李府。
元星他放心不下侄儿，与李潇堂商量道：“如果影傀门报复，你能保证他的安全吗？”
“无法保证，但谁再想伤害他，就先踏过我的老骨头。”李潇堂硬气道。
“区区铂金级傀儡师，保护不好。”元星心里透彻，仍不放心。
他略作思索，道：“稷下学院招生即将开始，那里最安全。”
稷下学院是大陆顶级学院，位于魔种大陆中央，专门招收天之骄子。
从中毕业的学生，在各个领域中扮演中流砥柱的角色。里面的导师队伍，无一不是大陆久负盛名的强者。
“可是……稷下学院临近帝都，万一惊动那些家伙……”
李潇堂有所顾虑，他大概猜出元星的身份——后者所在的部族，与统治者黄帝，炎帝水火不容。
若是元歌血脉不稳定，暴露身份，难保帝都强者不会动手。
元星摆摆手，有恃无恐道：“不要紧，老怪们出了名的护短，就连帝都也不敢随意干涉。”
既然如此，李潇堂打消顾虑，点头道：“放心，我会助他取得报名资格。”
第二日，叔叔一家不再逗留，执意回南冥村。他们得知元歌的消息就来了，待得挺久，没人照看家里。
元歌送到都城城门外，并且亲自设计代步傀儡，为他们减轻旅途劳累。
“歌儿，就到这吧，我们回去了。”元星定下脚步，喉咙有些沙哑。
元歌点点头。
“记得按时吃饭，天冷加衣……”凝儿帮他整理衣襟，细心叮咛。
元歌心间涌上一股暖流，道：“知道啦，我又不是小孩子。”
“我是小孩子。”元小幽抢白道。
“对啊，你是小孩子，要听爸爸妈妈的话哦。”元歌半蹲下来，捏了捏她的小脸蛋。
元小幽吐吐舌头，道：“我知道。哥哥，你都不带我去玩。”
“等你长大了，哥哥带你游遍大陆。”元歌道。
“拉勾。”元小幽眨眨眼，伸出小拇指。
凝儿娇嗔道：“真幼稚。”
元歌同样伸出指头，配合地完成约定，给妹妹的未来添了一份色彩。
接着，元星上前几步，把女儿交给凝儿带着。手中闪出一块玉石项链，背面刻着剑纹，隐隐散发出能量波动。
“拿着它，今后不管遇到什么危险，把它捏碎，我会第一时间赶来。”元星亲自为他戴上。
还是那句话，虽然元歌是个孤儿，但叔婶给的宠爱一分不少，一定程度上填补至亲的空缺。
元歌收下，却并不打算用。他要变得更强，强到不需要保护，并且可以护住在乎的人。
不只是叔叔一家，还有紫柠。
凝儿指了指他身后，笑道：“快回去咯，人家等你呐。”
闻言，元歌回过头，看见紫柠朝他走来，含情脉脉地招手。
可以看出，紫柠真心喜欢着元歌。但后者顾虑太多，在理性与感性之间挣扎，陷入进退两难的境地。
如果真正喜欢一个人，是会去想未来的。元歌给不了她美好的未来，不敢接受她的炙热感情。
“什么时候跟来的？”元歌走近，问道。
紫柠俏皮道：“不告诉你。”
“哦，早点回去修炼。”元歌边走边说，没有回头。
见状，紫柠委屈地吼道：“元歌，你到底想怎样？”
“我们……”元歌立住脚步，淡漠道：“不合适，就这样吧。”
一句话直击泪腺，紫柠强忍住眼泪，扯住他的衣角，带着哭腔道：“怎么不合适，我哪里让你不满意了？”
他坦白道：“不是你的问题，我配不上你。”
“互相喜欢就好，为什么要在乎别人的看法？”紫柠扯住他的衣角，争辩道。
元歌甩开她的手，无动于衷道：“对不起，我是个俗人，没办法不在乎。”
珊珊人影中，元歌渐行渐远，两人的距离越来越长。
他不知道以何种心情回到住处，慢慢咀嚼内心的苦涩。
说句实话，他并不后悔，并仍深爱着紫柠。
对他来说，爱情是从一而终，是细水长流。宁愿默默守护，留下遗憾，也不希望紫柠受到伤害。
他来到灵池的亭子里，与小鲲倾诉。后者乃是鲲老善念所化，保留部分记忆。
它能听懂主人的感慨，一阵见血道：“所有的顾虑都是一个原因，你不够强。”
“你说得对，怎么才能变强？”元歌狠狠地拍打栏杆。
小鲲道：“不要着急，你已经很优秀，继续保持。”
相比身边的同辈，他确实称得上优秀。可是比起紫柠，郭航等人呢？
终究是接触的格局太小。
回到阁楼，和师父讨论完魔种傀儡后，他对傀儡术的理解精进几分。他提出的几点见解颇为独到。
李潇堂啧啧称奇，暗道：“果然是当傀儡师的材料，以后天傀殿恐怕容不下。”
正在他愣神的时候，元歌主动道：“师父，我过段时间想外出游历，见识更精彩的世界。”
闻言，李潇堂点头道：“待在天傀殿不太安全，为师打算把你送去稷下学院。”
“稷下学院……好熟悉的名称。”元歌口中呢喃，应该是过去听过。
经过师父一番介绍，元歌对稷下学宫充满向往，萌生了前往学习的想法。
“它这么厉害，招生标准一定很严格吧？”元歌试探道。
李潇堂摆摆手，道：“别担心，接下来的两个月，为师好好磨练你。”
“谢谢师父。”元歌感激道。
“记住，只需一项拔尖，师父会教你傀儡术。”李潇堂明确道。
元歌苦笑道：“短时间内，我不可能成为黄金级啊。”
“没关系。”李潇堂接着说：“白银级能运转三阶傀儡阵，并召唤傀儡阵灵的话，也可以破格录取，成为墨家弟子。”
毕竟，普通白银级连二阶傀儡阵都玩不明白，何况召唤傀儡阵灵，更别谈三阶傀儡阵！
在某种程度上，白银级达到这些条件，反而显示过人天赋，可列为重点培养对象。
“墨家……靠机关术著称的势力？”元歌惊诧道。
机关术包含众多门类，傀儡术属于其中一种。
墨家属于大陆顶级势力，以机关术著称，存在数千年。其底蕴丰厚，弟子众多，是天傀殿之流望尘莫及的。
墨家家主便是墨子，他受邀成为稷下学院的导师，专门培养擅长机关术的人才。
能够进入墨家学习，将满足元歌对未来的一切奢望。他可以打破格局，接触到更多的天才，深入学习傀儡术。
李潇堂点点头，道：“墨子可是尊境强者，存在几百年了。你若能够被他稍作点拨，成就必在钻石级以上。”
尊境强者！星辰般璀璨的存在，可以撼天动地，开山填海。
而在机关术方面，世俗的境界已经无法给墨子定义了。强到这种程度，已是一种寂寞。
元歌漫无目的地望了望天空，成为强者的道路摆在眼前，未来生动而具体。
