相忍为国出自《左传·昭公元年》，原文为“鲁以相忍为国也，忍其外不忍其内，焉用之。”相忍为国是指以国家的利益为重，而将个人利益方面放在国家利益之后，特别是在己方内部发生矛盾的时候，更应该顾全大局，维护团结，将国家利益放在个人利益之上。
相忍为国之寇恂为国退让
出自《汉书·寇恂传》
寇恂（？～36），字子翼，上谷昌平（今北京市昌平县西南）人，东汉名将。寇恂为人正直无私，同僚贾复的部下在其管辖的颍川犯法，寇恂执法如山，将其处以死刑，从此和贾复结下了冤仇。然而寇恂始终以国家大局为重，对贾复的挑衅一忍再忍，最终感化了贾复，自己也得到了世人的称赞。
寇恂出身于豪强家族，他成年后出任上谷郡功曹，因为才能卓著深受太守耿况的器重。王莽末年，天下大乱，寇恂认定刘秀是统一四方的明主，就劝耿况投奔了势力并不强大的刘秀。这一雪中送炭的行为让刘秀非常感动，他当即任命寇恂为偏将军，封承义侯。不久，刘秀在寇恂等人的帮助下攻取了河内郡，刘秀任命文武双全的寇恂为河内太守，为自己经营一个稳固的后方。不久，刘秀率军北上攻击并州。寇恂精心治理地方，他让河内各县讲习武艺，练习骑射，陆续为前方制造了百万余支箭矢，提供了战马两千余匹，补充军粮400万斛，有力支持了刘秀的北伐大业。
建武二年（26），刘秀任命寇恂为颍川（今河南禹县）太守。寇恂在当地严明律法，惩治不法之徒，赢得了当地百姓的称赞。可就在这个时候，刘秀部下的猛将贾复率禁军经过颍川，贾复的部将在当地擅自杀人，被寇恂抓获。贾复知道后并不在意，他觉得寇恂不会为了这样的“小事”得罪自己，迟早得将部将放回来。可寇恂不但没有放人，反而在大庭广众之下将其明正典刑。贾复把这件事当成了奇耻大辱，但因为公务紧急，他含恨离开了颍川。不久，贾复率部队再次经过颍川，他念念不忘寇恂对自己的“冒犯”，就对部下说：“我和寇恂同为国家大将，现在他为了一点小事故意伤害我的面子。大丈夫有仇必报，一会儿见到寇恂，一定要将其斩于马下，才能消除我心中的愤怒！”寇恂预料到贾复对自己怀恨在心，就不想和他见面。寇恂的外甥谷崇觉得自己舅舅的胆子太小，就对寇恂说：“您不用担心贾复，我携带宝剑跟随在您左右，贾复如有异动我就解决了他。”寇恂知道外甥误会了自己的意思，就笑着解释说：“我不是害怕他贾复，而是不忍心因为私人间的芥蒂耽误了国家大事。当年赵国大夫蔺相如不害怕强横的秦王却甘愿忍让老将廉颇，就是出于相忍为国的考虑。”最终，寇恂命令颍川下属各县准备羊羔美酒，对贾复和他所部的将士厚加款待，还亲自出城迎接贾复。两人刚一见面，还没等贾复发难，寇恂就称病告退。贾复想立刻发兵攻打寇恂，可他部下的将士早就又累又饿，也不等他下命令就开始大吃大喝。等他们吃饱喝足后，贾复又想找寇恂算账，可他的部下喝了不少的酒，一个个已经是东倒西歪，连马都上不去了。
无奈之下，他只好率兵返回了洛阳。刘秀听说了这件事，就将寇恂召回洛阳，准备表彰这位相忍为国的大将。当时贾复也在座，他听说寇恂要来，就想起身离开，结果被刘秀按在了座位上。
等寇恂到来后，刘秀分别抓住他和贾复的手，对两人说：“现在天下未定，你们这两只老虎就私下相斗，这不是自乱阵脚吗？现在我亲自帮你们化解这段过节吧。”两人听了刘秀的话非常感动，贾复向寇恂道歉，两人从此成为了至交好友。
