楚国长安城
酒馆内
“我说吴兄，今年的围棋比赛你能排上榜嘛？这次情况很不是不妙啊。”一名约莫二十来岁的年轻人面带关心的问道。
“若是无法上榜，那我便去自刎于十九道河，向列祖列宗请罪去！”回话的人是一位书生打扮的年轻人，只是他却没有这个年龄段书生应该有的意气风发，有的只是一丝落寞。
“可别呀！你今年才二十来岁，以后还有大好的前程在等着你！就算是棋道，你也还有大把时间。吴清，你可真别想不开。”
他可是知道的，吴清既然说出了这句话那就没有开玩笑的意思。
长安城十九道河原名安河，可后来因为太多没有达到自己目标的棋手，最后都选择自刎于这条传说有着十九条分支的河流。因此楚国子民喜欢把安河改称为十九道河，以此作为对棋手的尊敬。
有先贤曾道：“大秦多猛将，西楚净国手。”
秦国以猛将闻名于世。西楚以棋手立于天下。
曾有奕榜棋手放出狂言：“除了齐念北以外，我大楚天奕榜只需一人，便可在手谈上横扫其余五国。”
这句话虽然引起了世间不小的争议，但是却没有一个人敢去当面反驳。
因为天下棋榜前十中有八位都是楚国天奕榜上的人，同时八人之中又有三人占据前五。
楚国人对于而每三年一次的围棋大赛甚至比科举考试更为关注。同理，天奕榜第一者在楚国的地位比科举考试的状元的地位更高。
这位叫做吴清的年轻书生来头可不小，他的家族在楚国可是两只手便能数得过来的围棋世家。每一代都有族人能入一次天奕榜，在最厉害的时候，甚至天奕榜上十个名字中，有两位都是吴家的人。
只是盛极必衰，在那一代人后吴家开始走向没落。到现在为止，已经连续两代没有人能够入一次天奕榜。
而吴清则是近四十年来被吴家抱以最大希望的人。可是事违人愿，近几年来总是离那天奕榜只差一步。
张远作为与吴清的最好的朋友，自然也是相当明白吴清内心中的郁闷与感慨。自己家里虽然不是围棋世家，可是却也不是不能理解作为世家子弟的压力。更别说是吴清这种背负了全家族希望的棋道天才。
其实在张远看来，吴清的围棋实力不比过去能上天奕榜的人实力差。只是如今这几代，楚国棋道天才可谓是喷涌而现。先不说天奕榜的老一辈强者。就年轻一代而言，这几届能入榜的年轻人比过去几届入榜之人的天赋高出一筹的事，已经可谓是全国公认的了。
所以在张远看来，吴清能生在这一届盛世中。可谓是既是他的幸运，也是他的不幸。
“天下所有的事情，总不可能事事顺从我意。既然承接了这个担子，那么就该负起责任。”吴清神色平淡的说道。
张远听到此话，张了张嘴，却是说不出任何安慰人的话语。因为对于一个围棋世家而言，被摘除名号是比杀了他们还要难让人接受的事。
就在两人都说不出话来，只顾着默默喝酒的时候，忽然听到一阵杂闹声。
“嘿！小子，你他娘是活腻了吧。敢在我们酒馆吃霸王餐？”酒馆内一位店小二抓住一个年轻人的衣角说道。
“这位兄弟，我真不是来吃霸王餐的！我真是忘记了带银子出门。”一位身材修长，气质出众的男子开口说道。
只是令人感到惋惜的是，这男子的脸却是相当的平凡，虽说不是太丑，可是与他的气质是相比起来就显得有些不够看了。
如果硬要形容的话。
这就像是，一位从背影上望去是一位身姿曼妙，气质雍容华贵的女子。可那女子一转身后，你却看到的是一张隔壁村妇的面容。
“我呸！怪不得看你这人贼眉鼠眼的，原来尽干些这种事！少说废话，拿钱来！”店小二往地上吐了口唾沫，然后伸出手大声说道。
这名男子不是别人，正是刚用了几天的的时间，才从秦国赶到楚国的曲子寒。
在赶路途中他才郁闷的发现，原来那面具是需要内力运转才能改变容貌，如果平常人带上只会显露自己本身的容貌。怪不得当时在落阳城内大家都认出了他的面容。
而不知道所找之人在哪的曲子寒，在一阵思索后。决定先到楚国的都城来看一看。毕竟都城百姓众多，说不准这里有见多识广的人知晓这个楚家在哪。
