夏蕾请钟子仪和吕清丹坐船到洞庭湖鼎口去见杨幺，鼎口是杨幺起义军所在的水寨据点。钟子仪心里还惦记着苏泽和叶紫儿，便说道：“我们还需去一趟叶家，看看他们怎么样了，然后再去鼎口。”夏蕾道：“我和你们一起去。”
于是三人来到叶家，正看见苏泽在帮叶茂才把分来的粮食放进米缸里，足足有大半缸米，叶茂才高兴得呵呵大笑，在这样战事连连的时刻，有了米粮就等于活命。苏泽和叶紫儿见到钟子仪和吕清丹，分外高兴，又见到那个杀了章知县和余千文的红衣少女，忙连声致谢。叶紫儿道：“感谢义军把我爹爹救了出来，又分给我们这么多粮食，大恩大德，此生难报。”说完向夏蕾行了一礼，夏蕾连忙还礼。
苏泽道：“这位姑娘，我听说参加起义军一律免除赋税差科，是不是真的？”夏蕾道：“正是。凡参加起义军的，不仅能够分到田地，也免除所有的赋税，做到等贵贱，均贫富。”苏泽道：“我也想参加义军，行吗？”钟子仪对夏蕾道：“他叫苏泽，前几年曾参加过太行山区的抗金义兵，有一身不错的武功。”
夏蕾喜道：“原来你是抗金义兵，你能来参加我们义军，我们当然是欢迎了。”苏泽和叶紫儿大喜。钟子仪道：“我们正要去鼎口水寨，不如你就和我们一起去吧。”他见苏泽曾经参加过抗金义兵，又为人正直，义气深重，有心交他这个朋友，才有此一说。苏泽见钟子仪武艺高超，正想向他多学一点东西，忙喜道：“好。”想了想，又道：“在下还有一个不情之请，不知行不行？”夏蕾道：“什么？”苏泽道：“能否让在下向和叶爹爹、叶姑娘一起去，我这一走，叶爹爹一家就没人照顾了，我放心不下。”旁边叶紫儿有些红了脸，低下了头。夏蕾笑道：“可以啊，你们就和我们一起去吧。”叶茂才、叶紫儿和苏泽都是大喜过望，连声称谢。
于是钟子仪等人乘船随夏蕾去鼎口。一路上钟子仪等看见洞庭湖周边的州县都有起义军占据，并沿洞庭湖分立寨栅，建立了大大小小的水寨，称得上是临湖置寨，据湖为险，而且有几十只形制雄伟的战船布满洞庭湖边，气势非常。钟子仪等看见起义军有这等声势，不禁暗暗称奇。
过了六日，到了鼎口水寨大寨。这大寨比别的水寨建造得更加坚固，戒卫森严，沿湖的大战船也比别的水寨多。钟子仪等随夏蕾下了船，走进大寨，见临湖处就是一道关口，布满了手拿刀枪剑戟和弓弩、长矛的义军，见到夏蕾等人，并不阻拦。
再往前走，两旁道路都有义军把守，又过了两道关口，才来到大寨城门口。钟子仪等见这大寨城门是双扇铁门，另有可以上下启动的千斤闸，四面城墙很高，均有义军守卫。进了城门，又走了一段路，便来到大寨的正厅门口。夏蕾对门口的一个守卫说了几句话，那守卫连忙进去通报。过了一会儿，只见一个三十岁上下的男子快步出来，夏蕾迎上前去，叫了声：“首领。”
那男子身材瘦削，面貌清秀，脸色泛红，一双眼睛炯炯有神，看起来很有主见。他看了看众人，问道：“谁是钟子仪？”夏蕾对钟子仪等说道：“这就是我们的杨首领。”钟子仪忙上前一步施礼道：“晚辈钟子仪，拜见杨首领。”杨幺一把握住钟子仪的手，对他上下打量一番后，哈哈大笑道：“好，果然是好人才。不过，我还要等到尹卫夫‘验过正身’后才敢相认。来，先里面请。”
钟子仪看他说话的意思，对自己的身份还有所怀疑，不敢贸然相认，心道：“难怪他有所怀疑，这里稍不注意，就有可能混进奸细来。”想到这儿，也就不以为意。又想道：“怪不得夏蕾要把我带到这里来。”杨幺紧紧握住钟子仪的手，请众人到大厅一叙。
钟子仪等人随杨幺进了大厅，分两旁落了座，杨幺坐在大厅正中间的椅子上。众人刚刚坐定，只见一人匆匆走进大厅。钟子仪一看，正是舅舅尹三郎，忙站起身来，迎了过去，激动地喊道：“舅舅。”吕清丹也看见了，几乎同时叫道：“尹叔叔。”
尹三郎接到杨幺的命令后，马上从驻守处赶了过来，进了大厅就见到钟子仪和吕清丹，那份高兴劲儿就甭提了，上前紧紧握住钟子仪的手，说道：“子仪，你终于回来了，我终于又看见你了。”然后对杨幺说道：“首领，你可以放心，真的是子仪。”杨幺和夏蕾大喜。
杨幺走上前来抱住钟子仪，使劲拍了拍他的肩膀，说道：“这真是太好了。子仪，刚才我没有立即相认，还请你不要见怪。”钟子仪道：“不会。”尹三郎又对吕清丹道：“清丹，你和子仪都长大了不少，也长变了不少。”钟子仪和吕清丹有两年没见到尹三郎了，只见他虽然还是像以前一样冷静自若，但毕竟岁月不饶人，两鬓已经开始有几根白头发了，心头一酸。尹三郎见钟子仪和吕清丹一个已是长身玉立的青年，一个是婷婷玉立的少女，气质举止更胜往昔，不禁感到异常欣慰，连连点头道：“好，没枉我一番苦心。”
大家刚刚坐下来，尹三郎就先急着问道：“子仪，你究竟到哪儿去了？是不是发生了什么意外？三年前的冬天，也就是你爹爹举事前的两个月，我去岳麓山找过你，谁知只见到清丹一人。你师父王重远告诉我，你已经在几个月前失踪了，我这一惊非同小可，无奈只有回来告诉姐姐和姐夫。姐夫立刻派人在江湖上四处打探你的消息，都没有结果。姐姐非常伤心，经常在我面前落泪，说是这么多年过去了，我连幺郎一面都没有见过，幺郎是不是遇到了什么危险。我们都非常担心你啊。”
