天铎二十三年，江南行省逢百年不遇洪灾，百姓流离失所，流民四起，天下大乱。不过对于八岁的小女娃来说，这些事儿离她太远。她每天想着的就是如何能填饱自己的肚子，这不，当天不再漏，洪水渐渐退去田间，身材单薄得如小柳芽一般的陈绅儿正捧着个比她身子还大的簸箕，赤着脚弯着腰在田中找吃的。
“嘿……”小绅儿用力一扑，从烂泥塘中揪出一条泥鳅。
“啧啧……”小绅儿撇了撇嘴，明显对这战利品不是很满意，不过还是小心翼翼地将泥鳅丢到大簸箕里，继续寻找着下一个目标。
“绅儿绅儿，快来，我这儿有大家伙，你去那边堵着它，别让它跑了。”不远处，一名同样骨瘦如柴的小男孩儿突然大叫道。这是隔壁家的王三儿，比她大三岁，平日里没少欺负她，可眼下在“吃饱活命”的困难中，陈绅儿也只能“大人有大量”一回。看着在泥塘里活蹦乱跳的一条大草鱼，陈绅儿的眼睛都冒出了星星，抱起簸箕，急忙跑到了一条水沟的顶端，防止这“大餐”窜进一旁的江中，也顾不得簸箕中之前逮到的三条可怜“战利品”了。
“快快，赶过来赶过来。”小绅儿急忙招呼着，那边王三儿从后边开始追着草鱼跑。
“呀。”小绅儿见到草鱼来到簸箕前，突然回头想逃，眼疾手快，一个马趴抱着簸箕扣了上去。
“哈哈哈，逮到了逮到了。”小绅儿用小手插入了鱼鳃中，这样不管草鱼如何挣扎，也不会脱手，这抓鱼的本事，是陈叔一手教会的，他是个渔翁，这次大水，冲走了小渔船，陈叔也病倒了，要重新造一条出来，也得等陈叔康复才可能，所以才会有小绅儿在泥塘里捉泥鳅的情况。
“抓住了抓住了哈哈哈。”王三儿也开心得手舞足蹈。不过问题来了，就一条草鱼，两家人怎么分。王三儿还在兴奋中，小绅儿机灵的小眼睛一转，回头撒腿就跑。跑出十几步，王三儿才反应过来。
“嗨，你这贼娃子，别跑，快把鱼还给我。”王三儿开始奋起直追。
“我抓的鱼，凭啥要给你。”陈绅儿边跑边叫。
“我先发现的，你快还给我，一会儿逮到你要你好看。”王三儿气道。
两人一先一后沿着江岸跑着，可陈绅儿毕竟年幼，没跑多远便被王三儿揪住了后衣襟。
“去你的。”王三儿使劲一扯，直接把陈绅儿拽到在地，然后便去抢夺陈绅儿手中的鱼。
本就瘦小的陈绅儿已经饿了两天，加上草鱼重，失去平衡这一摔，跌了个七晕八素，可手中依旧死死攥着草鱼不放。陈叔病重，要是再没有吃的，她怕陈叔撑不住。
“撒开，你给我撒开。”王三儿也是红了眼，见这小丫头死不松手，一口便咬了上去。
“啊，你混祖宗的，狗三子咬我。”小绅儿吃痛，鱼被抢走，被惹急了的小绅儿死命冲着王三儿扑了过去。虽然王三儿比她大三岁，可也是瘦弱不堪，这一下直接把王三儿撞进了江里。
江水滚滚，怎奈王三儿不识水性，进了江便死命挣扎起来。
这变故让陈绅儿吓了一跳，可来不及细想，小绅儿直接跳入江中，不是救人，她天生水性便好，这跳江是奔着那翻着白肚皮的草鱼而去。没理会王三儿在一旁挣扎，随着江水越飘越远，小绅儿使出吃奶的力气好容易拖着草鱼游上了岸。再回头，已经看不到王三儿的影子了。
小绅儿抿着嘴，眼角滑落一滴泪，可还是用袖子胡乱抹了一把，捧着草鱼扭头往村里跑去，陈叔叔还等着鱼补身子呢。她知道，溺了水的人，很难救，她救不了。
跑到村头，小绅儿先躲进一堆荒草中，四下看了看，见村路上横七竖八躺着很多外乡逃难的难民，并没有饿娃的哭叫声，那些娃儿饿得连哭的力气都没了，也许早就断了气也说不定。这个时候她可不敢捧着草鱼这么跑回去。想了一下，小绅儿还是把草鱼偷偷埋到了地里，用破石头做了个标记，这才抹了抹手，缓缓往村里走去。一路上外乡人都盯着小绅儿，也不免有几个人吞着口水。那眼神就像山里的饿狼盯着小羊，可小绅儿则是恶狠狠地一一瞪了回去，人吃人的事儿，她不是没见过，但陈大叔说了，那些敢吃人的人，就和畜生一样，胆子其实最小，你越怕，他们越欺负你。
