在家中，我看着花开花谢，斗转星移，日复一日，年复一年。有时我也想，若是我也是位男子，也能去学堂里读书，考取功名，或者可以游历四方，至少也可以去看看歆瑞说的边关，去亲眼看看雪莲花的样子。不过，或许等我真成为了男子，也是不能如此肆意行事，整日里看书记书背书，怕是睡梦里都些诗文。这样想，还是做个女子高兴些。
这一年，我和歆瑞关系愈发好，跟着她也学了许多边关的东西。直到一日，娘亲到我房里来。
“娘亲。”现在是近年关，娘亲应该是要忙碌着置备各样年底要用的，还有家里丫鬟婆子、工人奴役的份利，各样的事情都围着，怕是有什么要事要交代我。
“桐儿，你最近和瑞儿关系如何？”
“娘亲，我俩常在一处玩，关系自是不错。”
“那你们在一起都干些什么？”
“我们在一起，也没干什么。”上回，歆瑞还教我爬树，她将裙子扎在腰上，一下子就上去了，我在底下试了半天，手都磨破了皮，却也只能离地一尺，再往上便是不行的。歆瑞还告诉我，爬上树，有时还有鸟窝，里面会有张着嘴眼睛还没睁开的小鸟，或者是几颗还没孵化的鸟蛋。不过那天她爬的那棵树上什么也没有，她答应我等来年初春，鸟儿都飞来安家了，便摘下来给我瞧瞧。不过这事我是不敢告诉娘亲的，我之前是从没爬过树的，我知道大家小姐是不可做这些不得体的事。
娘亲眼睛直直盯着我，真好像是冬日屋檐上的冰凌，我解释道：“我教了歆瑞如何绣花，原先她是不会的，现在也可以绣上一条帕子了。”
“还有呢？”
“还有，还有......还有我七巧的时候，还告诉了她如何求巧。”
“桐儿，那你们近些日子都是干了什么？”
“嗯，就只是玩些她教我的东西。”我看着娘亲讲话，声音不自觉就变轻了，感觉娘亲是知道我们做的那些了。
“桐儿，近日我是听说了，说是阮家那位大姑娘和刚从边关回来的将军家的姑娘玩得好，好像是喜欢玩些石子，还能爬树！”
“娘亲。”娘亲没理会我，说：“桐儿，我之前叮嘱你，好好照顾些歆瑞，是因为她母亲与我本就是自小一块玩到大的手帕交，何况那姑娘也是可怜，在边关那地方生活了十年才回来，现在是人生地不熟，也没谁能和她玩到一块，想着你都陪陪她，介绍了她给那些姑娘小姐，渐渐认识了便好。可你倒好，现在是只跟着她玩，去别人家我便不说了，就是家中宴请，你也是做出那副清高样子，到底是谁教你的！”
“娘亲。”我被娘亲这样一说，感觉眼泪马上便要流了出来。
“现在呢，你竟然还学会了爬树，你可知道外头都是怎么说的吗？怎么你也是要学着那些武夫的样子？你还记不记得你的身份？你是从小娇养着长大的姑娘，那不成还要被那丫头给带坏了。”
“娘亲，你莫生气。我知道错了。”我哭着说。
娘亲也没看我，过了一会才说：“我听到这些事，真是要被你气坏了。要是你祖母，你外祖父母，你爹爹他们知道了，那不是要将我给骂死？毕竟那姑娘是我旧友的女儿，原本还想让你照顾着，却偏偏把你给带坏了。”
“娘亲，那现在怎么办？”
“还能怎么办？这些日子你还是呆在屋里，别再去找丁家姑娘了。”
“可是娘亲，若是歆瑞找了我出去呢？”
“那你就找个由头推辞了。”
“可是，娘亲，她是与我关系最好的，我......”
