“所以说，这些怪物埋伏在村外？”
两天之后，从斯丹扬村归来的加利斯坐在酒馆里，听着众人的汇报，眉头紧紧地锁着。
不仅仅是埋伏，站在角落里的少年心中想到。
前天晚上的遭遇战之后，那个忽然跑出来的浴血之人是执政官先前派出去疏散村民的民兵。
他显然已经被吓坏了，没办法把发生的事情表达清楚，而当佣兵们跟着他来到村后的小山坡上，看到的是满地的鲜血和支离破碎的尸体。
勉强拼凑起来后，发现至少死了十几个人，全部都是之前逃走的村民。
断肢、内脏、说不明白是什么的体液撒满了林地，散发出一阵阵恶臭，从未见过这种屠宰场一般场面的瑞恩，几乎忍不住当场吐了出来。
在他吐着的时候，奥兹刚要开口嘲笑，就听到了村中传来的警钟声。
吓了一跳的佣兵们，又飞快地赶回村子里，但战斗已经结束了——也许是村民们看到了佣兵的战斗，知道这些怪物至少是可以被杀死的，所以他们也拿起草叉和砍柴刀抵抗，在剩余的几个佣兵与村民的合力抵挡下，再次袭来的怪物没占到什么便宜，但抢走了原本倒在村中广场上的，怪物们的尸体。
在短短的遭遇战里，这些怪物至少运用了三种战术——围三缺一、声东击西、调虎离山。
最初林地里的火光呈现半弧形，并没有将村庄完全围起来，也就给了村民们逃跑的希望，但其实它们早已在另一个方向上设伏，将猎物驱赶进自己的陷阱。
而当佣兵们知道逃跑的村民被伏击后，赶到山坡上时，伏击村民的怪物早就已经撤离，反而是村前林地中的怪物再次发动了袭击。
幸好霍普下意识地在村中留了几个佣兵守卫，这才没有被它们冲进村子。
这些怪物在战斗中的表现确实算不上高明，似乎根本没有经历过任何战斗训练，只是凭着一股蛮力挥动武器，而它们的力量相较于佣兵也没有优势，因此轻易就被他们碾碎了。
但它们在战术上的表现，却堪称卓越，如果不是佣兵们恰好驻扎在这个村子里，斯丹扬的惨剧恐怕就要在这里重演了。
所以，在这些怪物之中，似乎存在着一个高明的指挥官。
而且，从这些怪物的行为上看，它们就是打定了主意，要袭击屠灭这个村子！
这像极了不同种族之间战争的前兆——人类之间的战争往往不会以村庄为攻击目标，最多也就是对敌对一方的村子进行劫掠，而不会屠村，因为那没有意义。
村庄一般都不会建立在战略要冲的位置上，打下来也不会有任何好处，而且侵略者发动战争总是有目的的，村子是统治的基础，把村民屠光了，对侵略者的占领也不会有任何好处。
但不同种族之间的战争，就完全不一样了，就像兽人不会想着统治人类，把一片土地上的异族屠戮干净，反而能让自己的种族在那片土地上更好地生根发芽。
而且村庄是人类生产力的基础，这里产出的是人类赖以生存的根基，粮食！
将村庄毁灭，会极大程度上打击人类军队的后勤补给，继而影响军队的战斗力，而且，军队里的士兵大多也是来自农村，家乡被毁，会严重动摇军心士气，并且会在市井之中散布恐慌！
瑞恩已经无法再忽略心中的预感——那些怪物，可能真的是为了战争而来！
但由于他在前天晚上的战斗中表现得实在是不尽如人意——或者说，几乎没有发挥任何作用，因此佣兵们对他的态度，也产生了微妙的变化。
虽然还不至于像奥兹那样蔑视，但也不复最初的尊重，或多或少的，佣兵们开始忽略他的存在，所以他也自觉地站到了角落的位置。
“是的，它们似乎，相当聪明，或者说，至少存在一个高明的指挥官。你那边如何了？有什么发现么？”坐在加利斯旁边的霍普先是肯定了加利斯的话，然后又问道。
加利斯眯着眼睛，摇了摇头，似乎在脑海中回忆着：“没什么线索，那根柱子上的人头已经被黑松堡的守卫取下来了，尸体也被他们集中焚烧，你知道的，那群愚蠢的守卫永远都只会帮倒忙！所以，剩下的线索非常有限，从那里面我看不出存在祭祀的痕迹，现场也没有留下一点与任何宗教或者崇拜有关的符号或信息”。
