萧齐尚书令王俭站在殿中和萧赜说完了政事，默然不语，在等着他发话。
萧赜微闭着眼，右手托着腮，似乎睡着了。
王俭可从来没有看过萧赜这般模样，他一直认为，这个官家都是勤勉政事，施行仁政，即位初期正是长江两岸天灾严重、收成欠佳之时，官家即派遣中书舍人前往赈恤，减免租税；他还不喜游宴、奢靡之事，下令宫中及职官之家都不得奢侈，因此这何尝不是个爱民的好官家？
但在内宫之中，这官家却是不可否认的失败，前有萧子响，后有这祺泶，然则都是出自张淑妃这宫中。
张淑妃也是无奈，萧子卿在萧赜的诸多儿子中最无德性，不被官家所喜，在他驻守荆州之时，用玳瑁制作骑马的用具，纯银鞍镫，金箔包裹箭尾，营造服饰，大多都违背了官家所立制度，官家责罚于他后，已鲜见于召见。
萧子响的丧命更是让人匪夷所思。
萧子响出生之时，与萧赜亲兄弟的豫章王萧嶷无子，因此过继于萧嶷为子，是为豫章王世子，等到萧嶷有了儿子后，这萧子响才回到张淑妃身边。
然而，这萧子响崇武，前往西豫州时，已自带仗左右六十有胆识之人随同前往，令内侍私做锦袍绛袄，还想着拿着这锦袍与在此地的蛮人进行交易，以换取器仗。
被长史刘寅告发后，萧赜大怒，召司马席恭穆、谘议参军江愈、典签吴修之等前去责备，萧子响一时怒火中烧，将刘寅拖至后堂杖杀。
萧赜随后遣卫尉胡谐之、游击将军尹略、中书舍人茹法亮领羽林军三千人，查捕萧子响，并诏令云：“子响若束首自归，当全其性命，带回京师。”
众人到达荆州，萧子响身穿素衣登上城头表明心迹自言只是性格粗疏，并无造反之意，但仍被尹略驳回，双方战于西渡河后，尹略被杀，胡谐之和茹法亮乘船逃走。
萧赜又遣丹阳尹萧顺之领兵讨伐，萧子响当日率领白衣三十人，乘小舟于中游东下京城，请求接见萧赜，但萧顺之不许，萧子响被缢杀，时年二十二岁。
说回这祺泶，行事却和这两兄弟如出一辙，一样喜营造服饰，听闻因嗣父高聪二子成亲，日日在这深宫之内造衣，所用之材极尽奢靡，还让皇太孙萧昭业在宫外请了工匠造各类首饰，不日将交由使团之人送至高聪府中。
这官家却不说二话，任由她折腾，不时有传闻说，官家对萧子响之死颇为愧疚，或许，是想在这祺泶公主身上作出弥补之意？
王俭正想着这些本不应他操心之事，萧赜突然间清了清喉咙，道：“嗯，尚书，那使团明日离京？”
“回官家，正是如此，不知官家有何圣意？”王俭道。
萧赜摇摇头，道：“无甚其他，尚书请回吧。”
他等王俭出了殿，对内侍道：“召李太医。”
苏西叠好了嫁衣，整齐地塞进了箱子，看着内侍们把这一大四小的箱子都装上了车。
萧昭业和她站立在一起，看在眼里的，是苏西那熬夜后显现的红眼，和那一张一翕的鼻翼，他道：“姐姐，您还是回去休息吧，这我看着就好，不会出错的。”
苏西听话地挪动了脚，步入了内殿。
正当萧昭业跨步出殿之时，身后追来一小内侍，他拉着萧昭业的衣角，道：“皇太孙，请留步。”
萧昭业却听得这声音熟悉得很，定晴一看，这哪里是小内侍，分明就是苏西。
他惊道：“姐姐，您，您这是做甚？”
“小点声，把我带出去，我要看着他们出城。”苏西道。
萧昭业的头摇得波浪鼓一般：“不不，我可不敢冒这个险！”
苏西可不管他如何拒绝，充分发挥自己在北魏学的“撒娇”特长，黏着他不放。
萧昭业的侍从在外催道：“殿下，快出门吧，使团可要离城了！”
苏西也捏着嗓子道：“对啊，殿下！”
萧昭业只得拉着苏西至身旁，小声地道：“你可不能出什么乱子，远远看着！”
苏西捣蒜似地点头，屁颠屁颠地跟着萧昭业出了殿，可怜那伶儿，躲在苏西的床褥下，颤抖着祈祷那官家可不要突然进宫来。
苏西坐在马车上，萧昭业下了车，在车外对正使李彪说着话，蒋少游似乎与苏西心有灵犀，他望向萧昭业的这辆马车，在车上的苏西思忖再三，还是掀了帘。
正看着这车的蒋少游怔然地看着她，深情的眼眸下，是一双如淡色的琥珀一般，晃悠悠地飘然而至，苏西却从这眼眸下，看出了他如火般炽热的内心，燃烧着的不只是他自己，还想把她——苏西，这个他心爱的女子，一起投入到这滚烫的心里焚烧殆尽。
