云层稀疏，火烧般的夕阳衬得大地格外黑暗。程淼顾及花照水，转乘大车，几匹脚力非凡的碧绿色高头大马“流花驹”牵着大车在荒原间疾奔。大车内烛光摇曳，灯光似乎亮了些，垂在车顶莲灯的光华更闪。流星般的碧色长线顺着马车轨迹许久不散，夕阳一瞬已逝，火烧之意渐渐褪去，月明如水，黑漆色的车厢几乎与黑夜凝在一起。
打车外，隐隐间森然的肃杀直迫而来，栽玉城与往日有些不同，远远望去，往昔即在夜间也照亮一片天地的奇美都市此时居然只有点点萤火飘忽，大车远远未到，便有一队身披重甲的斧手向前拦截，花照水紧紧抿着唇，斧手们还未靠近，她便掏出一块精雕玉琢的令牌，从车帘中伸出。令牌荧光蜿蜒流过，斧手见到是皇室之牌，哪里还敢拦，忙侧身避过，大车稍缓，又向着栽玉城飞驰。
花照水突然道：“淼哥哥，战况比我们想象的还要糟糕许多呀。”
程淼坐了许久，低眉沉思，紧紧握着花照水的嫩手，但始终一言不发。
花照水道：“荆寒霄那奸贼投奔龙帝了，否则怎会......”
程淼截口道：“不错，此番绝不能轻易饶过她。”
程淼续道：“此番一路返回，战火蔓延更盛，不知何时才能消停啊！”
花照水蛾眉微蹙，怒道：“还遇到如此多奸贼趁此战乱囤粮不出，再以粮食灵丹逼迫难民以各色宝物换取，真是......”但她素来不会骂人，此时语塞，只涨红了脸。
二人沉默不语，伴着轻轻颠簸，大车没有直奔皇宫，而是在在路边停下，程淼携着花照水，在小巷子中左拐右转，到达两面石墙间。前后皆是矮小平房，两面墙相邻不过数尺，正处深巷中，即使是灯火通明也难以察觉，更何况此时黑灯瞎火，四周一片寂静。
程淼击掌三下，一块砖从正面墙壁中伸出，花照水在露出一截的石砖上点了两下，原本枯叶所覆的地面登时发出一道白光，短短一瞬，数道灰色的咒文在枯叶上浮现，一个小小的阵法从脚底升起，生出一股吸力，程淼二人身躯如沉入沼泽般降下去，地面一阵扭曲，又回复平常。
程淼赞道：“水儿，你哪儿找的能工巧匠，这种阵法可稀罕得很。”
花照水嘻嘻笑道：“金钱能通天地，役鬼神，只要钱财到账，哪有什么是做不到的。”
说话间，二人径直走入一间木室，光滑发亮的木椅木桌有致地摆放在室中，桌上栽种盆花，一旁淡淡黄白相间的衣柜伫立，不显奢华，淡雅飘逸，清香溢满全屋，数日奔波下的疲惫一扫而空。
角落两老仆微屈身子，已等候多时。花照水道：“一，你过来下。”
其中一个老仆向前一揖到地，说道：“花小姐吩咐的已经办妥，那恶人的行踪已尽在我们掌握中，只待您一声令下，无数江湖隐士即可出手，立马将其斩杀。”
花照水道：“不错，但此事稍缓，你先与我说说栽玉城近况。”
那个被称为一的老仆说道：“花小姐，魑魅魍魉四族皆与龙帝结盟，龙帝麾下更增强军，一路势如破竹，倒是南方盟军对我们有所猜疑，一直不肯出精锐相助。”花照水说道：“龙帝定是使了什么好手段，否则以魑魅魍魉这千年大族，绝不会参与这无谓争端中。南方诸军也恐怕是受了龙帝什么恩惠罢，不然怎会按兵不动？不过南方也无甚么大国，联强抗弱，迟早被吃得骨头都不剩。”
一说道：“花小姐神机妙算，据我们所知，龙帝确是有什么天大的秘密，但除了与他联手的乾坤境强者，其余人实在无法得知，我们的人也只知道龙帝绝不止表面这么简单。”
一续道：“再说南方诸国，我们截获了龙帝悄悄带与他们的货物，但龙帝实在精明，派去每一国之使者，都是一支明队，数支潜伏暗中，小的失职，未能及时发现，还请花小姐责罚。”
花照水心中不快，但也知此事无法怪他，只好说道：“罢了，你将情报绘于卷中交与我，我自有安排，去罢。”
一连忙道“是”，便与另一老仆一同出了房门。
程淼问道：“水儿，这就是你的组织“五瓣花？”，你与我说的一至五莫非就是以他为首的老家伙们？”
花照水点头道：“是呀，一主管情报，二主管武斗，三主管收拢人才，四主管各色官场内应，五主管商业，别看他们其貌不扬，但五人缺一不可，都是一等一能干的人才。”
程淼先是赞道：“短短一月，居然能做到这种程度，你实在是了不起！”但随即语气稍弱，轻声问道：“但水儿，这短暂时间，你怎能对他们如此信任？”
花照水吃吃一笑，说道：“淼哥哥，我未同你说过，因为还有暗中隐藏的负一至负五呀，他们是“水滴”，是五瓣花中的暗藏的小组织，负责监督与直接听我号令。一者我于他们有恩，再者他们自相牵制，只要赏罚分明，这群人都得乖乖听我的。”
程淼又道：“那通讯阵可要保护好了。”
花照水握住程淼大手，连连点头，正巧这时，敲门声响起，一捧着一本颇厚的书册走进来，递给花照水，说道：“还请花小姐过目。”不待花照水施令，自觉向后倒去，退出木室。