“怎么，现在别家小姐都不愿请你了，你没发现吗？难不成你真是不怕所有人都知道你是那副粗俗的性子？”
“娘亲，我知道了。”我低着头，回答道。
之后，我再不敢主动去找歆瑞，就算是她给我下了帖子，我也用自己身体不适推脱了。没想到，她竟然是带了好些东西来看我，吓得我连忙是脱了外衣躺在了床上。
“清桐，你这是怎么了？哪里不舒服？请人来看过了吗？”
“应该是前两天，夜里出门没披件袍子，冷风吹了头痛。”
“冷风吹了就病倒了啊，原来你身体是这么弱啊，那可要好好养养。”明明自己没有病，但是我只能装病应付着，实在是难为我了，原想着她见了我的面，说上两句话就会走了，谁料到她根本没有马上走的意思，就连我是应付她的意思她都没有感觉出来。
“桐儿，你可好些？”歆瑞正在滔滔不绝时，娘亲走了进来，她像是没料到歆瑞会在屋里的样子，惊讶地说，“怎么，原来瑞儿也在啊！”
“木姨，我是听说了清桐身体不适，担心着，便亲自来看看。”
“真是难为你有心了。”娘亲又把头转向我，“桐儿，现在可舒服些？”
“我现在还是头痛。”我继续假装道。
“你肯定是没听我的话，都说了让你好好休息，现在还是快睡会。”
“可是......”我刚想说歆瑞还在这里，娘亲又看着歆瑞说：“瑞儿啊，自从桐儿前年落了次水，身体就差了许多，平日里我们都是娇养着她的，身子也没什么大碍，不过不知为何，年纪越长，她这身子反而更差了，现在还得躺在床上养着。”我看着歆瑞，她从娘亲进来就站起身来，现在也一言不发。
“瑞儿，要是没什么要事就还是让桐儿先将身体养好了，现在桐儿也要睡了，你也可先回去了。”
歆瑞的眼神扫了过来，可马上闭紧了眼，我不敢看她的表情，或许是委屈欲泪，或是生气恼怒，或是根本没听书娘亲话里的意思，满怀担忧地离开了。
后来一个月，歆瑞没与我联系，再一个月，她没与联系，再一个月，娘亲宴请，下了帖子去她家，她还是没来。我跑去问楚姨，她告诉我歆瑞也是得了风寒，虽然是大好了，不过想着我身体弱，怕让我染上了病，反而是不好，就没有来。
我站在新一盆金黄的棣棠前，说起来我们俩第一次相见我也是带着她来看了这花，告诉了她这花的名字。
“阮大小姐，在想什么呢！刚喊了你这么多声，你也没个反应。”
“哦，没什么，就是看到了这花。”我指了指棣棠。
“这花怎么了？这里这么多花，那朵不艳丽？‘人面桃花相映红’，你看那桃花也是开得正好。”
“是啊，倒不如我们做了桃花的题目，一人一句，看谁说得多！”
“好啊好啊！”
“清桐，你怎么还呆在这，她们都去了！”
“哎，等等。”我说，“你知道那盆花是什么吗？”
“你是说那盆黄色的花吗？”
我点了点头。
“花有那么多的种了，我也不能样样都认出来。”
“是棣棠。”
“棣棠？我倒还真没听过。我们赶快过去吧，她们在招手了。”
嗯，我知道我应该快些过去的。
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“那黄色的叫什么呀？”
“这个呀，我也是第一次见，娘亲告诉我那是棣棠。”
“棣棠？那这我就是认识的了！”
“你认识？不是刚刚还问了我那什么名字吗！”
“我是只认识它干了的样子。边关那，要是有人得了风丹，便会用这花和枝叶一起用水煮了，再用这水洗了患处就好。”
“原来它是药啊。”
“别看花娇艳，许多也是能治病的，就说牡丹，我是没见过盛开的牡丹，不过牡丹皮我倒是常常听说，要是有了淤伤，用它有奇效。”
“你竟然知道这么多！”
......
