人民解放军的反攻势如破竹，宋美龄向美国求援，杜鲁门冷淡地对她说：“美国不能无限期地支持一个无法支持的中国。”美援没有了，白崇禧、程潜等人又逼蒋介石恢复与中共和谈。这种情况下，蒋介石于1949年元旦发表求和文告，声称愿在保存伪宪法、伪法统和国民党军队的前提下与中国共产党讲和。
求和是假的，蒋介石的真实用意是想借和谈争取时间，在江南编练新军，以谋卷土重来。中共中央和毛泽东主席对此洞若观火，在1949年1月5日发表的《评战犯求和》和1月14日发表的《中共中央毛泽东主席关于时局的声明》中，把蒋介石的真实用意完全揭露出来，同时提出愿意在八项条件的基础上进行和平谈判。
这八项条件是：一、惩办战争罪犯；二、废除伪宪法；三、废除伪法统；四、依据民主原则改编一切反动军队；五、没收官僚资本；六、改革土地制度；七、废除卖国条约；八、召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。
蒋介石见骗局已被揭穿，便任命汤恩伯为京沪杭警备总司令，布置长江防线；又任命陈诚为台湾省政府主席，蒋经国为台湾省党部主任委员，安排退路。同时下令将黄金、白银、珍贵文物等运往台湾。国民党各机关和达官贵人也纷纷把财物运离大陆。几个月间，沪宁线上东去的列车络绎不绝，输送的人员物资都由上海沿水路南下。
1949年1月21日，蒋介石宣布“引退”，由李宗仁代行职权。随后，他最后一次拜谒中山陵，一言不发地立了好久，方才离去。当天，蒋介石就乘专机到杭州，然后回奉化溪口故乡。他心里想必明白：恐怕再也不能扭转大局了。但是，蒋介石仍旧不肯轻易放手，仍以国民党总裁的身份操纵着一切。
李宗仁这个代总统要钱没钱，要权没权，汤恩伯、宋希濂等人根本不听他的号令。2月1日，“行政院”院长孙科把政府机关搬到广州，李宗仁独处南京，完全成了孤家寡人。
李宗仁于1月27日打电报给毛泽东，表示愿意以中共所提的八项条件为谈判基础，进行和谈，并在得到中国共产党同意后，于3月24日组成以张治中为首的和谈代表团。但是，李宗仁对和谈做不了主。在代表团到北平以前，张治中向蒋介石请示，蒋给他们的底牌是“划江而治”。他的用意即争取喘息时间，以便重新发动内战。有了这样一张底牌，和谈当然不会成功。
4月1日，国民党代表团成员张治中、邵力子、章士钊等人到达北平，与周恩来、林伯渠、林彪、叶剑英等组成的中国共产党代表团开始进行谈判。在谈判期间，中国共产党方面做了一些让步，如被列入战犯名单的人若能将功补过，准予取消战犯罪名，改编军队可以缓议等；但是坚持人民解放军必须过江。4月15日，中共代表提出《国内和平协定》最后修正案，限定4月20日为最后签字期限。蒋介石看了这个协定，拒绝签字，和谈宣告破裂。
和谈不会成功，本来是意料中的事。4月21日，中央军委主席毛泽东和中国人民解放军总司令朱德发出向全国进军的命令。
在此之前，人民解放军早已在长江南北两岸人民的支持下，调集大量木船，在北岸做好了充分的准备工作。从20日晚起，第二、第三野战军强渡长江。反动派原来以为江面广阔，在海陆空三军的防御下，决不会轻易被突破。他们没想到对岸万舟齐发，声势浩大，船工和战士一样，舍生忘死，冒着炮火突进；而且，北岸解放军炮火强大，压得他们抬不起头来。正在这节骨眼上，江阴要塞守备部队又突然起义，倒戈一击向国民党军的阵地开火，真是兵败如山倒！
4月20日、21日，当人民解放军渡江作战的时候，侵入中国内河长江的“紫石英”号等四艘英国军舰先后驶向人民解放军防区，妨碍渡江，中英双方发生武装冲突。英舰开炮打死打伤人民解放军两百多人。人民解放军奋起还击，“紫石英”号被击伤，停搁在镇江江面，其余三艘英舰逃走。英国保守党领袖丘吉尔甚至主张派出航空母舰到中国海面进行武力报复。人民解放军发表声明，严正指出：“中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。”这个声明，表达了中国人民不怕任何威胁、坚决反对帝国主义侵略的正义立场，使长期饱受列强欺压的中国人民感到扬眉吐气。这表明，外国侵略者依仗船坚炮利在中国领土上横行不法的时代已一去不复返了！
解放军先头部队踏上了南岸，守军狼狈逃窜。4月23日，人民解放军解放南京，把红旗插上了伪总统府，宣告延续二十二年的国民党反动统治的覆灭。5月14日，第四野战军的一个兵团在武汉以东一百多公里的战线上渡过长江。17日，人民解放军胜利解放武汉。
