狄青是北宋名将，他本是一名普通士兵，全靠个人努力，征西夏，平岭南，官至枢密使，成为全国最高军事长官。
宋朝时候，凡是以普通士兵身份投军的人，都要在脸上刺字，就好像流放的囚犯一样，以此防止士兵开小差逃跑。狄青的脸上，当然也少不了那个人人引以为耻辱的记号。时人常讥笑他，而他全然不顾。
狄青在定州做副总管时，一天赴知州兼安抚使和都总管韩琦的宴会，有个侍宴的妓女名白牡丹的向狄青劝酒说：“劝斑儿一杯。”意在讥笑他脸上的黥文。第二天他把白牡丹打了一顿板子出气。一个妓女居然敢当面讥笑总管，可见出身兵士的人如何被人轻视了。后来他由延州知州入为枢密副使，枢密院派人迎接他，等了几天，他还没有来。迎接的人骂道：“迎一赤老，屡日不来！”原来开封一带俗称兵士为赤老，因此许多文人都称他为“赤枢”。这也可见士兵出身的人，就是做到与宰相同等地位的高官，仍不免要被人瞧不起的。
在宋代重文轻武的积习之下，文臣是很瞧不起武臣的。宋真宗时，善弓矢的词臣陈尧咨，曾打算应真宗之命，改授武职和契丹的使者比射。陈尧咨的母亲知道了，大为生气，用棍子打陈尧咨说：“你父亲以文章立朝为名臣，你岂可贪图厚禄而改授武职，有辱门庭？”陈尧咨也就不敢应命了。在这种重文轻武的社会风气下，文臣如何不气焰万丈呢？
狄青在定州做副总管时，便很受上司韩琦的气。有次韩琦要杀狄青的旧部焦用，他立在阶下为焦用求情说：“焦用有军功，好儿。”韩琦说：
“东华门外以状元唱出者乃好儿，此岂得为好儿耶！”就在他面前把焦用杀了。狄青不堪韩琦的欺负，每说：“韩枢密功业官职与我一般，我少一进士及第耳。”在我们看来，狄青的功业远过韩琦，少一进士及第不算什么。
但在当时，少一进士及第，硬是不得不低头受气了。
狄青做枢密使时，文彦博同平章事，两人的地位是平等的。文彦博的为人远不如韩琦，而加给狄的压迫则比韩琦更厉害。文彦博借口民间的流言和兵士们对狄青的爱戴，劝宋仁宗免掉他的枢密使的职务，命他出典外藩。这和贬逐差不多，狄青不愿出去。宋仁宗也觉得他的功高，不忍这样处置，对文彦博说：“狄青是个忠臣。”文彦博说：“太祖岂非周世宗忠臣？”这一句话说得宋仁宗哑口无言。
仁宗终于解除了狄青枢密使的职务，让他出判陈州。狄青郁郁地来到陈州，不到半年就生起病来，只有五十岁的一代将星终于陨落了。
狄青之死，不是明显地被杀，实际是被时
