相见欢沉重的牢门在铁链相击的闷响中打开，十余个高大彪悍的武士手握长枪，当先而入，然后向两边一分，闪出一条路来。周文与钱大业随后走进这座死牢。
二人都是一身青布便衣，头戴小帽，装束与常人无异，但不同的是，他们那种顾盼生威的做派是任何便装也包裹不住的。周文苍白的脸膛，颧骨高耸，似有病容，一身的瘦骨嶙峋，如同衣服架子般竖在那里，一双手掌形如枯枝，令人不自主的便产生一种怜惜的感觉。而钱大业却是满面红光，精神饱满，那身衣服紧紧绷在身上，似乎随时都可能爆裂。
死牢里一股骚臭之气扑面而来，令二人都捂住了鼻子，相对皱了皱眉头，这里关的都是等待问斩的重犯，所以牢门厚重，看守严紧，如果没有当朝刑部尚书的手令，外人谁也不可能跨进一步，他们二人虽说掌管刑部，但从没进过牢房，要不是皇帝派下来的这桩差事太过难办，他们也不想来这里。
一个狱卒在前边带路，直来到最里面的一间牢房，用钥匙打开了牢门，但每个人都听得出来，他的手在发抖。好像里面关的不是人，而是一只远古怪兽。那十几个武士冲到门口，手中长枪齐举，一步一步的走进。周文与钱大业随后走进牢门，站在那些武士身前，按理说他们是当朝大员，前途无量，实在不必冒这个险。但二人却是脸色平静，并无惊慌之色。
一片死寂中，那狱卒用颤抖的声音喊了一句：“夏爷……夏……夏……尚书大人来了！”
没有人回答，那个狱卒用惊恐的目光看了看周文，见他没什么表情，只得又提高了声音叫了几声，只听牢房中的一堆乱草里这才传出一个懒洋洋的声音：“琵琶金翠羽，弦上黄莺语，劝我早归家，绿窗人似花……来者何人，大呼小叫，扰人清梦，实在可恼……”这人声音很清秀，语言竟也儒雅之极。
但那狱卒脸上又露出极度惊慌之色，但是尚书大人在此，多少也要有些底气，不然这碗饭就可能再也吃不上了，便也一挺胸脯，叫道：“尚书与侍郎大人亲到，还不起身！”那人哼了一声，道：“天子呼来不上船，自称我是梦中仙，尚书是狼（侍郎）还是狗，看看尾巴便了然。”
周文并不恼怒，竟是微微一笑，道：“夏先生，一向可好？下官周文这里问候了。”
他这话刚说完，草堆里忽的跳起一个人来，连同响起了之声，那人坐倒在地，用手拼命掏着耳朵，道：“脏脏脏，天下何最脏，官话与官腔。”牢房中终年不见天日，所以常年点着灯火，这时火光下看得清楚，那人一头散发披过肩头，不见脸孔，满身的破衣烂衫，臭不可闻，最令人奇怪的是，那人遍身发光，乌光。
那是无数铁链在灯火中发出的光，此人颈上胸上臂上手上腿上脚上腰上胯上都被铁链锁住，连接着墙壁上的无数铁环，细细一看，原来那墙壁也是精铁铸成。这哪是一间牢房，分明是个铁笼子。这里不要说关人，就是关一头疯牛也没问题。
周文见他掏着耳朵，也不为意，好像早知道他会有这种行为，笑道：“夏先生，官话虽脏，有时候却可以救人活命，你不妨还是听一听。”那人听后冷笑一声，道：“只怕不是救我的命，而是救你的命吧。”周文脸上一僵，但马上又恢复了笑容：“人在官场，身不由已，以前有得罪的地方，也是下官职责所在，毕竟国法不可违。”
那人这才抬眼从乱发间看了周文一眼，轻轻点头道：“你这话算是与我示好，但却说得不卑不亢，堂而皇之，倒也是个人物。有点意思，说吧，有什么事？”周文从怀中取出一卷黄布，命那个狱卒交给他。那狱卒捧着这黄布，偷眼看了一下周文，周文眼睛一寒，射出两道冷光，吓得他连连点头，战战兢兢的走过去，将黄布放在那人眼前。