5月12日，人民解放军开始进攻上海。至27日，上海全部解放。此役除汤恩伯等五万余人从海上逃脱外，其余十五万余人悉数被歼。
人民解放军进入上海后，纪律严明，给上海市民留下深刻印象。解放军夜宿街头而不入民宅，充分表现出文明之师的风范。上海，这个中国最大的城市，从此回到了人民的手中。
“中国人民从此站起来了”！
“中国人民从此站起来了”！这是毛泽东在第一届政协会议上的庄严宣告。这句话具有划时代的意义，它标志着中国人民从此结束了被压迫被侵略的历史，实现了民族独立，开始了新的历史纪元。
1949年，随着人民解放军势如破竹，蒋家王朝土崩瓦解。“七一”后，中共中央成立了以周恩来为主任，彭真、聂荣臻、林伯渠、李维汉等为副主任的开国大典筹备委员会，拟定开国大典包括三大项目：一、中华人民共和国中央人民政府成立典礼；二、中国人民解放军阅兵式；三、人民群众游行活动。
1949年的10月1日，这个划时代的辉煌日子到来了。下午2时，中南海内开始举行中央人民政府委员会第一次会议，正、副主席宣布就职，并选举林伯渠为秘书长；周恩来为政务院（国务院）总理兼外交部长；毛泽东兼中央人民政府军事委员会主席；朱德兼人民解放军总司令；沈钧儒为最高人民法院院长，罗荣桓为最高人民检察署检察长。
三十万军民聚集在天安门广场。人群和旗帜彩绸、鲜花、灯饰，将广场装扮成喜庆的锦绣的海洋。三十万颗心和全国四万万颗心都在迎候同一时刻。
下午3时，广场上欢声雷动。毛泽东和中央主要领导同志沿着城西侧的古砖梯道，最先登上了天安门城楼。
林伯渠宣布大典开始。毛泽东庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府成立了！”这个庄严的声音通过电波传到全国，传到了世界各地，无数的中国人为之欢呼雀跃。伟大人民领袖的声音，也是四万万同胞共同的高昂豪迈的声音，其中包含了无数先烈的夙愿。
在国歌《义勇军进行曲》的乐曲声中，毛泽东亲自按下了通往天安门广场中央国旗杆的电钮，五星红旗迎风冉冉升起，五十四门礼炮齐放二十八响，如报春惊雷回荡在天地间。
升旗之后，毛泽东主席宣读了中华人民共和国中央人民政府公告，宣告国民党反动政府已被推翻，中央人民政府是代表中华人民共和国全国人民的唯一合法政府。公告宣读完毕，林伯渠秘书长宣布阅兵开始。阅兵司令员朱德身着戎装，走下了天安门城楼，乘敞篷汽车通过了金水桥，迎候在桥南的阅兵总指挥聂荣臻即致军礼并报告：“受检阅的陆、海、空代表部队均已准备完毕，请总司令检阅！”
在《三大纪律八项注意》、《军队老百姓》、《保卫胜利果实》等军乐乐曲声中，朱总司令由聂总指挥同车陪同，检阅了肃立受阅的三军部队。
接着，朱总司令重登天安门城楼，宣读《中国人民解放军总部命令》，号召人民解放军乘胜肃清国民党反动军队的残余，解放一切未解放的国土，同时肃清土匪和其他一切反革命匪徒。
检阅式完毕便是分列式。最先通过天安门主席台的是代表人民海军的水兵分队。紧接着的是各兵种的陆军代表部队，步兵、炮兵、坦克依次通过了主席台，广场上欢呼声不断，人民群众对自己的子弟兵不断报以热烈的掌声。当战车师行进在长安街中段时，人民空军的战鹰分别以三机和双机编队，一批又一批地飞经天安门广场上空。为了防范蒋匪空军的侵扰，受阅的飞机破例都装上了实弹，受阅后立即巡逻在祖国的万里长空。在天安门前，天上地上，浑然一体，形成了雄伟的立体武装阵容。
机影还未消失，一千九百匹战马组成的骑兵受阅方阵出现在长安大道上。军马的毛色或全红，或全白，或全黑，骑手们身着草绿色军服握枪挎刀，威风凛凛。
检阅式和分列式历经两个多小时，出动了官兵一万六千四百名，数十门大炮，数十辆坦克和十七架飞机。两个多小时，浓缩了我军以往漫长的战斗历程，也预示了未来的征途。
阅兵式后，欢腾的群众游行队伍通过天安门前，向新的中央人民政府领导人致意，向高高的五星红旗致意。“毛主席万岁”的口号声响彻云霄，主席台上精神抖擞的毛泽东也频频向群众挥手致意，回答道：“人民万岁！”广场顿时成了沸腾的海洋。
入夜，北京市又组织了万人提灯游行。火树银花，人民群众载歌载舞，军民共同尽情欢度中华人民共和国成立的第一个夜晚。中华人民共和国的成立，标志着中国历史开始了新的篇章。近代以来中国人受侵略、受欺侮的时代一去不复返了！中国人民争取到了民族的独立、国家的尊严，也为中国的现代化争取到了起步条件。中国人民、新中国政府把国家民族的繁荣富强放在首要地位来考虑的时机到来了！
