不一会儿，就遥看到村口火光一片，同时传来急促的脚步声、大声说话声和马匹“咴咴”的叫声，隐隐约约听到有人在叫：“快搜。”“不要让她们走脱了。”接着听到传来乒乒乓乓砸东西的声音，尹三郎知道官兵一定在小店里搜查，找不到徐若兰就在那儿砸东西。
这时村里人都被这巨大的响动惊醒了，家家户户都亮起了灯，有的村民出来想一看究竟，一看到是官兵在小店搜查，都不知道发生了什么事，吓得不得了。
话说王统领带着老李来到衡阳官衙，见到衡阳知府，呈送上潭州知州的亲笔文书，知府一看，大吃一惊，信里面说有人向知州大人举报衡阳知府中饱私囊，私下侵吞粮饷二十多万两银子，知州闻之，一面刻意压下此事，一面命心腹之人王统领来衡阳通知知府，让他把账面上做干净些，不要让别人来查的时候能查出什么漏洞。知府一看信，立即心领神会，把王统领奉若上宾，并请王统领禀报知州大人，不日属下将为知州大人送上一份厚礼，报答大人恩典。
知府又请王统领晚上到家中赴宴，为王统领一洗风尘。王统领道：“知府大人的厚意在下心领了，只是在下心中现有一件未了之事，弄得在下魂不守舍，就是山珍海味也难以下咽，还请知府大人帮忙，先帮我了却了这桩心事。”
知府忙问何事，王统领就把在小山村看中一个姓徐的女子的经过讲给他听，知府一听，皱起眉头说道：“王统领武功高强，这小小山村里竟然还有和王统领打成平手的人？说不定就是什么乱党。”他对王统领笑道：“王统领可是个情痴啊。这个容易，明天我让焦副将带领五六十人随王统领去把那个美貌女子捉来，这样不就遂了你的心愿了吗？”
王统领笑道：“大人肯帮在下了了这个心愿，在下感激不尽。只是在下今晚心中装着此事，恐怕再难睡得着觉。不知大人能不能让在下带些人连夜把这件事给办了？”知府道：“王统领做事可真是雷厉风行啊。行，我这就派人和你一同去。”随即让自己的心腹焦副将带上人和王统领一到连夜赶往山村。
王统领和焦副将、老李骑着马，带着官兵花了近两个时辰赶到山村，来到村口，王统领告诉焦副将道：“她们就住在这个小店里面。”焦副将道：“是。”随即命令道：“给我进去搜，一定要把这两个人给我搜出来。”
官兵们举着火把，一脚踹开门，抢进去把里里外外搜了个遍，回来报告道：“小店里没有人。”王统领道：“没有人？难道她们这么快就逃走了？她们孤儿寡母的能逃到什么地方去？”命令官兵：“找几个村民来问问。”
这时村里人已从睡梦中惊醒，少数村民已来到村口，探头探脑，看看究竟出了何事，一看到是官兵，连忙往回跑，被官兵一把抓住四个人，送到王统领和焦副将面前。
王统领问道：“你们可知这开店的母女俩到什么地方去了？”一个胆子大一点的村民说道：“禀报官爷，早上我们还看见这家店开门的，后来我们就不知道了。”王统领又问道：“那你们今天可看见一个头发有点花白，大约四五十岁的外乡人来到村里？”这个村民答道：“官爷说的好像是今天来村里的一个说书先生，他下晚的时候来村里说过书。”
王统领道：“说书的？他后来到什么地方去了？”村民答道：“这个小人就不知道了。”王统领道：“那你们村里是不是有个十五六岁的少年，长得样子比较斯文，而且会武功？”这几个村民面面相觑，心知官兵们可能找的是钟子仪，却不知道该怎么回答，有个机灵一点的村民答道：“我们村里读书的少年倒有好几个，却没听说过哪一个会武功。”
王统领道：“没听说过哪一个会武功？这么说，你们是真不知道喽？”村民们都吓得不敢抬头。王统领冷声道：“搜，给我全村都搜，每一块地方都别放过。”焦副将应道：“是。”随即一摆手，官兵们立刻分散到每家每户，开始大肆搜查起来。
王统领骑在马上，沉着脸，看着被几十根火把照亮的小小山村，等待着搜查的结果。过了半响，有官兵前来禀报：“报告统领，没有搜查到统领形容的母女二人。”王统领沉着脸道：“难道她们插翅膀飞了不成？”想了想道：“把全村的人都给我集中到这儿来。”官兵领命而去。
尹三郎在家中突然听到远处官兵的喝令声：“走，走，全都给我到村口去。”伴随着的是妇女小孩的哭声，知道那个王统领要来逼问全村老百姓了，连忙来到自己房间，按照预定计划，揭开床底的一小块泥土，露出一个小洞口，对着洞口拍了三下，隔了一会儿又拍了三下，这是让张百根出来的信号。做完这些，尹三郎就来到正屋等着，不一会儿，一个官兵来了，喝道：“走，给我全部到村口去。”尹三郎二话没说，跟着这个官兵就来到了村口。
这时村口已陆陆续续来了一些村民，男女老少一个个神色凄惨，心中惊恐万分，不知道官兵为什么会连夜来搜查，有的小孩张嘴要哭，被母亲一把捂住了嘴。官兵们举着火把围成一圈，严密监视着所有村民。不一会儿，全村所有人都被赶到这儿来了。
张百根、钟子仪、徐若兰和吕清丹四人躲入地窖，耐着性子等着，突然从地窖壁上传来六下拍掌的响声，大家听了一惊，张百根道：“这是尹相公让我过一会儿出去的信号，看来事情到了非用武力解决不可的时候了。现在上面可能有官兵，我等一等再出去。”
张百根等了大约有一盏茶的功夫，出了地窖，来到正屋，只有一盏油灯发着亮光，尹三郎也不知去向，再遥遥一看，见村口火把明亮，声音嘈杂，不禁自言自语道：“看来村口热闹得紧啊。”拿起一把斧头，借着暗处躲避自己，悄悄来到了村口。