“所以说，不是祭祀？”霍普的眼神里流露出担忧，中指蜷起来，在木桌上敲了敲。
“怎么了？我的老伙计？我可是很少见到你紧张”加利斯与霍普应该是早就认识了，所以能认出对方小动作里代表的意味。
“让瑞恩来说吧！是他最早发现的”霍普摇摇头。
“好啊，我们亲爱的法师先生呢？嗯？怎么站得那么远？”加利斯疑惑地在酒馆大堂里扫视了一圈，才看到角落里站着的瑞恩，然后对他招了招手，说道：“你发现了什么？来，走近点说”。
瑞恩有些无奈地抿了抿嘴唇，叹了一口气，并没有挪动脚步，而是直接说道：“我觉得，这个任务的难度，可能超过了想象，凭我们现在的人手，很可能解决不了，我觉得，更应该通知黑松堡，甚至通知第七军团！”。
“什么？！”。
少年此话一出，酒馆里一片哗然，就连加利斯也忍不住皱起了眉头，盯着他的眼神里满满地都是不满。
“理由呢？”加利斯像是强压着心中的情绪，语气阴沉地问道。
“那些怪物使用的武器几乎一模一样，应该是批量铸造的，很接近制式武器，它们发动攻击的目的，很显然就是屠村！如果它们不是为了向某个邪神献祭的话，那就只剩下一个可能性了”瑞恩用尽量简洁的语言说出了自己的推测。
若那些怪物是想发动战争，那么它们的数量肯定远超过他们最初的推测，不是一两百，而是成百上千，那就不是一队二十多个人的佣兵团能解决的问题了，贸然冲进对方的巢穴里，恐怕只是送死！
而且，如果这样的信号不能引起贵族们的重视，以那些怪物屠戮逃跑村民，定要赶尽杀绝的凶残，结果，恐怕会是生灵涂炭！
一想起前晚林中，那些支离破碎的尸体将要塞满这片土地，他就忍不住地担忧——奈希尔村，距此也并不遥远，如果战火延烧起来，很难说那里能够幸免，那样的结果，瑞恩几乎无法想象，所以对金币的渴望退居二线。
现在及早引起贵族和军团的重视，将战争的萌芽扼杀在摇篮里，是最好的选择。
“所以你的意思是，我们打赢了一场仗，却要放弃？呸！”奥兹冷哼一声，冲着地板上狠狠地啐了一口。
“你如果害怕的话，就早点滚回家里去！就凭那些小东西的战斗力，我们根本也不需要什么魔法师！更何况，你真的是个魔法师么？”奥兹冷着脸，狠狠地拍了拍桌子。
他的话引起了许多佣兵的认同，有几个人已经聒噪起来，一同怀疑起瑞恩的身份来。
瑞恩想要说些什么，脑海里青阳的声音却响了起来：“你闭嘴吧！看看他们的脸，你觉得你说的有用？”。
瑞恩一怔，依照青阳的意思仔细观察了那些佣兵的表情，从他们渐趋狰狞的脸上读到了一个词——利令智昏！
他忽然明白过来了，这些佣兵是不可能放弃的，他们的反应之所以会如此激烈，是因为自己的话触动了他们的利益——那是将近一千个金鹫的悬赏，在整个地区工会里，也许都是除了战争任务之外，史所未见的高价！
加利斯作为带头人，会分走三分之一的悬赏，但剩下的即使均分，每个人也能分到二三十个金鹫。
对于这些零散的佣兵而言，他们一辈子可能就只有这么一个机会，能挣到这么大一笔财富！
也许人们加入佣兵行业的理由五花八门，但大多数人很快就会发现，他们所追逐的那些东西，梦想、荣耀、权势、地位，是根本无法在这个残酷的行业里得到的，不仅如此，他们还要随时冒着生命的危险与各种各样穷凶极恶的强盗、怪物搏杀。
在这个行业里，平民出生的人，最优秀的那一撮，最好的归宿也不过是被某个贵族看上，受封成为骑士——大多还都是誓言骑士，领着领主薪水，没有自己封地的那种！