历史点滴：后汉书
《后汉书》是南北朝时期南朝刘宋政权的史学家范晔所著的一部记载东汉历史的纪传体断代史，详细记载了从光武帝刘秀到献帝刘协近两百年的历史。《后汉书》共120卷，其中本纪10卷、列传80卷、志30卷，它与《史记》、《汉书》、《三国志》并称为“前四史”。范晔（398～445），字蔚宗，顺阳（今河南淅川县）人。在他撰写《后汉书》之前，关于东汉历史的史书不下10部，他在各家的基础之上，博采众长编成了《后汉书》。全书文笔流畅，详略得当，史料、文学价值极高。首先，范哗首开为皇后作本纪的体例，从一个侧面反映了东汉外戚势力的强大，其次，《后汉书》学习了《史记》、《汉书》将同一类人物放在一起作传的方法，创新地写成了《党锢传》、《宦者传》、《文苑传》、《方术传》、《逸民传》等。此外，《后汉书》还开创了为妇女作传的先例，比如《烈女传》中就收录了东汉末年的才女蔡文姬的事迹。
相忍为国之蔺相如与廉颇将相和
战国时期，赵惠文王在一个偶然的机会得到了天下奇珍——和氏璧。就在赵国君臣忙于欣赏的时候，骄横的秦昭襄王得到了这个消息，他派出使者带着国书去见赵惠文王，说秦国愿意用十五座城来交换和氏璧。赵惠文王既怕秦国人言而无信，收了和氏璧不履行诺言；又怕一旦拒绝了秦国的要求，秦军大举来犯。就在他左右为难的时候，宦官缪贤推荐舍人蔺相如带着和氏璧出使秦国，别无良策的赵惠文王只好同意。蔺相如来到秦国后，发现秦昭襄王根本没有以城易璧的诚意，就以与璧偕亡的态度震慑秦王，最终让和氏璧完整无缺地回到了赵国。不久，秦昭襄王又“邀请”赵惠文王在秦地渑池（今河南渑池县西）相会。赵惠文王在蔺相如的陪同下来到渑池。昭襄王请赵王为自己鼓瑟，以此羞辱赵国。蔺相如以死相胁，逼迫昭襄王为赵惠文王敲击瓦盆，保全了赵国的尊严。渑池之会结束后，赵惠文王论功行赏，封蔺相如为上卿，官职在大将军廉颇之上。
廉颇是赵国名将，他多年来为赵国守卫边疆，东抗齐国，西击强秦，立下了汗马功劳。现在蔺相如居然后来居上，这让廉颇非常不快，他逢人就说：“我为赵国征战多年，立下了无数战功，这才有了今天的地位。蔺相如靠着口舌之利，居然爬到了我的头上，这让我如何服气？等我找到机会一定要好好羞辱他。”这番话很快就传到了蔺相如的耳中，他从此就躲着廉颇，尽量不和他出现在同一场合。一次，蔺相如乘坐马车外出办公，远远望见廉颇也乘着马车迎面过来，蔺相如急忙让车夫将马车赶到街边的小巷里。等廉颇的马车过去后，蔺相如才让车夫将马车从小巷里赶出来。同车的门客非常不理解蔺相如的行为，就向他抱怨说：“我们之所以投奔您是因为您不畏强暴的大名，现在您和廉颇同朝为官，却畏之如虎，我们实在看不下去了。”蔺相如却笑着反问道：“你觉得秦王和廉颇谁更强横？”门客回答说：“秦王更强横。”蔺相如回答说：“对呀，以秦王的威严，我面斥其非，辱其群臣，难道我会怕地位还不如秦王的廉颇将军吗？现在秦国之所以不敢进攻赵国，是因为赵国有我和廉颇将军两个人在。如果我们之间产生了矛盾，就好比两虎相斗，势不共生，那就白白便宜了秦国，我现在的忍让都是为了国家大局啊！”有人把这番话转述给了廉颇，廉颇感到十分惭愧。他就裸着上身，背着荆条，跑到蔺相如的家里去请罪。从此以后，两人尽去前嫌，成为了刎颈之交，共同保卫赵国。
