启元王国西部行省，曾经的亚尔王国之地。
艾斯蒂亚尔家族门前门庭若市，但凡能叫得上名号的贵族们都齐聚于此，目的只有一个，为了给埃斯蒂亚尔家的小女儿——舒卡蕾举行成人礼。
这些贵族的年轻一代，不乏有机灵者，早已等在了大门外，毕恭毕敬地等待着主角的到来，原本位居人上的他们此时却宛如一名最恭顺的随从。
之所以能够做出这般举动，一是因为埃斯蒂亚尔家族地位无比崇高，如果说位于启元王国东部的皇族是这个王国的最高法则的话，那么隔着原兽森林的埃斯蒂亚尔家族就是山高皇帝远的霸主。
二是因为埃斯蒂亚尔家族仿佛受到了诅咒一般，这一代中并无男子诞生，全是女性。族长不得不选择了诸多家族与其女儿们进行联姻，这也使得这些家族一步登天。
家族之间的联姻谈不得感情，也谈不上功利，只是为了生存或更好的生存。
今天的成人礼，也即是家族为舒卡蕾择婿的日子。
这些帝国的青年才俊各个温文尔雅，无论是从言谈上还是举止上都十分得体，他们友好地相互交流着，然而在他们的眼底藏不住的却是不尽的提防与猜忌。
谁能一步登天，谁能攀上高枝，谁就能将眼前的这些对手踩在脚下。
而在那之前，需要做的就是隐忍，友好，伪装。
对于埃斯蒂亚尔家的这位小女儿，他们也有所耳闻。这个女孩子从小便有与众不同的地方，在她很小的时候，舒卡蕾便对军事方面展现出了极为惊人的天赋，她曾经教唆着几个与她熟悉的玩伴埋伏在族长的必经之路上准备吓族长一跳，虽然被族长轻易地识破，但是也一时间被族长称奇，因为能够埋伏到位，就已经说明了很多问题。在族长动用了专人对舒卡蕾进行了全方面的评估和训练后，被族长亲自下令送到了位于西部边陲的蔷薇城。
虽然大陆上的王国已然统一，但人类与原兽森林中的兽族的战争却从未停止，而蔷薇城便是西部地区与原兽森林的前哨站与战场。
在那之后，人们就再也没有见过舒卡蕾，毕竟战场那种危险之地，贵族老爷和少爷们怎么会涉足呢，而埃斯蒂亚尔家族也对她之后的事情闭口不谈，自然久而久之舒卡蕾在人们心中的形象逐渐神秘起来。
也不知道在这么多年战场的锤炼后，昔日的她如今是一副什么模样。
说话之间，有眼尖的青年已经看到了远处逐渐出现的隐约人影。
来了！
此时的他们或深呼吸，或整理衣襟上并不存在的灰尘，或梳理着风吹的有些杂乱的头发，以无可挑剔的样子微笑着迎接着即将到来的女主角。
而至于男主角会不会是自己，他们的心中都在咆哮，在呐喊，在嘶吼。
随着人影的出现，早已有人通报了进去，埃斯蒂亚尔家族的人也出门迎接了过来，当然除了父母外均是平辈居多，族长与长辈自持身份自然是在里面由各个家族的族长陪着。
人影逐渐近了，更近了。
那是怎样的一幅光景。
仿佛一只地狱里摸爬滚打出来的军队迈着整齐的步伐朝着这边行来，甲胄相碰之间却没有发出任何声响，很显然这幅甲胄并非礼仪之用，而是常执行杀敌、埋伏等任务而经过专门改良过的真家伙。
那般惨烈的气息就在这只沉默着的队伍中弥漫开来，冲击着人们的感官，压迫着人们的心脏。
那些青年才俊的脸上挂着的笑容，此刻仿佛被一把重锤狠狠击中一般，变得无比僵硬。更有甚者双腿开始打颤，他们从来没有面对过这凶神一般的军队。
温室的花朵从未经历如此冷酷的严寒。
而这只军队来到人们面前后，十分自然地分为左右两边，转身站好。
如此一支队伍，竟然只是用来作为卫兵的存在。想到这里，人们不禁一边怀着敬畏之心，一边升起了无尽的好奇。
接下来还会有什么出现呢。
一声清脆话语传来：“父亲大人，母亲大人，好久不见。”
这声音也并不如何响亮，但却不知从哪里清清楚楚地传入了众人的耳中，众人纷纷露出惊愕的神色，相互看着。