至于那些纵横大陆，与各式各样的大人物谈笑风生的家伙，如果细究他们的出身，无一例外地会发现其身后深厚的背景。
佣兵们的生活其实同样是在泥泞中打滚，没有一丝浪漫可言，餐风饮露、刀头舔血才是常态，虽然佣金其实不低，但武器和护甲需要保养，破损了需要维修，自己受伤、生病，也需要治疗，因此扣除成本，剩下的只够他们到酒馆里买几杯啤酒，或者在某个乡下妓女的床上滚一夜。
有些窘迫的女性佣兵，在没有任务的时候，甚至需要兼职出卖肉体，维持生存。
看清了现实之后，很快地，大多数人都变得冷漠而麻木，目的也只剩下了一个——钱。
而这笔天价的悬赏拿到手后，即使他们每日喝酒狎妓，也足够挥霍上好几年，对于那些心中有着规划的人，这笔钱足够他们买上一间店铺、或者一片肥沃的农场，从此过上体面的生活，永远远离这种朝不保夕的日子。
这是绝大多数佣兵所能想到的，最好的归宿。
对于瑞恩来说，那笔钱只是一年的学费，所以他还能理性思考，但对于佣兵们而言，那笔钱意味着通往天堂的阶梯！
这种诱惑，足够他们把命赌上！毕竟这行业里，最不缺的，就是冒险精神。
“还说别人利令智昏？你不是一样么？”脑海中的青阳冷笑了一声：“别给自己找什么伟光正的理由，你如果真的害怕那些怪物挑起战争，直接退出任务，去黑松堡警告那些领主不就好了？你还呆在这里，不也是为那笔钱？为了你的学费？觉得万一自己想错了，放弃太可惜？自己一身白羽毛，还说别人是妖精！”。
“我是怕罗温家族不会管……”少年在脑海中反驳，只是语气也不那么坚定——确实，他是有担心罗温家族就算收到警告后，也不会重视的原因，但青阳所说的原因，也并不是没有，这点自私的想法背青阳无情点破，瑞恩一时语塞。
看懂了佣兵们的想法，他更知道自己不可能说服他们，于是把头低了下去，没有再多说一句话。
“好了！瑞恩也只是把自己的看法和建议说出来，要怎么做，还是加利斯你来决定吧”霍普拍了拍桌子。
酒馆里安静下来，目光都聚集在了加里斯身上。
“呵、现在说放弃，当然是不可能的，再回头召集人手，也来不及了”加利斯的笑容有些冷，缓慢而坚定地摇着头：“就算真的超出了我们的处理范围，等找到它们的老巢，确认了再放弃也不迟！”。
“布维希，你们还能追踪到它们的踪迹么？”他说完，就向站在另一个角落里的精灵兄弟问道。
瑞恩后来才知道，他们真的是一对双胞胎兄弟，血统上算是野精灵，布维希是姓氏，金发的哥哥叫莱恩，银发的弟弟叫莱昂。
这两兄弟的态度显得很冷淡，除了加里斯之外，他们基本不跟其他人交流，就算和加里斯对话，也会让语言尽量简短。
莱恩想了一下，点点头：“时间有些久了，但它们的数量很多，这么大规模的行动，痕迹很难抹消，应该没问题”。
“好，那我们就追上去看看，这些东西，究竟在搞什么鬼！”加利斯哼了一声，目光鹰一般锐利，然后他又看了一眼角落里沉默的瑞恩，眉头稍稍皱了皱，补充道：“当然，法师先生说的也不是完全没道理……通知村里的执政官我们的发现，请他转告黑松堡，希望那些蠢货能暂时把争权夺利的游戏放下吧，我们能做的，也只有这点了”。
瑞恩抬头，看到加利斯已经把长剑挂上了武装带，头也不回地走出了酒馆。
而霍普大叔走过来按了按他的肩膀，伸出一根手指头，安慰道：“在一支军队里，战前可以有不同的意见，但最终做决定的只能有一个人，当决定做出之后，其他人就要执行，否则，一切就都乱套了！”。
瑞恩盯着霍普看了一会儿，最终长长地吐了一口气，点了点头。
“去准备吧，别担心，加里斯这个人，还是有分寸的，如果真的不行，他不会蛮干。我帮你打个绑腿，到了无人区，赶路就更难了”霍普对他笑了下，走出酒馆，少年强压下心中的不安，跟着走了出去。