急着赶路的他，在最近的三天内几乎没吃任何东西。好不容易挨着饥饿痛苦的他，到了长安城后便走进了这家名叫“客来之”的酒馆大吃大喝了一顿。
可在一顿狼吞虎咽后他才痛苦的发现，自己的包裹和玉佩都放在薛家忘了带走。身上根本没有任何财物，于是便有了现在这样的情况。
“可我现在身上真没钱啊！”曲子寒面露难色的说道。
“好呀，你个兔崽子！还给我犟上了，看我不打死你！”店小二说着便一拳向曲子寒打了过去。
只见曲子寒身子略为向左移了一下，店小二的那一拳就打空了。然后曲子寒抓住店小二的手臂说道：“没必要动手打人吧。”
店小二手臂被抓住后，知道这人恐怕会些武功。可是还是大声说道：“在这长安城内，吃饭不给钱，挨打是天经地义！”
这话一出，周围所有的人都露出了鄙视的目光。在众人的目光下，曲子寒老脸一红，然后松开了店小二的手臂。尴尬地说道：“那你说怎么办？”
店小二收回手，仔细打量了曲子寒一遍，然后说道：“这样吧，你把你这身衣服脱下来放在这。你这衣服看上去值些银子，因此只需要你三天内把饭钱结清我就把这衣服还给你！”
其实这店小二说的方法还是很合理的，难道还能奢望别人给你免了这一顿饭钱？
只是曲子寒想到自己身上就这一件衣物。如果脱掉了那不是就赤裸着上半身在外面瞎逛呢？
先不说能不能做到不在意众人的眼光，就这长安城的维护治安的官兵恐怕够自己喝一壶了。
“这桌饭菜多少钱？我替这位兄台付了便是。”
就在曲子寒面色凝重，权衡着脱衣服和逃跑这事哪个更令他难以接受的时候。一个书生模样的年轻男子走上前来对店小二说道。
“一两银子！”店小二看了一眼年轻书生，然后开口说道。
男子听后，也没二话，便从怀里拿出了银子付给了店小二。
那店小二拿到钱后，也是松了一口气，毕竟老板现在不在，有些事情必须让他自己想办法。万一那人的衣服只是看上去值些钱，那等老板回来就有的他挨骂了。
见到店小二收到银钱离开后，曲子寒双手抱拳感激的说道：“多谢！”
吴清只是笑着摇了摇头，然后说道：“不碍事，行走在外都有可能遇到这种事。如果不介意的话，可以和我们同桌一起再吃一点。”
张远也走了过来对曲子寒说道：“没事儿，他说的对，出门在外谁没有落难的时候。一起坐下吃点东西吧。”
在对方盛意邀请下，原本就有些还没有吃饱的曲子寒，厚着脸皮答应了下来。于是在互报姓名以后，三人便坐在一桌上交谈了起来。
“曲兄弟看你也不像是长安本地人，难道也是来参加这次手谈大赛？”张远开口问道。
“我的确是从外地来到长安城的，只不过来这的目的并不是是为了参加手谈大会的，只是来办些事而已。”曲子寒轻声说道。
手谈大赛早在曲子寒步入楚国境内就听人说过了，因此对这大会倒也算不得陌生。
“哦，那可真是可惜。如果兄弟你也是来参赛的，说不准还能有高手指点指点你呢！”张远笑着说道，同时用眼神示意曲子寒他说的高手是谁。
“张远，你又在说笑话了。我哪算得上什么高手。”吴清听到张远的话后，摇了摇头轻声说道。
曲子寒听到后，轻笑道：“吴兄，这话说的可就不实诚了。虽然我并不是来参加这次手谈大会的，可是对棋道还是略知一二。既然张远兄敢这么开口，想必即便你不是顶尖棋手，也想差不远了。”
“哈哈哈，曲兄弟，咱们俩身边的这位吴兄，可就是地奕榜上一届的榜眼。”张远大笑着说道。
“噗！”
正在喝茶的曲子寒一口茶水喷出，本来他那句话有些带着恭维说道的。他虽然不精通棋道，但是他却相当明白地奕榜在世间的分量。
看到这位叫做吴清的男子年纪不过三十，便能排行在地奕榜第二名的位置。想必说不准就是哪家棋道世家的天才人物。
把酒杯放在桌上后，曲子寒面带惊讶地感叹道：“咳，想不到我运气这么好，随便结识两个朋友。其中就有一位是棋道宗师级的人物！”
“曲兄，你不能也跟着张远胡说。连天奕榜都没上过一次，怎么能配得上棋道宗师的名号，说出去只会徒招人笑话。”吴清苦笑着说道。
