中穿行。再向前，是一大片杨树林，棵棵杨树高大挺拔，树叶已经泛黄，一阵风吹来，树叶哗哗作响，不时飘落。在杨树的下面，生长着一排排石榴、迎春、蔷薇等，中间穿插着高过成人膝盖的草丛，各类灌木和草丛相得益彰，黄色中残留着点点绿色、红色，整饬得排列着，远远地看去，倒像是春天盛开的五色花朵。两人在灌木丛和草丛中穿梭，时不时好奇地观望着林子后方。
在杨树林的边缘，是一个水塘，塘中尽是衰败的芦苇叶子。在水塘的狭窄处，有一座高耸而短小的拱桥通向对岸。一个奇特而别致的建筑群展现在萱萱眼前：所有的楼阁呈独立式建筑，中央的一座要高出周边的几座，每栋楼阁都有独立的院落，由高过膝盖的栅栏围着。每栋建筑都是白墙蓝瓦屋顶，远远望去，白洁无瑕，依稀可见有卫士站岗。
“好漂亮的房子！”萱萱说道。
芸苔做了一个放低声音的手势，“小声一点儿！那边有卫士！前面应该就是行宫的别墅了，咱们最好离远点儿，被发现就糟糕了。”芸苔说道。二人于是便朝着靠近水塘边缘稍显偏僻的杨树林一侧走去，在杂草的掩盖下，一边捡拾红色或黄色的各式落叶，或作书签，或作收藏，一边欣赏着近在咫尺却不能靠近的王室园林。
“好大一棵龙葵秧。”芸苔惊讶地说道。
“龙葵？”萱萱问道。
“对，龙葵，就是这棵。”芸苔指给萱萱看。
只见一棵与芸苔身高相当的龙葵结满圆圆的、黝黑的果子，个个饱满。芸苔摘下一串龙葵，“好大个儿！”一口吃掉了，随即又摘了两串儿，“萱萱，给，很好吃的，这么大的龙葵果我可是第一次见到，稀罕之物。”
萱萱接过来，仔细端详一番，“我家乡也有的，只是没有这么大，这真是稀罕之物啊！”
两人你一串我一串，不多时，便将龙葵果子吃光了。刚要离开时，只见龙葵秧慢慢萎缩变小。两人惊讶地看着，“这是怎么回事？难道它是仙灵？”萱萱问道。
芸苔下意识地捂着嘴巴，“这龙葵果不会有什么不一样吧？”
“什么不一样？”萱萱瞪大眼睛。
“我也不知道，反正跟我见过的果子不同。”
萱萱愈发害怕起来，“不会有毒吧？”四目惊愕地对视。
突然，一只大狗从他们的右边跑过来，“汪汪……”，朝他们狂吠。萱萱被唬得差点儿喊出声音，芸苔立刻做出卧倒的手势，两人都趴在草丛里不敢动弹，早已忘记了龙葵果的事情。
“你吼什么？只是叫你陪我出来透透气，你就这么不乐意！”这是一个女孩的声音。
萱萱和芸苔都屏住呼吸。那只大狗跑回女孩的膝下，温顺地耷拉着耳朵、摇着尾巴，瞬即又朝着萱萱、芸苔的方向叫了两声。那个女孩读懂了自己爱犬的暗示，便伸着脖子向前仔细观望。女孩突然用力拉着套在大狗脖颈处的绳索，向后退了两步。受到惊吓的女孩喊道，“是谁？赶快出来，不然我喊人啦！”
萱萱仍然躺卧在地上一动不动，芸苔缓缓地站起身来，见是一个装束干净、乖巧精致、手牵一只大狗的女孩，柔声说道，“你不用怕，我不是坏人。”女孩看到是一个比自己年龄稍大的少年，面慈语善，双眸中并无恶意，便放松下来，问道，“你是谁？在这里做什么？”
芸苔拉着萱萱也站起来，看见还有其他人，女孩向后退了两步，“你们怎么进来的？”
“你好，我们是通泉长者的客人，方才不留意走进来的。你的狗吓到我们了！”
