迫于严峻的形势，元歌选择加入天傀殿。他跟着李潇堂前往都城，在长老府一同吃住，羡煞旁人。
在师父的指导下，他每天专注于研习傀儡术，进步很快。
住所清净，没有闲杂人员。
前方是一片池子，以灵泉为源头，孕育出丰沛的灵气。小鲲获得批准在里面暂住，好不快活。
多亏师父的庇护，元歌得以悬崖勒马，修炼和生活步入正轨。
现在，元歌在灵池上的亭子里，按照图纸制作傀儡。
三层楼阁处，两道身影居高临下。站在这个角度，偌大的长老府，美景尽收眼底。
牧泽亲临李府！
元歌的一举一动，也被他俩看得清清楚楚。
牧泽的眸子古井无波，道：“他就是你收的弟子？”
“嗯，几年前的事。”李潇堂点点头。
牧泽神色不悦，质问道：“当初紫柠要拜师，你以不收徒为由拒绝。怎么食言了？”
“咳咳，小柠的大小姐脾气，老夫可吃不消。现在收……”李潇堂尴尬地解释道。
他就知道，殿主对这件事耿耿于怀。
牧泽眼神落寞，叹气道：“现在收来不及，她的婚事已经提上日程。”
殿主这么做实属无奈。傀儡术小众，修习者天赋，资源，指导缺一不可。所以培养出的人才稀少，难以与其他势力抗衡。
天傀殿日渐式微，要不是数百年积累的底蕴支撑，早就毁于历史洪流之中。
而影傀门虽然处处作对，但也遇到类似困境，有意通过联姻缓和关系。
一旦两大傀儡世家联合，或许可以为傀儡术开辟出新路。因此，两家都十分看重此次联姻。
“嗯，希望千舟好好珍惜小柠。”李潇堂感慨道。他心里盼望紫柠过得开心。
“小柠自幼没受过委屈，千舟若敢为难她，我会亲自处理。”牧泽霸气道。
“嗯嗯。”
牧泽拍拍栏杆，遗憾道：“可惜无法发动八星天傀阵，否则也不会作此下策。”
八星傀儡阵是天傀殿的底牌，威力足以让其他势力忌惮。如今却无法动用，只能另寻他法。
“是我们长老没用。”李潇堂深深自责。
为顾大局，牧泽继续道：“不过，您可以收其他弟子为徒吗？”
“可以，但条件我来定。”李潇堂本不情愿，但形势容不得再任性。
毕竟，覆巢之下，焉有完卵。
牧泽好奇道：“什么条件？”
“喏。”李潇堂指了指元歌，道：“傀儡术比他强。”
牧泽轻蔑一笑，道：“就这？”
“对，就这。”李潇堂眯眼微笑。
元歌傻愣愣地不知道，两位大能者的对话，将他置于风口浪尖。
无形中，他得罪了所有天傀殿的弟子。尤其是最有希望被选中的核心弟子，天傀殿的资源大部分都向他们倾斜。
“还有一件重要的事情交给你。”牧泽表情严肃，接着说：“祭祀那天有人引动原始傀儡阵，应该是位厉害的傀儡师。如果可以找到，不惜代价把他请来。”
闻言，李潇堂笑而不语。
按照师父的指示，元歌给另一位长老去送傀儡图纸，路上偶遇其他弟子。毫不夸张地说，他们的眼神可以吃人。
天傀殿弟子上万，核心弟子却只有三十人。
他们都是天赋异禀，骄傲无比的。听闻向来不收徒的长老破例，他们的眼里，岂能容下沙子？
元歌来到二长老府中，这里规格比李府还大，仆人和守卫不少。
二长老牧业没见着，他的儿子牧旭倒有兴致会面。
牧旭极不礼貌地打量元歌，撇撇嘴，道：“你就是大长老的弟子？”
“是，我来送图纸。”元歌没有理会他的无礼。
“你有什么可豪横的？敢一人挑战天傀殿所有弟子，看来李伯伯收徒水平大幅下降啊。”牧旭满是不屑。
府内的仆人，以及其他凑热闹的大人，都露出讥讽的笑容。
千人一面的嘲讽，来自于长期越感。二长老位高权重且不说，他们的公子牧旭，在核心弟子中也能排上前五！
元歌不太舒服，有意立威，道：“虽然不清楚你在说什么，但你如果想要切磋，我随时奉陪。”
他还不知道，自己被师父当成“挡箭牌”。
在一阵刺耳的笑声中，他放下图纸，走出府中。
“今日我牧旭正式下战书。”
很快，元歌名声大噪，成为人们茶余饭后的谈资。别说核心弟子，连一些成绩普通的弟子，都跃跃欲试……
没有仆人，做饭的任务交到元歌头上。他一个人忙不过来，靠着傀儡的协助，做了几道清淡的家常菜。
就在摆好碗筷之际，紫柠跑进来，花容失色，哭得梨花一枝春带雨。
沉寂好久，她的情绪终于爆发了。作为势力关系间的牺牲品，其委屈难以想象。
见状，李潇堂吩咐道：“加一副碗筷。”
紫柠带着哭腔，道：“李爷爷，我不想嫁过去。”
“好，不嫁，咱们不嫁。”李潇堂宽慰道。
“可是那边说，过几天要来迎亲。”紫柠抽泣着。
闻言，元歌暗想：“影傀门知道千舟的死讯，谁来迎亲？”
李潇堂道：“骗你的，你是父亲的小棉袄，他怎么舍得你。”
“哼，他只会要我为他分忧。”紫柠不满地撅起樱桃小嘴，楚楚可怜。
李潇堂见她情绪渐缓，喃喃道：“别担心，别担心……”
紫柠还没吃饭，化悲愤为食欲，品尝几口菜。吃惯了山珍海味，清淡的口味格外讨喜。
“菜烧还不错，您老什么时候偷学烧菜的？”紫柠打趣道，小情绪丢到一边。
李潇堂笑了笑，道：“不是我，他烧的。”
闻言，紫柠端详元歌，问道：“有点眼熟，他是……南冥村的那位？”
“你好，又见面了。”元歌点点头。
他没想到，彼此居然还能友好得共进晚餐。
“我不好，你哪里看出我好了，整个人都不好。”紫柠撒泼道。
“呃，只是打个招呼。”
紫柠忍俊不禁，道：“真是个憨憨，你得罪了牧旭？听说他给你下战书。”
“嗯，那个人比较狂妄。”元歌承认道。
紫柠赞同道：“说得对。他很欠揍，我看好你哦。”
在元歌坦白经过之后，才从师父口中得知，他成为筛选的关卡。