紧接着便听到了如雷的马蹄声，只见得远处十余乘马犹如疾风一般飞驰而来，马上的骑兵尽是玄衣玄甲，却又透露着丝丝的猩红，仿佛被无数鲜血浸过一般，令人见之胆寒。马匹也尽是高头长腿，通体黑色，奔到近处的时候众人只见眼前金光一闪，每匹马的蹄铁处都是黄金镶嵌，又显得十分高贵。
来者一共是一十九骑，而气势之盛，却好似千军万马。这一十八骑奔到近处，拉马向两边分开，将最后一骑让了出来，从中驰出。
只见这一骑与其他十八骑截然不同，白衣白甲在阳光下熠熠生辉，身下的白色战马在周围黑色骑兵的衬托下犹如星辰一般引人注目。
此人身后背着一把三尖两刃刀，红色的长柄与头盔上的红色长缨相呼应，别有一份美感。
奔至跟前，此人娴熟地勒停了骏马，翻身下来缓缓摘下了头盔，引得一旁的众人一阵低呼。
一副俊美的容貌，却透露着军旅生涯所带来的独有的坚毅，使得她脸上那淡淡的笑容除了这个年龄所特有的娇媚外，更添一份成熟与中性美。
不同于人的地方还有很多，她曾经的黑色瞳孔此时却变成了粉红色，而一头苍白到有些病态的头发上却有着斑驳的暗红色，仿佛是飞溅的鲜血沾染上一般。
眼神根本没有望向在场的任何一位青年，便直直走向了她的父母面前。
“父亲，母亲，女儿回来了。”
“好啊，好啊。我的女儿舒卡蕾回来了。”男子欣喜地看着自己成长得错落有致的女儿，一旁的母亲说道：“女儿啊，你的眼睛——”
舒卡蕾无奈的笑了笑：“一些力量的代价而已，已经没有事了。”
母亲正要继续说什么，被父亲伸手止住：“没事，没事，回来就好，具体的事我们以后再说。但是你头发的红色是——”
“诶？”舒卡蕾先是闻言摸了摸头发，很显然那红色已经干涸在了上面，几次尝试之后她看着掌中的红色想了想随后说道：“族长大人的命令来得太突然，为了赶时间，刚下战场的我率领我的黑灵卫和蔷薇十八骑便火速赶回，想来这些红色是战场厮杀的时候没注意沾染上的吧。”
舒卡蕾解释道，随后有些半恼地自言自语道：“还以为路上遇上的那场大雨把盔甲洗净了就没事了，可恶啊……”
这一切被人们看在眼里，听在眼里。仿佛重新打开了话匣子一般，开始渐渐地低语交谈起来。但很显然这些洁身自好的青年们眼神里多了一份纠结和不甘，甚至有的还有鄙夷和不屑。
舒卡蕾听着周围的声音微不可察地叹了口气，随后只见她狠狠地跺了一下脚。
“轰！”
仿佛惊雷一般炸在人群的耳中和心中。无数人被吓得一激灵。不知道舒卡蕾是如何做的，这一声并没有在现实中发出声响，而是在人们的心中响起，脑海中响起，在场的那些青年们被震撼得有些懵。
“听好了，废物们。”
“我听说你们想见我。”
“我知道你们想娶我。”
“我也知道你们家族更深的目的。”
“那么来吧。谁能走完我的黑灵卫和蔷薇十八骑中间的这段路程，走到我家的大门之前，谁就能获得我的青睐——”
舒卡蕾说到这里，不知何时已经列队站在大门两侧对面而站摆好架势的黑灵卫与蔷薇十八骑纷纷举起自己手中的武器高呼着，响应着。
“蔷薇！蔷薇！”
这是他们的脸上第一次浮现表情，尽管这表情看起来如此地危险。
这些是舒卡蕾麾下的部将与士兵，这些是她坚定的拥趸。
在场青年的表现他们也看在眼里，在他们看来，这些孬种想要赢取他们领袖的芳心，他们第一个不会答应，此刻的他们气势全开，死人堆里爬出来的他们宛如降世的凶神，旁人望之胆怯，更别提走过他们面前的这段路程。
在场青年和艾斯蒂亚尔家族的大门中间，隔着一道深渊。
此时的舒卡蕾全然收回了刚才的气势，盔甲下的她恬静地宛如邻家少女一般，站在大门口微笑着，望着与她遥遥相望却踌躇不前的青年们，与方才的表现有着一股迷人的反差感。
却也如同一只沾血的蔷薇，显得更加危险。
“来啊，我就在这里。”
此刻的她，笑容如水一般得温柔。
此刻的她，宛如羊群面前的雄狮。