然而这火光濯濯，惊心动魄之情转瞬即逝，苏西从他的眼里，溢出了忧伤的绝望，她不敢再看下去，她的心几近被揉碎。
萧昭业上了车，递给她一个人形木雕像，道：“这是那副使蒋少游说给你的，传其人甚机巧，崔元祖还劝官家要把他滞留在建康，官家也不知为何没有答应？”
萧昭业仔细地看了这雕像，道：“这不是姐姐你吗？”
“天若有情天亦老……”苏西轻道。
躲在苏西床上的伶儿，久了似呼吸不畅，探出了头，正想大口的吸着新鲜的空气，哪知却看见正坐在不远处的萧赜。
吓得伶儿又把被子盖过了头，整个人在被子里颤抖着，萧赜道：“出来吧，你可不是她！”
“官家，我，这不是我的主意，是，是殿下执意要出宫……”伶儿跪在了萧赜前，道。
萧赜头也不抬，继续翻着书，似漫不经心地道：“与你不相干，只是，你今后离了这宫吧，我已让辰纱过来侍候祺泶殿下。”
伶儿跪着哭道：“官家，伶儿犯了什么错，您能告诉我吗？”
萧赜道：“我要处置一个宫人，还需要向她告知理由？”
张淑妃给苏西熬了粥，正给她送去，听得殿中哭声，急步前来，却看得伶儿穿了苏西的衣裳，跪在殿中，萧赜端坐一旁似当伶儿不存在一般，忙道：“这，官家，你什么时候来这殿内的呀也不事先告诉我……”
“怎么，你这宫中，还真是够特别的，我得先征求你的同意才能进殿？这宫人，我处置于她，还要告诉她为什么，呵，还了不得了！”萧赜把书“啪”一声的摔在地上，众人都噤了声。
苏西轻手轻脚地进了殿，却听不见殿中有声音，她舒了一口气，提高了音量，唤道：“伶儿！伶儿！我回来拉!你个小馋嘴，看我给你带了什么好吃的？”
叫了许久，殿中寂静无声，苏西觉得不对劲，进了寝殿，俨然见着伶儿已被五花大绑，跪在地上，轻轻地呜咽着，张淑妃对她挤挤眼，示意她上前，对正在气头上的萧赜承认自己的错误。
苏西放下了那从宫外带回来的小吃，摘了头上的束冠，脱了外面的衣裳，跪在了伶儿的旁边，道：“官家，要出去玩的是我，要伶儿假扮于我在这被褥之中的亦是我，您要罚，便罚我，何苦拿伶儿出气。”
“你！”萧赜猛的觉得，跪在自己跟前的，并不是苏西，而是她的同胞阿兄萧子响。
萧赜心里似涌起一股血腥之气直抵喉咙里，他却将它一口吞下，猛的涨红了脸。
张淑妃看得害怕，道：“官家，你……”
萧赜给她甩了个眼神，道：“你闭嘴！你瞧瞧你养的，都是些什么子女!”
苏西虽然心里还是不能接受张淑妃是自己亲生阿娘的事，但却也是容不得这萧赜如此辱骂于她，冲口而出道：“官家，你怎么能这么说夫人，她好歹也是给你生了儿子和女儿，没有功劳，也有苦劳吧！”
“有你们这三个不争气的萧家子弟，我萧赜真是愧对列祖列宗！”萧赜指着苏西的鼻子直骂道。
苏西轻哼一声：“嘁！以为每个人都想当萧家子弟一般！”
“苏西，你怎么能这样和官家说话！”张淑妃也听不下去了，怒斥道。
苏西拉起了伶儿，替她解了绑，把绳子递给了萧赜：“官家，我知道你一直都不喜欢我，才这么对我诸多挑剔，行吧，反正我也此生无求了，您想怎么对我都可以，但是您却不能这样对夫人，她一直都自责，就别让她继续在自责中过这下辈子了。”
“苏西，你，你胡说些什么！阿娘好不容易才把你找回来了，你别再舍下阿娘了呀！”张淑妃夺下了那绳子，紧紧地抱着苏西哭唧唧的。
萧赜却看着这母女俩，还是一脸怒气：“怎么，一唱一和吗？苏西，争问你，我怎么对你不好了？你给高聪那儿做的那礼，可知大臣们上谏时是何用词吗？我都一一给压了下去，你让法身拿着你画的式样出宫去做的饰物，可知在宫外都已经被卖成了天价了吗？我问你，我可曾在这期间说过一言半语？”
苏西听了没有说话，细细想来，也确是如此。
萧赜继续说道：“数日前，魏国前将军卢尚之至我齐境，以谋两国边境之事，听他提及高侍郎曾与其卢府亲事，无奈母去丁忧，现你既想回魏，高侍郎的眼光不差，我想，就成全这门婚事了罢？”