那人扫了一眼，道：“为何不念与我听？”周文轻轻咳几声，从怀里取出一块四四方方的丝巾，擦了擦嘴巴，道：“机密大事，不可泄露。还烦先生亲自过目。”那人哼了一声，抬手叮铛做响的展开来，看了一遍，然后一挥手，那黄布飞出，正落在灯盏上，烧了起来，周文见了微一皱眉，道：“先生，这可是千载难逢的机会，你一定要想清楚。”那人向草上一倒，伸了伸懒腰，道：“是啊，救你周大人的机会，的确是千载难逢。哈哈。”
周文轻哼了一声，道：“不只是你我的命，还有桃花坞里的人，三条命可都在你下巴上，只要你一点头，这些人就都有命了。”那人听了这话，突然暴怒而起，数十条铁链拉得笔直，铮铮做响，喀的一声，一根铁链从中而断。
牢中好些人吓得倒退了几步，那些武士长枪并举，握枪的手都出了冷汗，有些人的腿已开始发抖。一名武士被这种恐惧压迫得实在受不住，狂吼一声，一枪便刺出去。那人看着劈胸而来的一枪，竟然动也不动，一双几乎要喷出火来的眼睛眨也不眨的直瞪着周文。
眼看那一枪就要刺入他前心，周文突然动了，他那只如同枯枝般的手轻轻一扬，手中那块丝巾竟如利刀一般，只听嚓的一声轻响，竟将那枝铁枪从中斩断，然后不知如何一抬手，那武士就飞出了牢门，跌个狗啃屎。
周文轻轻咳了几声，又用那块丝巾擦擦手掌，淡淡的道：“夏先生，你不要动气，桃花坞的人现在很好，我们并没有丝毫为难的意思。”那人怒发：“你们不讲信义，以前不是说只要我投案，就可以放过桃花坞的人么？现在竟然言而无信，难道当初你们都是在放屁不成！”
周文道：“我们一直没有为难过那人，而这次你如果帮忙，一定成功，之后你的罪可以特赦，到时候你们就可以在一起，难道不比在这里等死强得多？你要想清楚。”
那人胸膛起伏，呼吸急促，过了半晌才安静下来，道：“姓周的，你不要玩花样，龙潭虎穴我也不怕，只要你敢动那人一根头发，我就叫你连一根头发也剩不下。”周文道：“这个我了解，为了救那人，你可以自己投案，这份胆色万人不及，是大丈夫行径，我周文很是佩服。”那人哼了一声，道：“用不着拍我马屁。”周文没有再说什么。
那人突然哈哈大笑了几声，道：“要求我做事，就要按我说的做。周大人，你说是不是？”周文点头道：“不错，圣上吩咐，只要夏先生开口，一切条件都可以照办。”那人一口气说道：“三个条件，一，马上在万星楼给我备一桌最好的鱼翅席，每个菜都要包师父亲手做，还要一坛最好的花雕。第二，我要更衣，洗澡，刮脸，剃须。”周文道：“好办，除了这些，先生临走时还可以带上一万两黄金。不知先生第三个条件是什么？”
那人抬眼看了看周文，突然阴阴一笑，冷冷地道：“三，我洗澡时要有人服侍，有人修脚，有人擦背。”周文道：“这个没问题，我可以找服侍圣上的人来服侍先生。”那人一笑道：“我可不敢跟皇帝老子一般，我只要两个人服侍。”周文仿佛有点觉察到了什么，脸上现出一些犹豫的神色，轻轻探问道：“是谁？”那人抬手指了指周文与钱大业，道：“就是你和他……的老婆。”
周文与钱大业相对看了一眼，钱大业双手一摊，做了个无可奈何的意思。他并没有老婆，但周文却觉得好像吃了一顿黄莲宴，苦得说不出话来。他睁大眼睛，看着那人，牙齿不住的磨擦，腮上的肉一会儿绷紧，一会儿又放松，最后突然竟现出了满面的笑容，但这笑容却是说不出的寒冷。
那人看着两个人的神色，不由得哈哈大笑，那笑声直透出去，响彻在死牢的每个角落，震得墙上的尘土纷纷落下，牢中灯火不住乱颤，那笑声越震越响，仿佛就要冲破这牢房，冲透这云宵。