芸苔的一番话放松了女孩紧张的神经，女孩儿用力拉着叫个不停的猛犬，“不要叫了，嘘……”女孩轻声说道，一边用手不停地安抚着大狗的头和脖颈，一边回头朝远处望了望，“不要再叫了，他们不是坏人，安静一下，不要惊扰了卫士。”那只大狗好似能够听懂女孩儿的话，温顺地坐在地上，发出轻轻的哼唧声音。女孩继而朝着萱萱和芸苔说道，“这里是王室行宫，是不允许你们进来的，你们赶紧回去吧。”芸苔明明知道这里是王室行宫，但还是故意问道，“行宫？请问，你是……？”
“我是坐山门宁远亲王的女儿石竹公主。你们快回去吧，被行宫别墅的卫士发现就坏了。”
芸苔一听如此，“很高兴见到你，石竹公主，那我们先回去了！”说完，便拉着萱萱快步离开。
“能问一下，你叫什么名字吗？”石竹在后面追问道。芸苔停下脚步，先是犹豫片刻，后转过身回答道，“我是芸苔，她是萱萱。”说罢，便疾速离开了。出了行宫，萱萱停下来，用手拍拍胸口，“先让我歇一下。师兄，刚才，刚才你好镇静啊！”
“我们两个本来就是偷偷溜进去的，如果那个公主是卫士，我们也只能面对啊。幸好是个漂亮的公主。”
萱萱仔细端详了一下芸苔的眼神，芸苔不知所以然，“怎么啦？”芸苔好奇地问道。
“没什么。”萱萱眯着眼睛笑道，芸苔不解地耸耸肩，回以讪讪一笑。
石竹沿着水塘边的踊路缓缓走着，只见一人迎面跑来，来者正是那翎羽少年，人称佛甲公子。佛甲者，千石军团白榆统领之独子，倜傥少年，清眉秀眼，头插天蓝色翎羽，故又被唤作“翎羽公子”，身材挺拔，颇有几分玉树临风之姿，只是还略显单薄。
“公主殿下，您怎么一个人出来游逛，方才我听到狗叫声，没有什么事吧？”
“没什么事，方才见到几只乌鸦，宝儿吼叫了两声。佛甲哥哥，你的公务忙完了？”
“我的事情忙完了。不比在坐山门，这里虽是王室行宫，但地处深山丛林之中，日常又无人居住，出来游逛，最好还是带几个侍卫。”
“恩，知道的。我只想一个人走走。方才我还想着回去呢，时间尚早，回到别墅也无事可做，便出来游逛游逛，”石竹公主朝佛甲微微一笑说道，“我最喜欢这黄昏时分的秋景了：斜阳枕峰峦，余晖映草滩，秋叶似春花，黄昏更斑斓。哈哈，黄昏更斑斓，真是美极了！佛甲哥哥，你陪我逛逛吧。”
“公主殿下真是诗意满满，佛甲遵命！”佛甲微微一笑，伸出右手施礼恭请石竹公主先行，石竹看着佛甲的脸，甜甜的莞尔一笑，随即拉着大狗，悠悠然地走在前面，佛甲紧随其后，两人一边游逛，一边闲聊。佛甲将路上遇到两个少年，忽而被一阵风刮走的见闻讲给石竹听，石竹心生好奇，“他们长什么样子？”
“那女孩不像是本地人，身着一袭浅粉色裙袍，两鬓编着细长的辫子；那男孩体格健壮，像是练武之人，生有一双大眼睛。”
石竹不禁心中一惊，心中自语道，“这不就是方才那两个少年嘛，芸苔，萱萱？”
佛甲见石竹脸色疑惑，以为石竹心有不悦，便安慰道，“不用怕，他们应该也不是坏人，或许会一些法术而已，你若不喜欢，我就不再讲了。”
“我听母亲讲，这凌云峰地界乃仙族圣界，也是茉莲王室的圣地，汇聚着众多仙灵，也再三吩咐我不要走出这行宫，平日里，佛甲哥哥也要多加注意才是。”
“夫人说的对，这里与我们坐山门不同，我们都要留意。”夕阳渐渐沉入天际，月亮渐渐升起，石竹和佛甲一同回到了行宫别墅。