有惊无险的回到了家，这是一处茅草棚，陈叔的家，从记事起她便生活在这儿。陈叔叔是把她从江里捞回来的，当时她才刚出生不久，躺在一个大木盆里，顺江飘了下来，盆里只有一条小手帕，绣着两个陈叔看不懂的字儿。陈叔是个老渔翁，一辈子也没讨上个媳妇儿，见了白胖胖的小绅儿，跪在船头磕了不知道多少响头，从此视如己出。不过也没瞒着她这捡来的身世。
送了一条大鲤鱼，才在村口老秀才哪儿打听出来，帕子上是“绅儿”两个字，不然这村里不是王三儿就是牛二的，老渔翁陈叔也起不出绅儿这么个名字来。
养活绅儿不容易，什么牛奶羊奶狗奶，能弄到的奶小绅儿都喝过，实在弄不到，陈叔就只能熬鱼汤来凑合，就这样也一把屎一把尿的把小绅儿喂活了。用老陈叔话说，“丫头福大命大，老天爷养活的。”
走进昏暗的茅草屋，看到陈叔已经起了身，蹲在一个火堆旁，不知道捣鼓些什么。
“丫头，回来拉？咳咳……”陈叔的声音有些虚弱。可还是慈祥得挤出个笑脸。
“叔。你在弄啥？”小绅儿急忙跑过去，替陈叔拍着背问道。
“嘘……”陈叔做了个禁声的手势，随后吃力地站起身，来到茅草屋外，四下警惕地望了望，这才转身回屋。从破衣禁里小心翼翼地捧出了一小把稞麦抖到了锅里。
“这是……哪里来的？”小绅儿一愣，她总觉得陈叔最本事，总在快要饿死的时候能弄到吃的。
“不要问，一会儿多吃点儿。”陈叔扶了扶绅儿的头笑道，这一摸，小绅儿吃痛，嘶了一声。
“嗯？丫头，怎么了这头上，这么大一包？”陈叔的脸色顿时就不好看了。
“王三儿，这犊子抢我的草鱼。我磕了一下，没事儿，绅儿不疼。”小绅儿挤出个笑脸。
“这小王八羔子，又欺负你？走，找他去，咳咳……”陈叔老大不乐意。
“哎呀，我说了没事儿，这事儿可别说，回头也别告诉别人我和王三儿一起去摸鱼。”小绅儿急忙拉住陈叔。
“嗯？”陈叔一愣。
“王三儿，淹死了。我把他撞进了江里……”陈绅儿缓缓低下头，小声道。
“唔……罢了，怪不得你，就怪那小鬼命不好吧，早死少受罪。”没想到陈叔非但没责怪小绅儿，倒是安慰了起来。
“叔，我看到他在江里扑腾，可我不能去，他会拉我一起的。”绅儿还是解释道。
“嗯，我知道。”
“我，我不是故意的，他抢我的鱼，鱼是要回来给你补身子的，呜呜……”不料小绅儿哭了起来，身体有些颤抖，这是后怕了。
“嗯嗯，绅儿乖，不哭，绅儿做得对。叔给你说，这世道，能活着就好，谁都活着不容易，换了你掉江里，那小子也不会去救你的。”陈叔把绅儿抱在怀里安慰道。
“嗯。对了，叔，鱼，那条鱼，我埋在了村头的老树旁，村里太多生人，我没敢拿回来。”想到鱼，绅儿眼睛亮了起来。
陈叔盯着小绅儿，不知怎的，眼睛居然红了起来。
“好，我家丫头真本事。晚上，叔去把鱼弄回来给绅儿吃。”陈叔的声音有些沙哑，不知是连日咳嗽的缘故还是怎的。
“不行叔，村儿里都是生人，看到鱼会抢走的，我告诉你鱼在哪儿，你去找到在外面烤了吃。”小绅儿摇头道。
“傻丫头，叔不饿，晚上跟叔一起去，听你的，我们就在外面偷偷烤了吃。”陈叔笑道。说着想起锅里的稞麦，赶快用破碗盛出来，催促绅儿快吃，而他则拎起一旁的鱼枪来到门口，顺着门缝警惕地盯着外头。
小绅儿饿极了，大口喝了几口米汤，不过趁着陈叔不见，偷偷把稞麦拨回了锅里大半。
这就是两人相依为命的日常。
等小绅儿吃完，来到门口，拽了拽陈叔的衣襟，示意自己来放风，让陈叔去吃。每次都是这样，有吃的陈叔总是等小绅儿吃饱了再去吃。
陈叔点了点头，到锅里一盛，发现还有稞麦，他刚刚已经把所有的稞麦都盛给了绅儿啊。回头看了看正警惕放风的绅儿，陈叔喉咙动了动，还是没说什么。他知道，自己也得撑得下去，才能和绅儿一起活下去。好在晚上还能吃到鱼，也就没再矫情。
两人刚刚吃完东西，屋子外面就嘈杂了起来。
“村里所有的人都出来，到村口集合。”不知是哪个大嗓门儿喊了一声。可家家户户都关着门，哪有敢开门的。
