钟子仪听故事听得兴犹未尽，有心想和这位说书先生说说话，便跟着这位说书先生来到小店。正在踌躇要开口时，张百根见这个斯文少年跟着他来到小店，一副欲言又止的模样，自己又想打听打听这个村子的情况，便笑着道：“这这位小友，过来陪老夫喝一杯怎么样？”钟子仪大喜，连忙走了过去。吕清丹则走进店中，帮娘亲做事去了。钟子仪来到桌前，抱拳道：“晚辈打扰先生喝酒，还请先生见谅。”张百根笑道：“好说好说，还是坐下说话吧。”钟子仪依言坐下。张百根问道：“不知小兄弟叫什么名字？”钟子仪记得舅舅跟他说的话，不要向外人吐露真实姓名，于是道：“晚辈姓曾，单名一个仪字。”这时吕清丹从店里出来，笑眯眯地用盘子端来酒菜，坐在旁边，听他们说话。
钟子仪道：“刚才先生说的洞庭湖畔的故事果然说得好，先生是否是洞庭湖人氏？”张百根道：“不错，正是。”钟子仪道：“如今金兵肆虐北方，小子想问先生的是，如今金兵打到湖南北方了吗？”张百根面现忧色道：“现在金兵已经打到湖北南方地区了，差一点就要打到洞庭湖了。唉，洞庭湖边的老百姓，整天惶惶不安，日子也是没法过了。”钟子仪道：“刚才先生说的故事，只出现在洞庭湖畔吗？”张百根道：“都是在洞庭湖周围地区，一开始时出现在鼎州一带，后来范围渐渐扩展至洞庭湖周围各县。不知小兄弟为什么这么问？”
钟子仪道：“晚辈只是觉得可惜，此事只出现在洞庭湖畔。现在金兵对我大宋虎视眈眈，侵占了我大宋半壁江山，这些英雄好汉既然这么有本事抗暴除奸，为什么不去杀金兵？”
张百根哈哈大笑道：“说得好！杀金兵！我大宋忠臣良将，仁人志士众多，要是上下能够团结一心，共同抗击金兵，何愁没有胜利的日子。只可惜??????”低下头叹了一口气，说道：“今年春天，金兵打到南京，高宗皇帝号召各地军民‘勤王’，谁知各地义军赶到南京后，高宗皇帝却决定放弃南京，向南逃跑，下令将各地前来‘勤王’的义兵解散，要义兵‘归原来去处，各着生业’。”说到这儿，他苦笑了一声，说道：“这是什么世道？我们大宋有再多的抗金将领，有再多的义兵，有本事的人再多，可朝廷都不用。”
钟子仪心中愤慨，道：“却不知为什么朝廷不用这些人才？”张百根道：“高宗皇帝不愿打仗，你想想，若是我大宋打赢了金兵，迎接徽宗与钦宗回来，赵构这个皇帝还做不做得成？加上他又怕金兵怕得要死，金兵来了，他只愿做一只缩头乌龟。”钟子仪猛地一拍桌子，震得碗碟直蹦，说道：“正是！”张百根道：“若是天下人人都能像小兄弟这样一腔热血，大宋就不会沦落到只有半壁江山。”说完举杯一饮而尽。
俩人正说着，突然听见由远而近传来马蹄声，蹄声得得，似乎奔跑甚急，钟子仪不禁扭头张望。转眼之间，有两个官差骑着两匹黑马，从北面奔到村口，见村口有一小酒店，一拉缰绳，停下马来。其中一人身穿军官服色，另一人兵勇装扮。那军官道：“老李，咱也跑了半天路了，在这儿打一打尖再走吧。”那姓李的兵勇听了，正巴不得，连忙答应了一声。俩人下了马，老李把两匹马的缰绳系在树上。
张百根和钟子仪见有官差来，说话倒不方便了，一时间默不作声，只是低头喝酒吃菜，心中却警惕起来，钟子仪小声对吕清丹说道：“你过去时小心点。”这两个官差拣了一张桌子坐下，吕清丹连忙走过去，小心问道：“不知两位官爷想要吃点什么？”那军官说道：“你这乡村小店还能有什么好吃的？有什么好吃的都给我端上来。”吕清丹答应一声，转身入店，给他们先端来一壶酒和两个酒杯。
那军官说道：“真是倒霉。咱们从潭州来衡阳办差，想走小路抄近，却没想到迷了路。”老李道：“待会儿到了衡阳，让衙门好好招待咱们，再找两个小妞给王统领您唱唱曲，那就有乐子了。”王统领这才脸色稍霁，说道：“那是当然，咱们这一路岂能白跑？知州亲自下的书，他们又怎敢怠慢？文书一到，衡阳的知府心里就慌了，他自己做的事自己最清楚，怎么会没有甜头给咱们？”说完哈哈大笑起来，老李也跟着得意地笑了起来。这时，徐若兰端着一盘卤牛肉和一盘花生，一掀帘子走了出来，王统领和老李只觉眼前一亮。徐若兰陪笑道：“让两位官爷久等了。”摆完菜后转身拿起一块抹布，轻轻擦拭起其他桌子来。
王统领见在眼前忙碌的的年轻妇人肤色白皙，眉目清雅，头发乌黑，体态轻盈，说话温柔，是一个从没见过的美人，不禁呆住了。他平常最喜欢美色，看着徐若兰那纤细的身材，不由得身上骨头都酥了，酒都顾不上喝了，一双色迷迷的眼睛直盯着徐若兰打转。待到徐若兰要进小店去的时候，王统领这时才回过神来，站起来说道：“站住，那个妇人，我问你，你叫什么名字?”
徐若兰停住脚步，觉得这话有点不对头，还是勉强回答道：“小人姓徐，夫家姓吕。”王统领又问道：“那怎么没见你丈夫来招待我们？”徐若兰平静地回答道：“我丈夫已经过逝了。”王统领一听，心中大喜，走上前去，说道：“原来你丈夫已经过世了，真是可惜呀可惜，一朵鲜花没人摘，放在这里实在是太可惜了。”说完意欲拉她的手，徐若兰根本没有预料到，又羞又恼，急忙往后退了几步，怒斥道：“你要干什么？”
钟子仪和张百根在一旁一直留心在听，这时马上站了起来，钟子仪连忙挡在徐若兰前面，对王统领怒目相视，吕清丹在屋里听了，也急忙跑了出来，手里拿着一根烧火棍，跟娘站在一块儿，对着王统领。
王统领道：“我要干什么？”他对徐若兰说道：“你愿不愿意跟着官爷？包你一生吃香的喝辣的，有享不尽的荣华富贵。”徐若兰气得浑身发抖。钟子仪正色道：“两位官爷要想喝酒吃饭，就请自便。若没来由有龌龊想法，就立刻给我滚，否则我就不客气了！”说着，双手握起了拳头。
张百根上前陪笑道：“这位官爷，小孩子年轻不懂事，说话不知分寸，还请官爷多多海涵，不要跟他一般见识。”说着对钟子仪轻轻挥挥手，钟子仪会意，急忙拉着徐若兰往店里走。张百根又道：“两位官爷一路风尘，肚子一定饿了，还是先喝酒吃饭吧。请请请。”王统领不理张百根，往前迈出一步，挡在了钟子仪和徐若兰的前面，说道：“怎么？想走？话还没说完呢。”问道：“你愿不愿意跟我走？”徐若兰冷冷答道：“这里是我的家，我是不会跟任何人走的。”王统领道：“这里穷乡僻壤，有什么好？还是跟着我比较快活。”说着一把抓住徐若兰的手臂。
